在回去度過的第一個晚上，恐怕是他們所有人在長久的將來裏，最安穩踏實的一個晚上了。
承豐九年冬，金陵刮了一夜的寒風，淩厲的空氣中飄散著冬天的味道，冬天要來了，一場惡戰，再也無法避免了。
方家已經等不住，莫家倒了，現在隻有梅家和赫連兩家，梅家不足掛齒，方持淵早就埋好了除掉梅家的種子，生根發芽，很快就要瓜熟蒂落了。
第二天一早，金陵傳出消息，說梅家大哥意圖勾結西戎族造反，並且在他房裏找到他和西戎族的來往信件，證據確鑿，梅家就這樣歿了。
其實若不是眼下這個關頭，或許梅家人還能掙紮二三，但現在，皇帝下落不明，皇子們曾依附的外戚都分分倒台，原本最有可能繼承王位的梅鷲之子，卻被冠以通敵叛國的罪名，誅九族，滅滿門。
大部分人都知道這背後究竟是誰在搞鬼，可是沒有人敢反抗，甚至質疑，因為大家都明白，方家現在搖身一變成為皇宮乃至整個金陵最大的勢力，誰都算不到今後的天下是誰的，明眼人，都不敢惹惱了他們。
相反，趨炎附勢的小人卻越來越多。
眼下，方家唯一的對手，恐怕就是金陵裏赫連一家，赫連鑄手握兵權，赫連琳獨掌後宮，現在皇宮裏那個代替歐陽漓暫時看管朝政的沐王爺，也和赫連一家甚是交好。
所以如何除掉赫連一家，讓他們徹底失去民心，是很棘手的問題。
那場長久的皇位之爭的終結點，大約是那年立冬。
那天晚上，後來想起來，雖然隻是立冬，但約莫是那年冬天最冷的一晚，千裏寒風，滿城覆雪，就連宮人都躲在殿裏，圍著爐火不肯出門。
就是那樣的雪夜，方淮入宮，蘇念菡不肯放手，硬要跟著他一起。
“你讓我跟你入宮，就算沒有小羽的下落，我也好死了這份心。”
蘇念菡眼裏帶淚，說不出的可憐，那副哀求的模樣讓方淮心有不忍，他輕輕擁她在自己懷裏，開口道：“好。”
他信她，從重逢開始，無論什麼事情，他都信她，這或許是他盡自己最大權利留住她的心，也是最後一次機會了。
況且現在差不多塵埃落定，隻要計劃順利進行，他們方家獨掌大權是遲早的事情，念涵一直跟在自己身邊，就算有心搗亂，卻也沒力做什麼。
冷風澀澀，方淮帶著蘇念菡，西宮的南北角。
安順殿，蘇念菡認得這裏，不止認得，還熟悉的很。
陳美娣居住的寢宮，她曾經險些害死自己，方淮殺了她的丫鬟，歐陽漓下令終身圈進她在這裏，不得離開。
雖然下場可憐，但蘇念菡卻不覺得心軟。
可憐之人，總有可恨之處。
蘇念菡跟著方淮進去，進殿後，有人來迎，黑暗中陳美娣和蘇念菡同時出現在月光下，看清了彼此的臉，皆是一愣。
陳美娣臉色有些難看，不禁後退了幾步。
“大人這是什麼意思？”她看著方淮的臉，不多時，方淮臉上的胸有成竹給了她信心，複又往前進了半步，昂頭，傲慢對著蘇念菡開口：“怎麼，方大人帶你來跟我道歉？讓我原諒你當年處心積慮地奪走皇上， 讓他厭惡我？！”說著冷笑：“方大人，拿這個和我交換諸侯名單，我很滿意。”
蘇念菡沒明白陳美娣的意思，什麼諸侯名單？方淮帶自己來是作為交換條件的？心裏眾多疑問，轉頭看向方淮等待他的解答。
方淮嘴角帶著笑，未曾說話，而是直接朝陳美娣伸出手。
陳美娣明白，這是他們之前說好的，陳家老爺一直負責聯係各方諸侯，穩定編外，歐陽漓離開金陵以後，方淮便找到了陳美娣，看準他們手裏各方諸侯每年和金陵來往的名單，便同她商議，若他們提供名單給他，等他日方家獨掌大權之時，定然少不了他們陳家曾經的幫助。
方淮知道陳美娣深愛歐陽漓，也正因如此才更加恨他。識時務者為俊傑，他有把握她會幫忙。
果然，陳美娣眼神複雜地看了一眼在旁一言不發的蘇念菡，她將她這種安靜當成害怕的表現，為此頗為滿意，掏出冊子的速度，比方淮預想的快很多。
“這是赫連老頭兒和各地諸侯近年來往的信息，我爹稍加改動，隻要將這個冊子呈上去，沐王爺一定會治他赫連老頭一個貪汙受賄的大罪。”
方淮伸手接過，微笑道：“多謝。”
陳美娣也笑笑：“不必謝我，我們不過各取所需罷了，隻是你今日帶來的這個禮物……”她目光陰險地落在蘇念菡身上，心裏不知在打什麼壞主意：“我真是驚喜萬分啊。”