寶玉和雪雁很快回到怡紅院，秋紋等忙迎上來侍侯。雪雁差事已了，便辭了眾人回來服侍黛玉。
再說襲人因受了寶玉的氣，一個人躺在裏間獨自傷心。聽到外麵寶玉回來的消息趕緊擦幹了臉上的淚痕，人外邊怎麼鬧騰自己就是不動一下。
寶玉知道襲人是在和自己賭氣，為了以後打算，他也不去招惹她，隻和麝月等人說了一會閑話，又看了會書，也就到了晚飯時候。
襲人見寶玉沒來哄自己，心裏很不是滋味。可是自己畢竟隻是這屋裏的大丫鬟，沒的讓主子賠禮的道理。雖然一千個不高興，也隻得起來時候。（其實剛才別人服侍寶玉的時候，她心裏是很吃味的）
寶玉的心裏拿定了主意，自然不像以往那樣對待襲人了，別的丫鬟到沒注意到什麼，隻是襲人心裏擱不了了，勉強支撐到大家睡下，她已經是淚流滿麵了。自從當日賈母把她給了寶玉，她就一心一意地服侍他，好歹寶玉是個多情的公子，對自己有與別個不同，在加上太太的許諾，她已經完全把自己當成是他的人了，可是寶二爺怎麼就突然變得這般冷漠無情了呢？不說自己親自去找他，被弄得一鼻子灰回來，就是二爺回來也沒有如此冷落自己的時候啊？她越想越委屈，眼淚跟斷了線的珠子似的。
寶玉也知道襲人心裏一定轉不過這個彎兒的，就是自己也是不久前才想明白的，怎麼能怨得了一個丫鬟呢。
好歹等到大家都睡了，寶玉才悄悄起來，把襲人拉到自己床邊，低低地對襲人說到：“我知道姐姐你心裏委屈，要打要罵我都領著，隻是姐姐別憋在心裏，也別哭壞了身子，不值得！我知道姐姐一定是想不通，為什麼好好的，我竟一下子冷漠了許多。現在沒別的人，我說給姐姐聽聽，你看是不是這個理。”
襲人見寶玉主動來找自己，氣早消了一半了，現見寶玉這樣，也隻得軟了下來：“二爺盡管說，我聽著就是了。”
寶玉繼續說到：“姐姐是個明白人，自然聽說了香菱和二姐姐的事。其實可憐的又何止是他們兩個？香菱是薛大哥搭上人命官司買來的妾，但是如果不是喜歡，也不至於鬧出人命，可後來又怎樣呢？娶了正房後不也是棍棒加身嗎？二姐姐雖是正室，可她是蔗出，照樣不被人見待。再說趙姨娘，都生了探春和環兒了，又有誰把她當主子看？就是月曆不也是和你一樣的？就是這一身份，害得三妹妹不知流了多少眼淚，惹得環兒有多少不平？”
“姐姐的心意我自然是明白的，姐姐可知道我的心？小的時候，我喜歡你們這些的女孩，不僅人長的漂亮，還個個聰明伶俐。我原以為大家會一直這樣下去了，可是後來我才明白，那隻是我孩提時的一個夢想而已，現實中是不可能實現的。”
“所以，大家最終還是要各自去的，我誰也留不住，也是不能夠留的。姐姐也是一樣的。我是不能給姐姐幸福的，但我也絕對不會讓姐姐步趙姨娘的後塵的。請姐姐原諒我幼時的不敬，憑姐姐的品行和容貌一定能找到好的如郎君的！”