宇宙大爆炸時產生了等量的正反物質，但目前人類已知的絕大多數是正物質，反物質則存在於宇宙中的反星體，人類發現了其中一個，大概位置在100光年之外的飛馬座51號附近。更重要的是，地球上早就有了反物質人，稱為反體者，反體者與人類發現的反星體人是同源人，即他們在宇宙大爆炸時是一體的，反星體是一個文明程度大大高於地球的星體，它一直有占領地球的戰略目標，但它離地球至少還有100光年，於是它委托地球已經存在的反體者逐步蠶食占領。
反體者先於人類存在地球，但地球是一個正物質天體，他們隻能存在於能夠儲存反物質的區域，主要是地下和地表的部分區域，稱作儲反區。正反物質的湮滅是一種如核武器般的威懾，它使反體者與人類之間的衝突處在可控範圍。但反體者在科技上比人類強大，不僅是因為他們先於人類存在地球並發展，更重要的是他們得到反星體的指導和支持。由於具有科技優勢，反體者往往通過製造一些小災難來迫使人類屈服。反體者內部對待人類的態度是不同的，一派主張與人類和平相處，待反星體艦隊抵達地球後再作對抗打算，原因是反體者力量太少，活動空間也受限；另一派的主張比較激進，他們要求在反星體艦隊到達地球前就要把地球上的人類清除幹淨，作為迎接反星體總部的禮物。
本卷先從大結局的一個片段導入，接著從介紹主人公閆行開始，簡要描述其成長經曆，然後按發現反體者、認識反體者、對抗反體者到清除反體者的脈絡進行描述。
首先是地球發生死亡事件，沒找到原因，懷疑是反體者所為，引發了對反體者的廣泛關注，由於閆行曾遭反體者襲擊，警方認為死人事件與閆行有關，便將閆行拉入偵破小組。在調查死因過程中，他們通過靈虛先生—一個背叛人類倒向反體者的天文學家，了解掌握了反體者的詳細情況，才發現反體者早已存在地球，並已經做了大量危害人類但人類不知道的事件。
不過人類和反體者都不能直接接觸，因為正反物質的湮滅威懾始終存在，於是生物學家羅浩東設計了一個消滅反體者主力的大戰略，正巧這個戰略也被反體者高層接納，因為人類與反體者不能正麵衝突，必須開辟新戰場，而羅浩東的設計核心是開辟了一個新戰場，這個新戰場就是，將人類的意識導入微觀域，也就是在意識粒子層麵進行決戰，這是一個了不起的設計，最後人類導入了意子軍，反體者倒入了反意子軍，不過結局卻以反意子軍的絕對勝利告終。
此事件之後，人類與反體者之間保持了一段時間的克製，然而反體者由於作戰的勝利，信心十足，開始變本加厲地奴役人類，於是人類又開始設計對抗反體者，一共設計了三個計劃，最終通過閆行設計的“噴泉計劃”將反體者從地球上基本清楚。
人類雖然基本清除位於地球的反體者，但其後台反星體遲早會登陸地球，這是一個比反體者強大數倍的反體文明，必須全麵做好應對準備。本卷圍繞迎戰百年後可能登陸地球的反星體戰艦這條主線，描述人類進行的積極、艱難、曲折的探索和準備。
（一）組建能夠匹敵反星體的天軍
地球各國以現有海軍、空軍為主體組建的天軍成為第一軍種，這個軍種占各國軍隊的比例達到80%以上，說明受到外星文明威脅後，人類之間爆發戰爭的可能性幾乎為零，他們需要共同對抗地外入侵力量，陸軍主要用於參加應對各種自然災害和維護社會秩序。軍事訓練上，聯合訓練、聯軍訓練常態化開展，野外駐訓地由地麵拓展到太空，組織各種適應性訓練，軍隊武器裝備結構進行了大規模改革，傳統的單兵、裝甲、小口徑火炮逐步被淘汰，以能量巨大的核武器、激光武器和大口徑火炮為主構建武器裝備體係。這個時候，人類敢於放開使用核武器，因為他們把戰場選擇在太空，這對地球是安全的。
（二）加強對反星體艦隊的偵察監視，掌握敵情
人類對反星體艦隊的偵察監視一刻也沒停止。人們發現，飛馬座方向的信號並沒有中斷，如果反星體知道地球上的反體者已被清除，他們不應再發出信號暴露自己的位置，既然他們已經掌握隱身技術，就應秘密接近地球。一次偶然觀察發現，反星體艦隊或是無攻擊性的移民船，一直朝著地球方向飛行，最開始之所以不能被看到，或者是艦船體積太小，或者是被51號恒星擋住了。更為驚人的是，在51號恒星朝向地球這個方向上，在並列著的兩顆行星上觀察到光變曲線，光變曲線通常被認為是行星被外星生命改造過，說明這個外星生命力量非常強大，難道是反星體幹的嗎？難道他們具有改造行星的能力？他們要改造哪些行星？他們是走一路改一路還是有重點的？現在他們在哪裏呢？說明反星體艦隊的體積不大，雖然看不見，但可以通過其經過的被改造過的行星位置來判斷它的位置。如果它具有這樣的能力，現在的天軍還有用嗎？一時間，軍隊無用論散漫開來，近年來用於建立軍隊的投入巨大，但經濟卻不景氣，社會上已經對這隻無用的軍隊不滿，要求削減軍費開支。但不管怎麼樣，軍隊建設是不能停滯的。