“我要你幫我去找太後，這段時間，我回慈仁宮。”
這是素皚醒了以後的第一句話，卻讓胤禩驚了一大跳。
“什麼意思？”胤禩放下藥碗，立刻反問。
素皚搖搖頭，“我不能再待在暢春園了，我回慈仁宮。”
“你想清楚！你真的選擇了這一步？！踏出去，就回不了頭了！別說皇阿瑪，我也不會同意的！”胤禩冷著臉吼道。
“你以為我想嗎？若是有別的路可走，你以為我會肯走這一步？我知道你們都不同意，你們不忍心，難道我會狠心這麼對自己！？我這是沒辦法了啊，我真的，沒了別的辦法。有一句話我沒說錯，這件事的出現，傷了太多人的心，害了太多人的性命。我不能再那麼自私，要幾萬人為我的愛情和自由陪葬！”
“那你想過以後嗎？你要怎麼生活？真的要和一個不愛的男人過你的下半輩子嗎！你還記得你曾經說過什麼，你說你若是嫁人，必定是因為愛情，不會因為別的任何東西。你不是一個會受要挾的人，我們再想想別的辦法吧，好嗎？”
素皚搖搖頭，“別說了，去幫我找太後吧。要是你不去，我病好以後自己也能去。你如果想我心裏好受一點，就幫我這個忙吧。”
胤禩偏開頭，不置一詞。
素皚縮進被子裏，沉沉睡去。
三日後，皇太後以探病之名親臨暢春園，而後說要接四公主回宮居住，四公主欣然同往。
康熙得到消息後從宮裏出來，卻遇見了已經走到宮門口的皇太後與四公主。眾目睽睽之下，親送皇太後與四公主回慈仁宮。
次日，俄國沙皇的書信又至，言語之間提及希望四公主能在這個月底做出決定。同時，沙皇陛下也是誠心想與大清結為姻親，真心愛重四公主，因此手段激烈了些，並非故意挑釁大清。但是，若四公主不以國家百姓為念，沙皇陛下必定會非常傷心，到時候會有什麼後果，那便不好說了。
知道這封明道歉暗要挾的書信時，素皚已經沒什麼感覺了，她在慈仁宮裏，每天把自己關在屋子裏，除了芷柔和小輪子，誰都不見。關於這封秘密的信，還是皇太後透露給她的。
之後，她請皇太後，幫她致信沙皇陛下，就說她已答應這件事，請俄國即刻派使者前來相商。
當素皚真心想做一件事的時候，她必定會全力以赴。她和太後的關係早已不似從前，但在這件事上，她們也算達成了一致，辦起事來格外得心應手。皇太後以自己的名義頒下懿旨，將固倫明玨公主嫁於俄國彼得沙皇，婚期定在今年九月。
這道旨意頒布速度很快，瞬間傳遍京城，繼而傳遍全國。很多人被打得措手不及，無從反應。胤禩知道的時候已經是全京城都在議論的時候了，之前慈仁宮內絲毫沒有半點消息透露。
素皚半步不出自己的寢殿，就連胤禩胤禛來見也都擋回去，她不會知道，整個乾清宮已經在短短幾天內被冰雪洗禮了一場。她盡量對外界的任何事情不聽、不看、不想，時時刻刻都在看書，仿佛隻有這樣才能讓自己真正平靜下來。直到宮裏早已傳遍皇帝病倒的消息，她才從芷柔的憤怒和數落中得知。
“你真的不去？”胤禩冷著一張臉，瞪著她。
素皚把放下書，淡淡道，“我又不是太醫，去了又有什麼用？倒是你，不在那兒守著，跑這裏來幹什麼？”
胤禩氣急，一手拂桌，把桌上的茶杯、茶壺全都拂在地上摔得粉碎，“你，你連是什麼病都不問一下嗎！？”
“問了，就能好嗎？”素皚抬起眼，冷冷道。
胤禩被她一句話堵得啞口無言，他呼出一口氣，點點頭，問道，“你累不累？這麼每天裝腔作勢的，你他媽累不累！？”
素皚嘴角扯出一絲笑，“真不知道有多久，沒聽你罵過髒話了。問我累不累，不如問我好不好。你知道的，就算是一隻軟腳蝦，它也需要堅硬的外殼來保護自己。你，你不能要求它已經暴曬在烈日下了，還要脫去殼吧！除非是它已經死了……。”
片刻，胤禩平靜了一會兒，道，“那你好不好？”
“無所謂好還是不好。”
胤禩一愣，點點頭，“我懂你的意思了，你休息吧。我不會再來打擾你了。”說完，他便轉身要走。
走了兩步，又回頭道，“是瘧疾。你應該知道，這種病在這個時代意味著什麼。而且，他是莫名在宮內感染。除他之外，宮內目前還未發現第二例……京城，也沒有。”
素皚抿抿唇，偏過頭道，“對你來說，別說瘧疾，就算是肺結核也不是什麼大事。你自然知道該怎麼治。”