南王牧蘇禦風自此關閉宮門，靜養不出，唯留雪蘭裳與安禦醫、蘇禦醫、太監大總管蘇克金、禦膳房廚子李醇香，另有貼身侍女、侍者數名，同在中宮。
朝中由輔政大臣藍成浩、一品相國蘇雲卿、並三朝元老的老將軍張遠征共同理政，又互相監督，此話不提。
二王子牧蘇韶自病後，日日或靜默不語，或極致癲狂，或笑鬧不止，或悲哭徹夜……直攪得四處難安。大王子見他如此，原想著將他挪出宮外，自此不受他攪擾，也少了這個通往王位的絆腳石。
可怎料，二王子牧蘇韶樣樣皆渾渾噩噩，什麼也不知，唯獨認得父王在宮中。但凡有人進入他的園子，便吵著鬧著要見父王，若有誰想要挪他或是他的東西出園，他便高聲喊著：“父王，父王，父王，他們要趕我走，父王你快來看，他們趕我走……”
每每如此，總能驚動宮中效忠南王牧蘇禦風的臣仆相阻撓，而且屢試不爽。如此，回數多了，難免遭人生疑，於己不利。
也曾想著要將二王子牧蘇韶用了藥，扮作太監形容，蒙混出宮。可自南王牧蘇禦風閉宮，宮中把守甚嚴，莫說是個大活人，便是吃的、喝的、玩兒的物件……一應是難進出的。若有所需，必是層層把關，經四十幾層關卡，皆都合格了，也是未必能進用的。況且牧蘇韶是個王子，也就更難了。
寧漓病著，被大王子牧蘇韻設在寧心園，派太醫數名悉心照料，隻等寧大將軍帶了沁兒公主來，兩相交換，此事才算了。
寧忠騎馬趕到蘇城外的柳州與波寧眾將士會和，與眾位將士明曉此事：雖自己不能離開南朝，卻不希望全軍滯留於此。七國皆知，波寧安邦立業全靠寧家軍一支神兵，攻無不克，戰無不勝。若知曉寧家軍全軍被困南朝，並不在國中，隻怕波寧危矣。
於是，陳定遠並雷蒼龍各領一隊兵馬自去不提，留下一隊兵馬，副將左飛鵬、郭子玉共同攜領。
原說，南朝地形並不複雜，風俗雖與波寧有異，但因離得近些，又是多年盟友，在皇宮多有交接，早已用不上趙子崮與趙海躍將軍。況趙子崮將軍已經年邁，本該是享清福的年紀，卻留在南朝，實在不妥。退一步說，寧漓與寧沁的事本是寧國府內務，不敢勞煩趙子崮與趙海躍將軍。
可趙子崮、趙海躍兩人此行本是來做皇後趙燕然的耳目，不論如何，便是再怎麼相勸，也總能巧言相辯。寧忠看著二人決意不去，幾番言語便也不好再勸。
寧忠到了裏間，掀簾看時，寧沁依舊睡著，看著影子珠徹夜不眠地守著，寧忠心裏也甚是心酸。一麵顧慮著寧漓是寧家的唯一血脈，一麵又想著沁兒聰穎可愛，連影子珠都嗬護至此，他看在眼裏都覺得自愧不如，以女換子的話，實是一句也說不出了。於是悄悄地放下簾子，自去了。
影子珠看著寧沁遲遲醒不過來，丹凝香又在寧漓那裏，心中想著此前的事，於是便想冒險再用一次蟲蝶香試試。可便是有蟲蝶香，此地卻非南朝的婉心園中，並沒有血宿可引，成與不成，也是難說。
爐子上的藥鍋“汩汩”地煮著，藥味兒彌漫了一室，才剛左副將送來的飯食尚在桌子上的食盒裏，並未啟封。這會子影子珠忽覺肚腹中空落落地，雖不覺饑餓，卻是氣鼓鼓地撐得難受。
想著這連日來，自打寧沁病著，他已多日未曾正經吃飯了。於是，便走到桌前，把食盒裏的飯菜在桌子上一一擺開來，拿著竹筷淡淡地嚐了兩口。
用筷子鏟了一小撮兒白米，在嘴邊兒猶豫了許久，卻是怎麼也喂不進嘴裏去。耗了許久，到後來受不住，發了狠勁兒，眼一閉，張開嘴巴拿筷子往裏頭狠狠地一戳，勁兒太過竟泛起了嘔意。