素皚在大堂內坐下，等待著恪純公主出來。她瞧了瞧大堂的布置，隻是簡單地收拾了一番，大概是剛回來還沒來得及。但卻十分素淨，全無奢華之氣，甚至有一股死寂的味道，讓她有些不是滋味兒。
遠遠有腳步聲傳來，淩亂而慌張。
素皚站起身來，望向門口，兩位姑姑攙著一位清裝婦人慢慢進入她的視線。素皚微微一笑，婦人站在門外，似是不敢進來，望著她的眼睛蒼老而哀傷，此刻卻蓄滿了淚水……
素皚咬咬唇，聲音有細微的顫抖，“額娘……。”
與恪純長公主的重逢讓素皚的生活變得有些不同了。恪純公主愛她如命，自從與她相認，她的整個生活都被女兒一人占據，成天便是圍著素皚轉。
素皚有些受寵若驚，這份突如其來的濃烈情感擺在她麵前，她也需要一段時間去適應。再加上阿瑪並不希望她與額娘太過親近，讓她有些左右為難。還好恪純公主並不願意出門，所以素皚也隻是隔幾天去宅子裏看她一回。母女倆的感情在這樣的相處中漸漸加深，這讓素皚很是窩心。她從小就羨慕胤禩，有良妃娘娘那樣的愛護，也羨慕別的兄弟姐妹，有額娘疼愛。雖然一直以來她都有康熙，但阿瑪跟母親的感覺是完全不一樣的。
“女兒，來跟額娘說說，不祥之身到底怎麼回事？你，你怎麼就……唉。”恪純公主歎道。
素皚笑著拍拍她的手，道：“額娘，這也沒什麼。其實不嫁人我更開心呢！嫁人有什麼好的，離京城千遠萬遠，背井離鄉的去和親，好沒意思！”
恪純公主把素皚的頭發攏到耳後，不太高興道：“話也不能這麼說，女孩子，終歸是要嫁人的。聽說你皇阿瑪很疼你，你就沒求求他？他當年可是答應了我，要給你找個好歸宿的！”
“歸宿？嫁人就是好歸宿嗎？”素皚歎道，“額娘，您不是不知道大清公主的歸宿，您覺得好嗎？”
恪純公主被素皚戳中痛處，低下頭不言語。
“對不起額娘，我不是故意要這麼說的。隻是您也很明白，看看大姐姐，再看看三姐姐，我真的不敢走這條路。”
“可是，可是皇上答應過我的，他不會讓你去和親的！他會為你找一個稱心如意的額駙……難道，他不守諾言！？啊？”恪純公主急急抬頭，激動地質問道。
“不不，不是！皇阿瑪對我的愛護世所罕見，並非額娘想的這樣！隻是我自己不願意嫁人。額娘，如果我真的嫁人了，那我們根本不會有今天了。您若是要看望我，還不知道在哪兒呢！”素皚乖巧地說道。
“額娘知道你心高氣傲，這幾年關於你的傳言也沒少傳到額娘這兒來。若是平常俗夫，我女兒定是看不上的。可是，可是你為什麼要拒絕俄國沙皇呢？額娘聽說，是你當庭拒絕了他，讓他顏麵掃地，憤而歸國的！”
素皚一愣，沒想到額娘會提起彼得。
“因為我不喜歡他。”素皚轉身而立，冷然道，“額娘，我知道您當年也是真心愛重……吳世子的，所以請您體諒，我不喜歡的……。”
“什麼吳世子！那是你阿瑪！”素皚話沒說完，便被恪純公主厲聲打斷，她指著素皚，氣得渾身發抖。
素皚垂下頭，“對不起額娘，原諒我……叫不出口……也不可能叫出口！”
“你說什麼？你……說什麼！”
“額娘，您是不是很恨我皇阿瑪？”素皚小聲問道。
恪純公主狀若瘋狂般瞪著素皚，一點都不像平日裏那溫婉雍容的長公主。片刻後，似乎是看見了素皚眼中的乞求，思及女兒這二十多年來的處境，才漸漸平靜下來。她頹然地坐下，不發一語。