在薊州西有一座人稱石頭山的盤山，山石累累，赤紅如火，每歲深秋季節，遍野的柿子成熟，掛一層白霜，添一份甜意，在初夏時，卻是綠葉如蓋，傾覆在赤紅的山岩上，那一片朱砂色，在濃綠葉底靜默流動。
趙瑟是在盤山腳下遭遇薛瓊玉。薛瓊玉自綠葉覆蓋得嚴嚴實實的赤岩上跳下，像一頭靈敏而無聲的豹子，立時便割斷了一名士兵的喉嚨。
趙瑟幾無還手之力，便成了薛瓊玉的手下敗將。
這一群跟著薛瓊玉的兵丁，半數是四處流竄的雞鳴狗盜之徒，半數是許疏舊部，許疏兵敗後落草為寇，西北兵本就彪悍，見做多了殺人越貨的營生，砍起人來全不眨眼，趙瑟身上中了數刀，滿臉血跡，被薛瓊玉捏著後領在火把下一瞧，凶神惡煞似的。那群雁北軍被他瞪得渾身不自在，呸呸呸幾聲，說道：“一刀了結算了，瞪得我都快尿出來了。”
“不急。”薛瓊玉有一雙憂鬱的眼睛，笑起來卻痞氣十足，他將趙瑟五花大綁，扔在馬背上，“我要馱他去燕京城，在城下親自殺給陸王爺看。這種陣前辱敵的方式，可是王爺最愛的戲碼，興許他一個傷心，就把燕京城拱手送出了呢？”
兵丁們哄堂大笑，說道：“到時候，咱們也睡一睡王爺的小老婆們，弄個城主當一當。完了再放一把火，燒死他老娘。”
薛瓊玉年輕的臉上閃過一絲快意，他把樸刀上的血跡在靴底蹭了蹭，瞧了瞧黑得發藍的夜空，便往燕京的方向而去。他早有言在先，這趟是找良王尋仇，那群兵痞們卻隻是過過嘴癮而已，哪個敢真去挑釁良王，於是分了從趙瑟身上搜刮的銀子，一哄而散，唯有幾個膽氣壯的，隨他往南。
行到黎明，見路邊有野亭，晨霧濃濃，看不清前路，隻有亭子一個破碎的角若隱若現。薛瓊玉抽了抽挺直的鼻子，用樸刀攔住了同夥前行的身體，“前麵不對。”他說道，“有人，不是善茬。”
那人張望了幾眼，奇道：“你怎麼知道？”
“因為我聞到了他身上的血腥味。”薛瓊玉咧嘴一笑，將昏厥的趙瑟從馬背上卸下來，拎在手上，一步步走進野亭，見亭內石凳上被數名侍衛簇擁著的人，一身素服，露水打濕了衣衫，原本挺秀的眉峰也被纏綿的晨霧所沾染，柔和起來。旁邊一名侍衛，正在同他指點著薊州西的方向，那人聽到半途，仿佛腦後有眼睛似的，轉頭朝這邊看了過來。
視線一接觸，他的目光陡然銳利起來。
“陸王爺。”薛瓊玉衝他懶洋洋地拱了拱手，“當年真定城頭曾經目睹王爺風采，三年不見，猶如昨昔。”
“偃武一身正氣，修文倒是不拘小節。”陸宗沅淡淡一笑，“馮宜山死了許久，到現在真令我刮目相看。”