第十八章
正當這叔侄倆又嘻嘻哈哈窮開心地聊著的時候，一個船員進來告訴，前方有兩艘船正向下遊駛來。倆人即起身往舷窗外看，天剛擦黑似乎望不見，林秉康和船員便一左一右攙扶著張連治上到前甲板。果然兩艘客船迎麵駛來，快艇減速鳴笛，來船也緩慢前行，當上、下行的船交會時，透過燈光依稀看見對邊船艙裏擠滿了人。
“再有半個鍾頭，這兩艘船會到西灃嗎？”林秉康問道。“上溪水勢變大了，它們順水而下，看來不要半點鍾就會到。”站在身後的船員馬上應聲。
“哦，對了，交通局倆位客人該醒過來了嘛？”張連治到了這會兒似乎才記起還有倆個同行的人。
“已經起來有一陣子了，都在船尾浴間洗澡呢。”船員笑笑地答道。
“天涼了，要多給他們打些熱水。上頭風大，我們也下去吧。”林秉康說著又和船員一齊攙扶張連治下到前艙。
“就我睡的那半晌功夫，你就上西灃站給邱局長通電話了？”
“是曾經理電話中轉告邱局長的意思。您老要叫剃頭俤扒扒耳屎啦，聽到哪裏去了。”
“老啦……”看見交通局兩個文員一前一後邁進前艙，張連治立馬換轉話題：“哦，倆位肚子餓了吧，就等你們來了開飯。”“午間酒足飯飽，又迷迷糊糊地睡了大半天，一點都不餓。”倆位文員中的一個應聲道。
“晚飯多少還是要吃一點，我已經叫他們做得簡單些。”林秉康說後便吩咐準備開飯。
四位又按中午的座次，圍著八仙桌坐下。隻不過桌麵上已不見山珍野味，隻有四菜一粥，端菜上來的船員給每人裝滿一碗蕃薯粥後就退了下去。
“林經理也太小氣了嘛，就算邱局長電話交待你要節省點，簡單些。錯了錯了，是老了，又把曾經理的電話說到邱局長頭上去了，你也不該這麼寒磣，就算中午雞鴨魚肉吃得有點膩，晚上來點蕃薯粥，明晨好‘出恭（方言：通便）’也就是了。當然我曉得這紅心台員薯存了小半年，是又甜又香，可還是蕃薯啊，還得用這安南運來的黃占米合在一齊熬，多可惜。再看看，這四盤能端得上桌嗎？”
三人任他海吹隻是咪咪笑地把小半碗蕃薯粥吞下去了，張連治說得高興還用筷子撥弄盤中的菜：“這第一碗是蒜泥拌蕹菜，清涼潤肺。第二碗是白蜇蘸蝦油，消積除濕。第三碗油煎鹹帶魚，人講：蕃薯飯配鹹魚吃飽不打酸。還有第四碗，就這幾粒橄欖鹹，醒酒化食，橄欖鹹入嘴，多吃三碗蕃薯粥……”
“連叔再不吃，飯粥（方言：單指稀飯）涼了，還三碗呢。這冷飯吃了，可真會打起酸的，就怕連鹹帶魚外加橄欖鹹也壓不住。”
“嘴舌沒骨憑你講，中午不給吃老鰻，說是大白天怕我抗不住。晚上又隻讓我喝蕃薯粥，說天黑怕我壓不住。這前怕抗，後怕壓。唉，做人真難呀！”
倆個文員再也忍不住了，都轉身離座噴飯去了，林秉康也笑著站起身，把他連叔碗裏還沒動過的飯粥倒進自己的碗，還叫來船員給重新裝了碗熱的。
趁這當兒，林秉康問站在身旁忙著給倆位文員添飯的船員：“到溪口還要多久？”“要是往常過半點鍾就會到，剛才離開西灃後，上路來水大了起來，船走得慢多了。不過，再有一點鍾肯定會到。”
“秉康，你上午對我們說的溪水，真是說來就來了，你比西後街看命先生王山脊測得還要準。”“城裏人講：看命的嘴，放屁的犬。還拿我跟算命先生比，這不是繞著彎罵我吧。十多年來要不跟著您老闖蕩蛇江，怎麼會想到溪水來不來的。”
“是啊，大半輩子在這條江上討吃，它的脾氣咱們也能揣摸出一二三來。當下這水是延津附近山頭昨晚下的雨，還小著呢。要到明天北嶺方圓三、五百裏的山洪都彙聚來啦，那水要比現在的高出一丈有餘啦，到那時咱們就往山上爬吧。”“大家都聽到了，要是明晚咱們真的爬到山上睡，那我這位連叔可比得過王山脊 — 鐵嘴一個準。”“二位見笑了，幸好是邱局長部屬，是自家人。要是被外人聽了咱倆這一吹一捧，還真不信明天會發大水呢。”