？為君凝眸（辛夷）
楔子
今夜的月，圓得詭異又虛幻，慘白的月光像死人的臉色，冷冷的，卻又無孔不入地自窗欞滲入屋內，鬼鬼祟祟地偷窺著不為人知的隱秘。床頭燈火也黯淡如瀕死的眼神，隨著寒風的怒號，有節奏地搖擺不定，追逐著月光，照出屋裏一大一小的身影。
“眉兒，你向娘發誓，永遠也不原諒那個狐狸精！”抓著女兒瘦小的肩頭，她一字一字，咬牙切齒、怨毒無比地喃道。
“我永遠也不原諒那隻狐狸精，眉兒發誓。”四歲的女娃兒平板地背誦著這句咒語。已記不清有多少個夜晚，她就這樣陪著已近癡癲的母親，一遍遍聽著耳熟能詳的怨訴，發著已說到麻木的誓言。
永遠是多遠？在她幼小的心靈中，永遠大概就像這寒冷的長夜一般，捱不到盡頭。
月光一黯，轉眼又驟亮，影子也閃閃爍爍陰晴不定，好似鬼怪的眨眼，在醞釀著某種陰謀。女娃兒心頭突然升起一股奇異的恐懼，不敢再想，生怕多想便會噩夢成真，雖然年僅四歲，她卻已經曆了連大人也難以承受的巨變，小小心靈自然而然地早熟起來。
“乖，這才是娘的乖女兒……”將女娃兒攬入懷中，輕拍低哄，眼神卻渙散而無焦點。
好暖……臉頰貼著娘的胸口，就像以前那些寒冷而溫馨的日子一樣，女娃兒疲累的眼睛再也撐不住地閉上了，就此沉沉睡去。
無意識地拍著懷中的幼女，她呢喃著，“永遠也不原諒……可是萬一他們把眉兒搶走了呢？……眉兒這麼小，那狐狸精又會騙人，眉兒一定會上當的……”漸漸地，她的眼神隨著呢喃而愈加陰沉詭譎，“我得想個辦法……教眉兒記牢些……不原諒……”
她的視線在屋子裏慢慢地一寸一寸地移動著，最終落在高高的房梁上，就此定住，一抹詭異的笑容緩緩爬上她的嘴角。
之後，她做了這一生中最後一個母性的舉動，輕輕把懷裏的女兒放到床上，仔細妥帖地蓋好棉被，接著，她打開衣櫃，取出一匹雪白的細綾……
這是江南近二十年來最冷的一個冬天，就連庭院裏的那株百年老梅，居然也耐不住嚴寒，在這晚凋零枯萎了……
十二年後
“沈氏第四代子弟沈德宏，今日敬告列祖列宗，將掌門之位傳予第五代長房長女幗眉，”老人神色虔誠地對著香燭繚繞的神龕，莊嚴祈誦，“願列祖列宗佑我沈氏代代興旺，香煙永繼！”上好香，他轉身對跪在麵前的少女宣布：“從今天起，你就是沈家的掌門人，一切行事都須以沈家為重。”
點點頭，少女麵無表情，明眸宛若冰封，臉色異常蒼白，連嘴唇也沒有血色。從容貌上看，她不過及笄之年，然而在氣勢上，卻似傲視天人的鳳凰，令人絕不敢小覷。
她知道，這一點頭，就意味著要撐起三十六條水路、七十二家商號的全部重擔，就意味著從此再沒有自由可言，就意味著要將全部青春乃至生命交給這個龐大的家族，然而她卻毫不猶豫地承擔下來，甚至連眼睛也未多眨一下。
老人的麵容緩和下來，他何嚐不知道這付重擔對於這個剛滿十六歲的少女來說太沉重，但是自己已有心無力，而諸子侄中均無雄才大略之人，隻有這個長女繼承了沈家曆代商人的精明頭腦及強硬手腕。可以肯定，能支撐沈家龐大家業並將之發揚光大者，非此女莫屬。為了整個家族的興衰，他不得不要求她做出犧牲——她要成為家族之長，就必須一生不嫁，待六代子弟中有能接替之人方可卸下重擔。
對於一個女子來講，這樣做是不是太殘忍了？
“眉兒，你不要怨爹……”老人想要對女兒說句抱歉的話，卻被女兒冷漠地阻止了，“爹爹不必再說，幗眉既然身為沈家人，自然該為沈家出力。”她站起來，雙眸如冰似玉，“爹爹若沒有別的事吩咐，幗眉告退。”
望著女兒纖弱卻又倔強的背影，這孩子，是越來越像她早逝的娘親了……
第1章
江南，山青水碧，尤其是春天，雜花生樹，群鶯亂飛，更是一派醉人風光。
江南的春天多雨，煙雨如絲，蒙蒙亂撲人麵，梨花飛雪，杏花墜露，簾兒青旗有人家。
西湖，一艘巨大華麗的畫舫中，正有一個四十來歲的胖子在悠閑地品茗。
他名叫施存貴，是北方利亨商號的掌櫃，這次來江南，就是要與江南沈家商討合作進行絲綢販運的買賣。
