黑狐在人間呆了這麼多年，什麼沒見過？絮絮指點阿星這一家的醬好、那一家的老醋地道。阿星受用。碎月融融，樹影微動，螢火蟲正悄翅飛起。
馬二胡夥著少章掌班在一起，手中大包小包食酒，鬼鬼祟祟溜過去。恰好被黑狐看到。黑狐眼力何其毒？立刻看出這兩人有陰謀。阿星原也是警局出身，順著黑狐目光看過去，也發現了。兩人對視一眼，正在無聊不怕事的時候，便一起跟下去。
馬二胡他們尋到一處林間空地。馬二胡先坐下來，還未及聊到正題，聽更鼓也報了四更，戲台上爆起一片密鑼。少章掌班一聽，壓軸鑼聲，宣誓著重頭節目登場。這個節目是早就定下的，非他領頭的也出麵捧不可。他隻好辭了馬二胡，忙忙趕去陪笑道：“馬二哥你先坐坐，我去照應一圈便來。”
馬二胡點頭，獨酌自飲。
戲台下已經震天價叫好。
原來是那當家的小旦，小露紅，洗淨鉛華，一身縞素，白紗垂髻的出來了。
若要俏，女穿孝，這一身打扮，果然更見清好。更兼小露紅功夫了得，出場便將那長長水袖若霓虹、若驚電的一舞，行家見了門道，外行也見了熱鬧，怎能不來個碰頭彩！
這一折是《行路》，檄桂英問得海神爺準下了勾魂的令，這便要去捉宰相府那負心的王魁了。旦角亮完相，後頭鬼差原該亮出令牌，誰知卻全班人馬，能扮的都扮上，說不得花團錦簇的熱鬧，並掌班的也一並登台。
觀眾們難免詫異：這是有話要說了！不知要說個甚的？
有人難免講風涼話：若是求援的，還是免了。稻米桑張城，如今正是風雨飄搖、自身難保。
又有老成的“噓”道：“且先聽聽他說些什麼。”
再看那少章掌班，滿臉是笑，並那挑梁柱的小露紅，雖作哀素鬼妝，一雙美眸盈盈含露，瑩露中流轉的仿佛也是笑意，似乎又不像是有孤苦事件要向觀眾求援的。
鑼鼓三聲，停了。少章掌班開口道：“諸位鄉親！這實是樁可遇不可求的巧事兒！”
燈芯一顫，把特別明亮的一縷光拋在小露紅臉上，照亮了她眼角眉梢，那厚粉濃妝都掩不去的疲倦。她比起上次來這裏演出時，憔悴多了。可是少章掌班一開口，她又精神一振，眼裏冒起燈花般的笑意來。
她望了望台口。那兒站著她的娘，年紀並不很大，花白了頭發，神情比她女兒狐疑擔憂得多。但女兒視線轉過去，娘立刻咧嘴回報一個笑，好叫女兒寬心。
少章掌班說下去，堆了笑告訴張城父老：若非貧窮犯難，誰家女兒也不願意吃這學戲的苦，出來走鄉過城拋頭露麵。小露紅是為了給她父親還醫藥債，不得以向少章班借了錢，簽了契給少章班學戲唱戲。這張身契並非賣倒的契紙，歸籠統不過十年，今兒正是十年最後一天。今天唱完，小露紅便不再唱了。今後再想聽小露紅唱，可就聽不到了！
交代完這些，少章掌班抖擻精神吼：“為了答謝廣大父老鄉親，小露紅壓軸，連演三場！行路、三杯酒、大登殿，拿手好戲！父老鄉親……”
他後頭的話都淹沒在一片掌聲裏。
說什麼最後一天，其實還是甩了花槍。離契約還有幾個月。這幾個月裏，少章掌班加密了演出安排，每到一地，少不得逼小露紅去“連場壓軸”。說是簽謝父老，實則每到一幕間隙，自有戲班人拿著竹籮掠一圈，請爺們嬸子們不拘多少賞個，給小露紅添辦行裝。觀眾少不得多出賞錢。為了多聽戲，多賞幾個也是應該的。然而這樣演著唱法，極為勞累。少章掌班為了最後從小露紅身上多刮錢，哪裏管她！身契時間未到，小露紅也不敢不從，雖然累，想到以後就是自由身，仍然忍不住眼中帶笑。
戲台上的話，斷斷續續也吹到阿星和黑狐的耳朵裏。他們躲在樹後，監視著馬二胡。馬二胡自然也聽到少章掌班的場麵話，冷笑一聲，往嘴裏丟了個花生米，嗞口兒酒，又慢慢地啃了塊鴨脯，少章掌班已從台上下來，賊頭鼠腦尋了這裏來。馬二胡盤腿踞坐在大青石上，向他舉了舉酒壺。
大青石統共隻有一丈多見方，馬二胡身大腿長，盤占了一半，剩下都攤了荷葉包。少章掌班坐不上去，也不敢計較，就在旁邊蹭了，著急問馬二胡：“二哥，那東西呢！”
馬二胡又拈了顆花生米，閉著眼睛嚼，也不答話。少章掌班咬牙，拿了塊銀錁子，足有四兩半重，托著給他。