眼見火堆那邊人漸漸稀少，除了值夜的都進了簡易帳篷休息，素皚和穆爾泰便撤了。
倆人悄無聲息地退出去，回到了約定好的埡口處，卻沒有見到本該在那裏等待的人，素皚和穆爾泰頓時升起一股不祥的預感，看了看對方，立刻轉身，沿著另一批人出走的方向尋去……
走了不到半刻便看見了大部隊，看樣子他們也正往埡口處趕去，而且神色並不見異樣，素皚不禁鬆了口氣。
張廷瓚和眾人一起迎上來，看到素皚和穆爾泰也很高興。他急著把這邊的情況彙報，張口就想說，卻猛然被素皚抬手製止了。
張廷瓚和穆爾泰皆不解，素皚的表情卻漸漸凝重起來……
她忽然感覺到了一股怪異，說不出是什麼，這隻是多年以來對危險本能的感知，她似乎忽略了一些東西，比如說，方才急急找來，忽視了對這邊地形的勘察！再比如說，此刻空氣裏好像飄著一些奇怪的味道，絲絲縷縷，若有似無，竟在這空曠的山坳中也不見散去！
素皚還沒想出個所以然，耳邊卻聽見了張廷瓚倒吸口冷氣的聲音，隨即穆爾泰的暗啞的驚呼響起——教官，那是……
素皚猛然抬手回頭，隔開那倆人，在她前方不到兩米處，正站著一隻龐然大物，眼神在黑夜之中愈顯凶殘可怖，似狼豺如虎豹，令人望之生畏！
隊裏已經有人反應過來了，悄聲在隊列裏說：“是藏獒嗎！？”
張廷瓚和穆爾泰對視了一眼，皆是懊惱不已，他們竟然闖進了獒的領地。張廷瓚伸出手去想要拉回素皚護住，沒想到這時候素皚卻迅速從他身上抽出長刀來，一麵吩咐全隊的人退後！
穆爾泰大驚，“教官！你……。”
素皚隻身站立前麵，冷靜無比的聲音突然響起，卻是回答了剛才隊員的問話——不是，是鬼獒。
千裏之外的京城。
夏季的夜晚格外悶熱，已經幾天沒有下過一滴雨了。天空中不停地傳來悶雷的聲音，轟隆隆吵得人耳膜生疼，卻就是不見落下一滴雨來。
梁九功在暖閣內當值，不時偷空覷一眼窗外的天空，唉，要變天了。
年輕的帝王擱下折子，揉了揉太陽穴，臉上寫滿了疲憊，吩咐梁九功去端碗醒神的茶來。
帝王啜了一口茶，感覺精神好些了，便開口問道：“上一次來函是兩個月零幾天？”
梁九功一愣，隨即反應過來，不用問也知道帝王在說什麼。
“回皇上，倆月零七天。”
康熙聽得回答歎了口氣，兩個多月了，卻再也沒有信件過來。不知道為什麼，近來一兩天他心裏總是不安得很，總覺得會出事。按照腳程算起，那孩子現在八成是到了青海了！說起這個他就滿肚子鬼火，那孩子是不知道那邊現在有多危險嗎？
自前年噶爾丹借口土謝圖汗殺其弟揮兵喀爾喀蒙古以來，整個喀爾喀蒙古連同準噶爾所在的額魯特蒙古是連年戰火不斷。去年，土謝圖汗與噶爾丹相遇於鄂羅會諾爾，鏖戰3日，土謝圖汗大敗。年底，土謝圖汗，車臣汗以及哲布尊丹巴等蒙古王公便被徹底趕出了喀爾喀蒙古，投奔朝廷而來。而他，也早已集結兵力於漠南蒙古布防，但是現在整個漠西以及漠北蒙古，都成了噶爾丹的勢力範圍，素皚此刻跑去，稍有不甚便是羊入虎口，朝廷與準噶爾之間，已是劍拔弩張，大戰在即，絕無轉換餘地了！
康熙臉色愈發不好，看著書架那邊的紅玉小燈籠，空氣中飄來一股山雨欲來風滿樓的味道，天邊一聲驚雷炸響，照亮了他眼中深沉而莫名的情緒。