天下可能沒有幾個人不知道江南沈家，除非那人沒長耳朵。沈家執領商界近百年，壟斷江南水運，真可謂富可敵國，而且沈家出過兩代貴妃，對於商人來說，沒有官府的支持是很難發展的，而沈家得天獨厚的政治資本更為商業的興隆提供了最有力的保障。近幾年來，沈家的大部分事務都由第五代長女沈幗眉主持，憑她異乎尋常的強硬手段和無與倫比的精明頭腦，沈家幾乎控製了海上船運，又逐步向北方絲路商運發展，這一切，不過短短四年。
據傳聞，江南沈家的掌門人是一位隻有雙十年華的女子，但精明絕倫，隻憑四年內將沈家生意擴大近一倍就足可看出她的手段何等厲害。不過，他有自信在這次交易中成為贏家。
盡管天下人都知道沈家有位女財神，卻很少有人見過這位沈小姐的真麵目，於是又有無數傳言，有的說她美如天仙，有的說她醜似嫫母，還有的說她已被皇上選中，即將繼她的姑婆與姑姑而成為第三位沈貴妃。
可惜這些猜測從來沒有得到過證實。
細碎的腳步聲自後艙響起，施存貴以為是沈小姐到了，慌忙站起，卻見兩名清秀的垂髫小婢低眉轉出，將客廳與後艙間的一重輕紗和一掛珠簾放下，同時，一抹輕盈的身影飄然出現，在重簾後坐了下來。“施掌櫃請坐，不必客氣。”
語聲是低脆的，矜持而有禮，還帶著點淡淡的冷漠。
施存貴微有被輕視的怒氣，勉強笑道：“沈小姐花容月貌，若被湖上的涼風吹損了，豈非太可惜？難怪要遮著簾幕呢。”語中之意，是暗諷沈家不懂禮數。
“我們這次要商議的，是如何開發江南絲綢生意，不知施掌櫃有何高見？”沈小姐根本沒有接他的話茬，直接將話題導入正途。
施存貴更覺尷尬，若再扯些雞零狗碎的閑事，就更顯得自己心胸狹窄、輕薄無聊了，初一交手，自己已先輸一招，不由將先前輕視的心理盡數收起。
他不敢怠慢，小心翼翼地說出自己的打算：“江南絲綢生意，向來局限在蘇杭揚泰等幾州，若是運到北方銷售，想必獲利豐厚，而且可以壟斷這一帶的販運，由沈家生產，‘利亨’行銷，兩家聯手，必定能在這一行拔得頭籌。”說完，他得意地挺了挺胸，想必這個新奇的計劃能令沈小姐對他另眼相看了吧？
“施掌櫃還有更好的計劃嗎？”沈小姐淡淡地問。
“呃？”施存貴一愕，難道沈家對這樁生意並不感興趣？
“施掌櫃，不知你有沒有想過，江南絲綢的生產、收購全由沈家包攬，‘利亨’在北方隻管行銷，等於是無本萬利，可沈家有什麼好處？小女子雖愚，卻也還懂得‘勿為他人做嫁衣裳’的道理。”沈小姐的語聲依然平淡，卻自有一種嘲諷的味道。
施存貴不禁有些赧顏，急忙道：“請勿誤會，將來沈家與‘利亨’的紅利是****分賬，當然沈家占大頭才對。”
“施掌櫃果然好打算，沈家費人費力隻占六成，‘利亨’毫不費力居然分得四成，莫非以為沈家開的是積善堂？”沈小姐語氣尖刻起來。
“那沈小姐的意思呢？”
“二八分賬，我八你二。”很幹脆。
施存貴臉色一變，“沈小姐的就地還錢，請恕在下不能接受，這樁生意就算作罷。我想，沈家不願做的生意，朱家定然感興趣，說不定肯接受我的開價呢。”
“哼，”沈小姐微諷地冷哼一聲，沈朱兩家彼此不合早非一日，施存貴正是看中這一點，乘機要挾她。“施掌櫃隻要認為朱家有本事壟斷江南的全部絲綢買賣，不妨就去與他們合作。不過我要提醒閣下一點，若沒有壟斷全局的資本，此風一開，不知有多少商號要參與一腳，到那時，隻怕就要本高利薄了。”看著施存貴漸漸沉暗的麵色，沈小姐悠悠地道，“小女子隻是好心提醒，絕沒有要施掌櫃改主意的意思。”
這分明是暗示沈家可能壟斷江南絲綢生意！施存貴不由大是後悔，現在騎虎難下的反而是他自己。
“還好，”沈小姐又悠悠地道：“我也擔心生意做不成，正巧北地的盛源商號孫掌櫃派人送信來，說想要和我們合作。珍珠，把孫掌櫃的信拿來。”
一個垂髫小婢立刻進去取出一封封了火漆的信交給施存貴，果然是盛源商號孫伏勝的書函。
“我開始還為難，不知要跟誰聯手，現在既然施掌櫃有意另尋夥伴，我也不用猶豫。明天就寫信給孫掌櫃，同意合作好了。”沈小姐不緊不慢地道。
