轉眼已到深秋。
紅葉秋霜，瀟瀟如畫。瑤姬身上披著一件薄薄的狐裘。她騎在一匹白駒上，從容地望著楚國的公卿貴族皆是一身戎裝地駕馬立於圍場。她的視線不經意地望向人群中的宋玉。他白衣白袍，衣襟迎風，在人群之中宛若星輝般顯眼璀璨。
宋玉不經意地回望過來。
瑤姬立刻轉移視線。
而她身邊的楚王元也是一身戎裝地駕馬而來，身邊的乘廣禁衛如影隨形。諸位公卿貴族皆是連聲呼喊興旺楚國的口號。涼風颯颯，紅葉飄飛。楚王元因秋高氣爽而喜笑顏開，他對著圍場中央的貴族們高聲說：“今天的獵場中可放了一隻猛虎。”
眾卿異常興奮。
所有人都摩拳擦掌，躍躍欲試。
在楚國，秋場狩獵是一個傳統的習俗，就好像初春耕田一樣。口中食，身上衣，乃是國家賴以生存之本。楚王元身為一國之王，在享受著臣民納稅的同時，自然也要以身作則，身先士卒。於是，春耕秋獵，逐漸演變成一種貴族榮譽的象征。
祭天。
狩獵之日在國都的南郊舉行。
楚國多年來依循周禮，而在狩獵前，自然要先祭天。周朝最重視的是實體崇拜，對天的崇拜還體現在對月亮的崇拜及對星星的崇拜。具體崇拜達到固定數量之後，才抽象為對天的崇拜。據說，這禮儀是從殷商時期傳承下來的。
楚王元行祭天之禮。
而公卿貴族跟在他之後，再行祭天之禮。
每一年的圍場狩獵會比初春耕田更加隆重，因為它不僅僅是意義上的象征，還有更深層次的貴胄之競爭。倘若有人能一箭就射中本季的老虎，就會被楚王封官加爵，成為沙場中一名戰將。就像楚國的景陽將軍那樣的。於是，圍場中從來不缺野心勃勃的人。
秋風蕭瑟。
整個狩獵場都被乘廣禁衛圍得水泄不通。
大監吉安首先擊鼓。
楚王元的神情莊重而肅穆，他牽著瑤姬的手，一步一步走上碧綠如玉的石階。瑤姬將青絲挽成黑色的髻，白色的狐裘帽幾乎遮住她白淨的額頭。兩個人站立在高高的祭祀台上，享受著來自滿朝公卿貴族的跪拜。本來，如這樣的國之大事，應該由楚王和王後共同主持。但是，就在兩個時辰前。王後突然稱病不能前來，隻好由瑤姬現身來配合。
楚王元揮揮手：“起來吧。”
百官整齊地上馬。
擊鼓三聲。
就連楚王元和瑤姬都已經勒韁上戰馬。本來楚王元還有些擔心瑤姬的安危，所以特意給瑤姬挑選了一匹特別溫順的白馬。但如今，他看著瑤姬還算頗愜意的模樣，忍不住調侃道：“不曾想，你竟然還是一匹天生的野駒子。”
瑤姬清雅而笑。
楚王元不放心：“你真的沒問題嗎？”
“說不定今天的老虎是被妾身射中的呢？”瑤姬示意楚王元，她身後背著的數枝弓箭和檀木箭簍。話音剛落，瑤姬就狠狠地一拉韁繩，策馬而去。當年，她還在雲夢澤時，就曾經母馬而生。一看到這樣遼闊的圍場，竟讓她頓時有了自由的錯覺。
射老虎。
無數戰馬匆匆馳過。
雖說這些國家都是在馬背上打天下的，但是射中猛虎顯然不是一個隻靠幸運的事情。瑤姬自由地在圍場之中奔馳。她用力拉動韁繩，馬身一個斜轉，又奔向了密林裏。不遠處，有動物細碎的聲音，瑤姬順著敏銳的聽覺緩緩而行。