命運似乎一直在和他開著玩笑，一次又一次地塞給他一個無法接受的殘酷現實，讓他去適應，舔食自己流血的傷口，他一次次地感到了疼！痛徹心扉！讓他驚訝人性的醜陋！
他的家原來並不富裕，那時的大太太是個出了奇的勤快女人，還能時不時地給他出個主意，他們為生活不寬裕而深感痛苦，大兒子出生了，他的生活有了目標，她尖刻，但對孩子是無比的溫存，他想過要和她好好過日子。可是在大兒子夭折之後，她變了，變得粗俗，瑣碎，絮叨令他難以忍受。二兒子孟家貴出生了，他的生活又有了目標，他曾經起早貪黑，清晨三四點就起程出發去進貨，直到深夜才回來，風裏來，雨裏去，十分辛苦。
他曾經為了這個家，三日兩頭奔波於往來山西的路上。
他就像畫裏麵的那一頭不知道疲憊的驢，蒙著頭在拉磨，一圈又一圈地，永遠在忙碌，在掙錢。有一，這頭驢幹不動了，不得不停下腳步，摘掉了蒙在眼睛上的布，發現周圍什麼也沒有，連一粒糧食都沒有給它留下。
人生到頭來終究是一場空。他的人生還未到頭，就已經提前領悟到了這種一場空的滋味。為此，他在沒有人的時候，一個人抱頭痛哭。那是白發人送黑發人的痛苦！那是被人背叛的痛苦，那是一個行將朽木的人的痛苦，更加令人感到無比的淒涼。
“老爺呀！為什麼要這樣對我！”
他問，不應，問地，地無聲！
少爺死了，少奶奶跑了，二太太肚子裏的孩子也沒了！丫頭秋水兒自知罪孽深重，上吊自殺，連同被他一紙休書趕出家門的大太太，往日裏熱鬧的孟府，一下子少了這麼多的人！死的死，散的散！何青萍已經好長時間不話了，除了睡覺就是發呆，時而笑，時而哭，這種狀態已經有很多了。孟家，似乎已經到了家破人亡的慘地。
孟喜昌想都不敢想，他顫抖著手，拭掉了眼角的淚，正要轉身回床上休息，下人進來稟報，張顯貴手下薛啟富求見。
孟喜昌一愣。
薛啟富這時候來求見，會是什麼事兒？
柳警官曾經過，孟家貴的死很可能就是他們手下幹的，可線索中斷，拿不到證據。沒有證據自然無法斷案。如果真是他們幹的，那就是仇人，自已還未找他們報仇，他們反而自上門來，這葫蘆裏賣的是什麼藥呢？也許不是他們幹的，否則，他們怎麼會有勇氣來見自己…
孟喜昌深思片刻，還是決定先會會這個張顯貴手下紅人薛啟富再。
薛啟富行過了禮後，在一張太師椅上坐了下來，他仔細看了看孟喜昌，孟喜昌氣色並不好，雙眸低垂，無精打采，身上簡單地穿著一件半新的絳紫色緞袍，外罩湖藍色的馬褂，給他的感覺就是一個單純的商人。
兩個人談了一會兒，薛啟富道：“我們張爺了，也不是為難孟老爺，隻是這個周宣屢次冒犯，實在是難以容忍。”
“哦!這一次他又如何冒犯你們了？”
“他偷東西！”
“偷東西？不會吧！你們是否看錯了人？”
“應該不會！”
“你就那麼確定？”
“這一點，你不用管，你隻要交出這個周宣！”
“那周宣雖是與我有交往，但他行蹤詭異，我哪裏知道他去了什麼
地方？更何況，這一次，你們丟失東西，這是你們與他之間的事兒，但不知為甚要來難為我一老夫？”
“我們不想為難你，但這事與你脫不得幹係！不找你又能找誰？上次就是因你兒子孟家貴勸才放了這個周宣的！”
“你們丟了什麼呢？”
“這個？”薛啟富猶豫著，丟了什麼自然不能告訴孟喜昌的，否則便是賊喊捉賊了。
“這個不需要你知道，你隻要交出周宣！”
“我兒被人殺害，至今案件未破。上一次出行，周宣不曾隨行，他估計是怕惹上麻煩，也鮮少來我這裏，隻來過一次表慰問，此後，就很少再來我這裏！”
“孟老爺！我知道您做綢緞生意，也是個痛快人！咱們兩個話何苦繞圈子呢？大家都累！您不是嗎？”
“你到底要怎麼樣？”
“告訴我，周宣到底去了哪裏？否則”
“實不相瞞，我是真不知道！他已經很長時間沒來我這裏了！這話還需要我再三再四地重複嗎？”
“你是真不知道？”
“不知道！”
“那好吧，既然你不知道，按我們家張爺的法，咱們隻好轉入下一個話題。”
“下一個什麼話題？”
“最近呢，生意好像都不好做！但是開飯館和賣衣服的生意恐怕永遠都不發愁，不管世事如何蕭條，人們總是離不開吃飯和穿衣，您是吧！”
“你的意思是？”
“沒什麼，就是我們家張爺看上了你家綢緞行的幾個鋪子，想接手！”
顯而易見，這是明擺著的搶！