施存貴早嚇出一身冷汗，他方才說要找朱家合作，隻不過是口頭上虛張聲勢，對於朱家會不會答應實無把握，而沈家卻早與“盛源”有來往，要知道“盛源”也是北地有名的大商號之一，若是與沈家聯手，勢必淩駕於“利亨”之上，到那時可就打了家什又丟了孩子了。
他後悔不迭，臉色陣青陣白，勉強堆起笑臉，“沈小姐何必急於一時，這樁生意大可再細細商量。”
“不是我急於一時，而是孫掌櫃定要我三日之內給他答複，這可叫人為難呢。”
施存貴臉上的笑比哭還難看，呐呐道：“沈小姐，二八分賬委實是太低了……”
“施掌櫃！”沈小姐語氣峻厲，“你要明白行情！我們沈家不愁沒有生意夥伴，而‘利亨’卻不敢保證一定有人合作。何況，‘利亨’不出本錢卻可坐分紅利，一年至少能得二百萬兩，這其中一百五十萬兩是純利，抵得上‘利亨’目前兩年的收益，這已經是很豐厚了。”
施存貴挫敗地歎口氣，這位沈小姐簡直太厲害了，叫人想不服氣都不行。“既然如此，就這麼定了。”他又歎了口氣，“二八分成，我二你八。”
“施掌櫃，我還有一個小小的要求，”沈小姐語氣緩和了，“我希望利亨商號從今以後能專營沈氏綢布，你看如何？”雖說是請求，那語氣中可沒有半分請求的意思。
施存貴鬥敗的雞般苦笑一聲，還能不答應嗎？“我同意。”誰教他要送上門來由人宰割？唉，本想從沈家那裏撈一票大生意，沒想到卻在一個少女手中栽得這麼慘，連自家的商號都成了沈家的專賣店了。天理何在呀！看著施存貴如喪考妣的難看相，沈小姐唇角掠過一絲微笑，“施掌櫃，不知你對絲路有沒有興趣？”
施存貴的耳朵立即機警地豎直了，這次他不再冒失地把心裏的打算兜出：“沈小姐的意思是……”
沈小姐開門見山，“我有意與貴號聯合，販運絲綢與瓷器到身毒、大食等地，這是高達十數倍的利潤，如果貴號有意合作，我們兩家可以四六分成。當然，這次貴號要負責商隊的人員裝備及牲口，而沈家則負責準備貨物，歸來所販的西域異產由我們兩家共同經營。”
這更是一筆巨額生意，而且也很公道，施存貴激動得臉色發紅，他掩飾地幹咳了兩聲，心中雖千肯萬肯，卻還要故作矜持地挽回一點麵子，“這個嘛，我還要多考慮一下。”
沈小姐諷刺地冷笑：“我還以為施掌櫃會學聰明一些了。”
施存貴臉色直紅到脖根，翻了半天白眼，吼出一個字：“好！”
“那麼，成交！”斬截得如冰珠般的四個字。“施掌櫃最好盡快安排人手，而且應當在關外建立一個馬匹牲口基地，便利轉運之需。”
“這個我知道，我馬上著手辦。”施存貴頭點得雞啄米一般，他現在對沈小姐可謂是佩服到五體投地了，哪還有什麼推托。
“琥珀，把契約拿來。請施掌櫃簽押。”一刻都沒有多等。
在聯營契約上畫好押，施存貴雖有點不是味道，但也由此得出一個結論：千萬不能惹上江南沈家，否則恐怕連怎麼死的也不知道，而現在自己已是沈家的聯營夥伴，這，算是幸運吧？
離開畫舫，上了早已等在岸邊的馬車，沈小姐輕輕吐出一口氣。她有一張極特別的臉：也許不能說絕豔，卻獨有一種沉靜的氣質，更為特別的是她的雙眸，海一般的深，溪一樣的清，老是帶著一種防範與攻擊的冰冷，即使是在笑著，那宛如冰封的雙瞳也不會解凍。
她的臉色蒼白，使得原本黝黑的眉毛和眼睛更深了。那滿含男子英氣的眉劍一般斜飛入鬢，給她清秀的麵容平添一分剛毅、果敢，雖然頗有倦意，但那一雙波光瀲灩的眼睛仍閃亮如夜空繁星，帶著說不出的智慧與狡黠。
她並不是美得豔光四射的麗人，但卻有一種特殊的魅力。叫人舍不得移開視線，越看越有味道。她就像一塊千年的寒冰，冷冷地折射出千道光華，卻沒有一縷陽光能透入那寒冰深處。
“小姐，剛才那個施胖子好可笑哦，臉色又紅又紫，賽過茄子了！”叫做琥珀的那個垂髫小婢一上車就吱吱喳喳，又說又笑。
淡淡牽動嘴角，這種臉色她見得多了，凡是敢與她對陣的商家，最後鮮少有鎮定地離開的。“施掌櫃算是個人才，至今為止，想到要南綢北運的北方商人還隻他一個呢，可惜他太急功近利，也沒有很周詳的計劃，更重要的是，他根本沒把我這個女流之輩放在眼裏。”她漠然卻中允地評論著施存貴。