荀澈一番話的尾音落下，便聽得一連串笑聲響起，那笑聲清晰無比地響徹在山野之間。
“誰，是誰？”一路上山，連一個砍柴的樵夫都未曾遇見，荀書當下打起了十二分精神，“別躲著鬼鬼祟祟。”
“公子，咱們會不會遇上山賊了？”
那笑聲雖洪亮，卻顯得蒼老，與永定老王爺的笑聲相差無幾，荀澈斷定，來者必定不是山賊。
“既然你我有緣，還請老先生現身出來一見。”
“哈哈哈……”笑聲越來越近，下一秒便見一位鶴發童顏的老者自一棵大樹現身出來，“公子好見識。”
“老先生過獎。”荀澈迎上前去，抱拳向老者作揖。
“老先生，你為何躲在這樹背後大笑，要是膽子小的人，早就被你嚇破膽了。”荀書埋怨老者。
“荀書，不得無禮。”荀澈側臉過去斥責他，“老先生，隨從不懂事，還望老先生勿怪。”
老者並未計較，依舊笑嗬嗬，“這位公子，你來冥空山做何？看你的穿著並非本地人，可是千裏迢迢趕來冥空山的？”
“老先生慧眼。”荀澈也正想向老者打聽百花穀，便再作揖道：“老先生，請問你可知道，這冥空山有一處百花穀？”
“公子尋百花穀做什麼？”老者摸著胡須，意味深長地將荀澈盯著。
荀澈如實道：“尋雪情花，醫治心愛之人，若是老先生知道百花穀所在，勞請老先生告知，在下感激不盡。”
“公子倒是個癡情之人。”老者將意味深長地眼神收起，“既然老夫與公子有緣，便帶公子去一趟百花穀吧。”
“老先生，你知道百花穀所在？”荀書麵露驚喜。
“老夫與那百花穀的穀主正好相識。”老者笑眯眯點頭。
聽聞此話，荀書心頭雀躍，趕緊為自己剛才的冒失道歉，“老先生，荀書方才莽撞，說話衝撞了您，還望您能諒解。”
老者領受他的歉意，在前方帶路，主仆二人跟隨而行，一行三人沿著崎嶇的山路行了半個多時辰，來到一處閉靜清幽之地，老者忽然停下了腳步。
“公子，百花穀到了。”
荀澈，荀書看看四周，到處都是腿粗的樹木，草木雜生，並未見著百花穀，心中皆納悶。
“老先生，您是不是記錯了，此處一朵花都沒有，怎麼可能是百花穀？”荀書不解詢問。
“荀書，且聽老先生將話說完。”荀澈稍許納悶後，將視線移到了老者身上，作揖道：“還請老先生賜教。”
老者環視四周後，轉過身來麵對著荀澈，“公子，百花穀就在此處，想前往百花穀，是需要付出代價的。”
“什麼代價？”荀澈問道：“還請老先生明言，不管付出什麼代價，在下都要前往百花穀尋找雪情花。”
“公子，凡胎肉體永遠到不了百花穀，隻有死人的魂魄可以前往，你可願意付出這個代價？”老者回答。
“公子，不可。”老者話落，荀書急忙勸阻，“公子，你若是死了，夙月定會傷心一輩子，還有老太爺也會傷心，你忍心讓老太爺白發人送黑發人嗎？”
荀澈垂眸沉默了少頃，將頭抬起來看著荀書，“荀書，這是我欠她的，往後，爺爺就勞煩你照顧了。”
“公子……”荀書重重歎氣，“沒有雪情花，夙月臉上不過多幾條疤，可是你此去百花穀，會丟命的。”
“不必說了，我心意已決。”荀澈一個手勢製止荀書繼續往下說，隨後眼神篤定地看向老者，“請老先生為在下領路。”
老者道：“既然公子已經決定，待你取到雪情花之後，老夫會將其交到這位小哥手中。”
“多謝老先生。”荀澈向老者深深鞠躬。
他尚未直起身來，老者忽然將手揚起，重重一掌敲在了他的脖子上。
荀澈身子一軟，緩緩倒在了老者麵前，不省人事。
“公子……”荀書親眼目睹荀澈倒在老者的麵前，嗓子撕裂般驚呼一聲，撲了過去將荀澈抱起，晃動著他的身體，“公子，你醒醒，你醒醒。”
隻是晃動了半天，荀澈卻無一點反應。
“……公子。”荀書猶豫著，將手伸到了荀澈的鼻翼處，一探，氣息全無，他紅著眸子，猛地將頭來起來，怒視著老者，“你真的殺了我家公子？”
“這是這位公子的選擇，老夫如此做，隻是遵從他的意願，何來殺一說。”老者麵不改色道，旋即走到荀書麵前，拉過荀澈的一隻手，“是時候，咱們該去百花穀了。”
“你這個殺人凶手，不準碰我家公子。”荀書欲阻攔，他剛說話，卻發現老者消失在了原地，連同著荀澈也一並消失不見，他懷中空空如也，詫異地保持著原先的動作。
“公子，公子……”
……
荀澈蘇醒，睜開眼簾四處一看，發覺自己正躺在一間茅屋之中，床前木桌上的鼎爐之中焚著香，令茅屋內香氣幽幽。
他這是在何處？他不是死了嗎？難道此處便是地獄？
帶著心中連串的問題，他從床榻上爬了起來，穿上鞋欲走出茅屋，隻是他尚未走到門口，便聽得吱呀一聲，那緊閉的木門被人從外麵推開，旋即見一個青衫童子端著茶壺茶盞走了進來。