小娃被淩空扔出來，連打了兩個筋鬥才被母親抱住，早嚇得哭嚎不止。馬貴妃怕石洪升覺得厭煩，又生出什麼懲戒的法子。死死摟著小娃，柔聲安慰，好半天才哄得孩子止住哭聲。
蕭皇後在旁邊暗暗覺得痛快，眼見石洪升陰沉了臉色，忙起身解勸：“皇上莫氣，太子還小，難免不懂事。說來也怪馬貴妃太年經，不會管教孩子，您大人大量，多擔待就是了。”
石洪升麵色不鬱，皇後也不敢多費口舌，調撥幾句，見石洪升並沒將馬貴妃怎樣，心中不忿，怏怏退下。
酒宴才開頭，石洪升心裏就不痛快，獨自飲了兩杯酒，目光四處巡視，找到羅銘與蔣念白等人。
羅銘今日蟒袍玉帶，器宇軒昂。
蔣念白身著一領竹青色夾紗廣袖長袍，青玉簪挽著墨發，手中持一把竹骨折扇，石洪升看在眼裏，越看越覺得他風流飄逸，處處不凡，心中欲/火大盛，恨不得即刻撲上前去，撕開衣裳，好好寵愛一番，看看是何等銷魂滋味。
臆想半晌，石洪升高聲叫道：“靖王！酒宴粗糲，休嫌簡慢。孤王敬你與蔣大人一杯，權盡地主之宜！”
羅銘端起酒盞，笑道：“豈敢！石國主盛情，本王深感於心。”
對飲一杯，兩人說了幾句場麵話，石洪升手指空地上翩翩起舞的舞伎，說道：“這些吹拉彈唱，取樂弄巧的東西，靖王一定不喜歡。不如我們設個賭局，比試一二，給酒宴添些意趣如何？”
羅銘問道：“不知石國主想怎樣賭法？”
石洪升深思片刻，笑道：“由我國派出三人，東離出三人，對陣比試，三舉兩勝即為贏，至於要比什麼……北莽以強為尊，也不拘比試什麼，隻要贏了，孤王自有重賞！”
羅銘笑問：“這倒容易，東離國中人才濟濟，區區三場比試，想要贏還不在話下。隻是不知石國主賞有何賞，罰又是如何罰法？”
這可一定要提前問個清楚，話可以往大了說，但若是石洪升提個什麼他輸不起的賭注，那這場比試還是作罷為好。
石洪升哈哈笑道：“靖王好大的口氣，你東離國中人才濟濟，我北莽國中，文臣武將也不是吃幹飯的。輸贏之論此時說還太早了些！”
望了蔣念白一眼，石洪升舔了舔嘴角，笑道：“我想以蔣大人為注，三場比試，若是你們輸了，就留下蔣大人入皇城陪伴孤王。若是你們贏了，孤就讓出玉龍關來，重歸東離管轄。如何，這個買賣，你們可是裏外都劃算得很！”
的確劃算，若是換個旁人，一定連半點猶豫都沒有就會答應。用一個臣子換取玉龍關五城十八鎮的國土，誰輕誰重立時就見分曉，就算蔣念白乃亙古難得的能臣，也抵不過邊關五城重鎮的價值。這場比試，無論輸贏，石洪升開出的賭注，都十分誘人。
羅銘卻搖頭婉拒，笑道：“蔣大人曾與本王有八拜之交，他於我不隻是臣子，更是本王結義的兄弟，今日我若答應這場比試，豈不是要將自己的兄弟當做換取利益的籌碼？如此的不義之舉，本王實在是做不出。還請石國主另開賭注，再來比試。”
石洪升心中不快，冷笑道：“靖王剛剛還誇口說一定會贏，怎麼轉眼間就變了聲氣。莫不是還未比試，你心中就已膽寒？嘿，孤還道靖王少年英雄，乃當世少有的才俊，如今看來，也不過爾爾！”
肖文愷等東離武將最受不得激將法，大喝一聲，怒道：“誰怕了！比就比！”
米英傑更是少年心性，急道：“大哥，跟他比，我們一定能贏！”
羅銘暗歎肖文愷莽撞，輕聲斥道：“還不退下！”
米英傑嘟了嘟嘴，默默退到一邊，肖文愷也不敢再插言，重新坐回席位。
蔣念白悄悄拉住羅銘，低聲道：“還是答應為好。一來我們不見得會輸，若能贏回玉龍關的管轄權，豈不比再動刀兵要好得多。二來就算我們輸了，這也是個接近石洪升的好法子，我這樣留在宮裏，順其自然，石洪升也不會起疑，我們正好依昨晚的計劃的行事。”
羅銘皺眉，他是不同意讓蔣念白去刺殺石洪升的，從昨晚勸到現在，蔣念白還是不改主意，羅銘也實在無話可說了。
來回思量，如今已經到了人家的地盤上，他就算不答應，石洪升也不會罷休，與其等到他惱羞成怒，不如答應他，然後再見機行事。
起身應道：“本王答應比試，請石國主出題！”