丞相府中，斯洛德終於選擇了和軍務副大臣納蘭攤牌了。在經曆了叛國案的沉重打擊後，他終於意識到了軍權對於鞏固自己地位的重要，決定不惜一切代價將納蘭這個失意的年輕將領拉進自己的陣營。
“叛國案過去後，納蘭將軍對當前的局勢有什麼看法呢？將軍難道打算繼續在軍務副大臣這個閑職上浪費自己的年輕時光？”斯洛德單刀直入地問道。
納蘭聞言心中不由一震。一直以來，他在帝國政壇中保持著中立觀望的態度，走的一條韜光養晦的路線，靜靜等待著時機的出現。因為娜婭公主的原因，他不願意親近流雲所代表的新勢力，他甚至期待著有一天能夠超越流雲。同時，雖然他曾經受到過以丞相為首的帝國貴族的照顧，但他也不想在局勢尚未明朗前，草率地將自己的前途交到這幫目光短淺的貴族手中。出身平民的他，骨子裏對這些貴族並沒有太多的好感。然而隨著時間的流逝，他漸漸發現自己的處境有些尷尬：皇子世炎似乎對他並不信任，軍務大臣約翰公爵也從不會將手中的權力下放到他的手裏。帝都的貴族勢力，也因為他態度的曖昧，將他排擠出了自己的圈子。他成了一個兩邊都不討好的人物。
“看來，他是在逼我做一個選擇了。”納蘭心中歎道。這段時期輕閑的日子，並沒有消磨盡他心中的鬥誌，反而讓他更加渴望能走向輝煌的人生。但經曆了叛國案的風暴後，他敏銳地意識到皇子世炎與帝都貴族勢力的對立，早已經決定不再將自己的籌碼壓在這幫人的身上。
“丞相大人，納蘭對於目前的一切很滿意，暫時沒有其他想法。叛國案是由大人你親自處理的，現在已經塵埃落定，對於帝國政局似乎也沒有太大影響吧？”納蘭整理了下思緒，小心地應道。
“納蘭將軍突然變得好謙虛，真讓我感覺有些意外。從前的你，好像不是這樣的。”斯洛德哂笑道。數十年的官場經曆，沒有人比他更了解一個有野心的青年的內心世界。
“納蘭承認自己很失敗，但確實已經習慣了眼前的這種生活。雖然比不了別人，但今日的一切也是我靠自己的努力打拚來的，還是值得去珍惜。”納蘭冷冷地應道。
“珍惜？哈哈，將軍說這話，我可完全不知道是真還是假了。按貴族的傳統，如果一個成年男人被他人橫刀奪愛，他至少還有與對方決鬥的資格。聽說將軍一直在追求娜婭公主，現在怎麼突然轉性了？是缺少決鬥的勇氣，還是流雲伯爵的強勢讓你感到恐懼了？”斯洛德冷嘲熱諷地說道。
納蘭的臉色頓時變得極為難看，斯洛德的話，準確地刺中了他的要害。對於這個年輕人來說，娜婭公主對流雲的感情，是他心中最大的痛。追隨在公主身邊的那段日子，是他一生中最為幸福的時光。他甚至常常想，如果沒有流雲的意外出現以及他所帶來的種種變化，也許娜婭公主最終會選擇他作為伴侶。
“在抗擊阿斯曼入侵的戰爭中，你不僅顯示卓越的軍事才華，更身先士卒，衝鋒陷陣，但最終你得到了什麼？一個沒有任何實權的軍務大臣，這還是我們這些貴族全力為你爭取的結果！那個口口聲聲看不起貴族的流雲伯爵，有沒有對你這個平民出身的將領略加關照呢？沒有！他隻是在追求自己的利益，他借著那一戰的風光，成了帝國的英雄，不僅擁有自己的軍團，而且還手掌一省大權，更贏了公主的芒心。將軍難道甘心就這麼任人踩在腳底？”斯洛德望著沉默的納蘭，接著說道。雖然他很想將納蘭拉入自己的陣營，但深知人性弱點的他，沒有選擇主動提出，而是不斷挑起這個年輕人對流雲的嫉妒，讓他主動跳進自己的套來。
“你還想我做什麼？上一次，我們冒那麼大的風險，最後還不是失敗了？如果沒有叛國案的發生，丞相大人恐怕也不會看上納蘭這樣一個沒用的小子吧？”納蘭抬起頭看著斯洛德說道，眼神極為冷漠。斯洛德的話，成功勾起了他心中對流雲的恨，但也讓納蘭充分認識到，自己在這幫貴族的眼中隻不過是件工具。
“將軍言重了。政治鬥爭中，原本就是利益關係，我想這一點你應該很清楚。如果我不是丞相，不是一個對你有用的人，我相信現在你也不會坐在這裏聽我說這些。”斯洛德神情淡然地說道，“上次的事，如果成功了的話，那麼你將是最大的受益者，你應該知道這算不上利用你！叛國案雖然讓我受到了一些牽連，但你應該知道在帝都官場上，我斯洛德仍然可以呼風喚雨。何況，炎天那個老家夥這次回來也主動辭去了所有職務，你覺得遠在普裏塞利城的流雲伯爵能奈何得了我？”