第二十九章
這覺醒來已是隔天的晌午，“阿彌陀佛，總算睜開眼了!”守在床邊的“拾仔姆”長籲了口氣。
林秉康正欲起身，一陣無處不在的酸痛襲來，又重重地落到床墊上。分別站在木床左右兩旁的副站長與老萬趕忙扶起，讓他靠在床頭。
定了定神，林秉康兩眼便朝屋內瞧開了，接著問道“交通局倆位文員可好？”
“住在甲長家，好吃好睡供著呢……”見老板此時還惦念穿中山裝的客人，老萬便脫口答道。
“怎麼敢這樣說話!”若聽憑老萬沒頭沒腦地往下說，此人非漏嘴不可，體製內的副站長趕忙打斷他的話頭解釋道：“昨天傍晚，溪水快淹到樓底的時候，趁天還沒大烏暗，先把他們送到上坪莊裏，那兒地勢高，往年再大的水也沒爬上過，夜晚他倆就借宿在甲長家。要不是見您昏睡不醒，也要冒雨把您往莊上抬。”
“還敢抬！原本滾燙的身子誰摸誰發怵，要不是我當機立斷給灌了藥，現時還能醒過來？”站在床尾不受體製規則製約的“拾仔姆”，趁機替老萬頂了回去：“自已巴不得快點上甲長家的逍遙床，便想抬出病人做幌子。”
“發燒，還灌了藥？”林秉康迷惑不解地發問，順便引開了“拾仔姆”的話題：“我怎麼都不曉得。灌的是什麼藥？哪來的？”
“昨日您睡下後，先是冷得渾身發顫，可剛過半個時辰又燒了起來，您這是患了‘打撲寒(方言:瘧疾)’。想起‘順遠’輪剛出廠下水首航，備用的金雞納霜應該不會用掉。我就冒險爬上‘順遠’， 終於在船長室的鐵皮櫃中，找到應急藥箱，裏邊果然存有一小瓶。”副站長不請自便地往床沿邊上坐下，並正兒八經地擺起譜來：“取來藥後，可老萬就是不讓給您喂，他竟敢拍著胸口要跟我打賭，說什麼林經理剛離開省城，就算即刻被山上的蚊子叮上了，最快也得五、六天後才會發作，現下怕冷發熱與‘打撲寒’不搭邊……”
仍舊站在床邊的老萬急不可耐地插進話來：“才來一天，怎會染上‘打撲寒’，而且金雞納霜不能隨便吃，這當中的事理，我是當年聽師部軍醫對曾次長，不，是對曾經理講過……”
副站長豈能失去話語權，當即張嘴訓斥道：“老狗會記千年屎，都是些猴年馬月的事，還曾次長，難不成省城的蚊子就不咬人？你到城裏被蚊子咬了，也要過五、六天才會發癢？”
“有事說事，老板是問給他喂的是什麼藥？”體製外的“拾仔姆”才不理會體製內的繁文縟節，隻管劈頭蓋臉地訓斥副站長：“怎麼扯出蚊子還要帶出狗屎來，臭死人啦!”
“什麼藥？這得問你家男人，黑不溜湫的丸子，滾水衝泡後辛辣的氣味熏得旁人睜不開眼。”被“拾仔姆”連問帶罵弄懵的副站長有點招架不住，隻能反咬一口：“我想起來了，昨天你們要我送倆位文員去莊上，其實是要趁我不在屋裏的機會，好對林經理下……”
“下什麼，下!是下毒，還是下毒手？”“拾仔姆”寸步不讓，副站長幾近崩潰，語無倫次地應辯道：“你讓人把話講完，我要說的是下手，不對，是下藥……”
體製外的“拾仔姆”仍不依不撓：“是下手，還是下藥？都沒講明白，就算是下藥，藥也分毒藥、良藥、草藥、苦藥，可不敢說給人亂下藥。就算按你說的‘打撲寒’，咱山裏人命賤，沒你那麼珍貴，哪能吃得起養在船長鐵皮櫃裏會‘拉霜’的‘金雞’，隻能趁著到後山打野雞的閑時，往高處多走點路挖些青蒿，帶回家洗淨涼幹，遇到‘打撲寒’，抓幾根放進藥罐清水煎服，三、五天也就好了，還沒見過哪個人吃草藥沒見效……”“拾仔姆”講的是的實情，除了抗戰期間先在沿海城鎮爆發，後又漫延到內溪個別村落的霍亂、鼠疫、白喉等細菌引發的絕症外，山裏人世代繁衍靠得是鄉村的郎中和山野的藥草解除病痛，“拾仔姆”當然容不得外人對時下鄉間的醫療製度說三道四。這樣看來，倆人的爭辯還要繼續。
“我又沒說你下的是毒藥，不過要是下錯了藥，還不照樣會害死……”體製內的副站長仍在掙紮。
“呸，亂咬人是要爛舌頭的。”“拾仔姆”照例不顧情麵地頂撞道：“你們的經理前天連夜坐滑竿從溪口趕到這兒，雖說身上蓋有毛毯，但哪能抵擋得住山麓無處不起的陰風。中了風邪，受了寒，摸他的脈，看他的舌，脈浮胎青白，人稱‘水牛舌’。‘去邪驅寒通竅丸’能是毒藥嗎？要不是昨夜和今早各灌下一粒，你們的老板現時能醒過來，聽你我爭個誰是誰非嗎﹗”