“公主，皇上讓您趕快進去呢。”梁九功笑著跟素皚回話道。
“有勞梁公公了。”
“公主，奴才見您神思恍惚，容顏憔悴，”梁九功微微皺眉道，“容奴才多一句嘴，您可要保重身體啊。”
素皚聽得出梁九功是真心關懷她，不由心下感動，笑著點頭稱是。
“批了多久的折子了？休息一下吧。”素皚疲憊的聲音在耳邊響起，康熙立刻抬頭。
不看不知道，一看嚇一跳，素皚臉色蒼白，未施粉黛，眼眶下的黑眼圈已經足以是認為被人打了一頓。
“你怎麼了？朕才沒走幾天你怎麼憔悴成這個樣子！”康熙又生氣又心疼，這孩子就是不知道好好照顧自己。
素皚聽他又氣又急的關切問話，一時間有些委屈泛上心頭，幹脆一屁股坐在他的腿上，緊緊地抱著他。隻有抱著他，在他身邊，她才會覺得安全，覺得安心，覺得並非孤獨無依。
“阿瑪，我很怕……。”
“怎麼了？”
“我怕死，也怕活，怕一病不起，怕毫無希望。怕看不見盡頭的一生，也怕看得見盡頭的一生……。”素皚的眼淚淌了出來，這幾年她已經很少流淚，但這幾天算是全部補了起來，“阿瑪，我現在才發現，我真的很怕。”
康熙握著素皚的肩拉她到麵前，伸出手去緩緩地撫摸她的背脊，背上突兀的蝴蝶骨讓他心裏一疼！短短幾天，她竟瘦了這許多？
“有阿瑪在，什麼也不用怕，阿瑪會守著你的。”康熙一邊輕聲說，一邊拭去素皚的眼淚。
“我以前覺得，自己真是無所不能，可是現在卻愈發覺得力不從心。我以前麵對死亡可以很冷靜，可是現在卻愈發看不透生死。阿瑪，這些年，實在是有太多人在我身邊死去了，一個接著一個。我卻沒有辦法越來越麻木，反而越來越清晰……。”素皚捂住臉小聲哭泣，“阿瑪，我很怕，世事無常，會不會有一天我突然就會失去了最重要的人！我怕有一天，我會被逼到無路可走！”
“不會的！有阿瑪在呢，阿瑪會保護你一輩子。就算，以後……阿瑪不在了，也會留下足夠的力量，保你一生無虞。”
素皚搖搖頭，“不，我收回以前的話。我不要好好活著，不要慢慢等死！阿瑪，如果你要走，就帶我一起走吧……我不要一個人留下！一個人活著，實在是太痛苦了……。”
“你胡說什麼！皚皚，你怎麼了？你不能說這樣的話知道嗎？！”素皚哭得可憐，康熙也心如刀割。他知道素皚的恐懼不是一日兩日了，這些年她見過了太多殘酷殺伐的事，見了太多生離死別的慘劇。她很害怕，一直很怕自己有一天也是這人間悲劇裏的一員。她甚至常常幻想著能夠一夜白頭，垂垂老矣，幻想著時光能夠在睡夢中遠走。那麼所有的一切都有了答案和結局，再不會有何變故。塵埃落定時，愛不會走，心不會走，人也不會走，那便是最好的盡頭了。
康熙擦著素皚臉頰上的淚，鄭重其事地說道：“阿瑪這輩子欠你的太多，你的安穩人生，你的平凡幸福，你的婚禮，你的夫君，你的孩子，你的白頭到老……阿瑪什麼也給不了你。能夠給你的，隻有愛。這種愛，對於阿瑪來說，或者對於一個帝王來說，它是畢生難以企及的願望，是不可複製的奇跡，更是在這疲憊不堪的人生中，唯一存在的英雄夢想。”