楊宇桓手執笏板立在殿中，聲音不大卻很是清晰，“皇上，微臣有事請奏。事關土蕃犯我西境一事，臣認為雖然此次隻是其族餘部所為，但亦關乎我朝吾皇的威儀，故而為彰顯我朝的勢力，臣特請命率會稽五萬精兵前往鎮壓。”
本是遣楊宇桓一人前往，如今卻變成由他調兵西進。這與皇帝的算計大相徑庭，有會稽眾將同行，自然就不能辦事了。柴胡看得出乾寧臉上的變化，不由得咽了口唾沫，亦不由得佩服楊宇桓，這一招先發至人，讓皇帝隻有兩個選擇，要麼全盤否定，要麼一起讚同。
為何不能否定一部分？讚同一部分？柴胡覺得自個這皇兄沒這麼傻。他此時若能讓楊宇桓獨自前往，那日後楊宇桓遭遇不測，定會落人口舌。自四年前肅清謝氏一黨後，多少書生謂其殘暴，這些年他可是費盡了功夫才挽回了些賢君之形象，此次又怎會讓人拿捏住了把柄。
於是朝會的最後，以乾寧妥協告終。
柴胡再次說到這事時，楊宇桓已離開臨安整整兩月。兩個月前皇城根下，皇帝親自為楊宇桓掛帥封將，何等風光。那般的士氣，此戰結果早在預料之中。這不，此時此刻，醉仙居中便有兩個書生拿此打賭。
“半年，此去西蕃路途頗遠，所以至少得半年後才能回朝。”
“李兄你這就不知道了吧，楊老太爺所練的這支騎兵行軍速度可是極快的。聽聞半月前，大軍便已與西蕃開始作戰了，興許幾日後便能傳回捷報了。”
轉過頭來，柴胡不由得望向微微擰著眉的九丫，禁不住笑道：“你聽聽，現在連三歲小娃也知道你家那位會立戰功，你如今還愁什麼？”
九丫聞言揉了揉太陽穴，“倒不是擔心這個，你可知近日皇上調了餘有年去任中書舍人一職，雖然明麵上是升了官，但如今中書省由楊攸為中書令，餘有年做起事來定會多受掣肘的。”
柴胡嘴角垂了下，片刻後再次扯起了嘴角，“你想多了，皇兄確是防著楊宇桓，卻不至如此吧。”
“想多了？”九丫悶哼了一聲，壓低聲音道，“他是什麼人，你心裏其實比我清楚，否則當初也不會先告知我出征西蕃之事了。而且……”
“而且什麼？”柴胡催道。
九丫眉頭再次擰緊，“近日皇後頻頻召我入官覲見，總覺得不能安心。”
柴胡端著的茶盞有些不穩，隻得放回桌上，“你是怕她授意於皇兄？”
九丫未答，隻是咬了咬唇。
“要不，你搬來我府上住幾日。”他沉吟片刻方道，“我們明麵上本就是表兄妹，如今母妃在我府上，隻消說她近日染疾，你前來府中伺候，順便將菜菜也接來一起，我家那小郡主可想他得緊。”
比起待在楊府，這確是個周全之法。柴胡是乾寧頗為看中的弟弟，她能受他庇護，想來皇帝也不會進府拿人，如此倒是妥貼。想到這兒，九丫斂了臉上的愁容，挑眉笑道：“我家菜菜可不似你當年那般好收買，小郡主可得用些法子才行。”
柴胡愣了一瞬，頓時大笑起來。從前在城前巷子，他與她也曾如此暢懷歡笑，但那時是為自已而笑，今日卻已為兒女而樂。
時間荏苒，轉眼竟皆為人父人母，從前他一直覺得自已一定要娶她為妻。而當年的年少情懷已變成了如今的至親之情，隻是此後在這皇城根下的日子，可否還有這樣的開懷之時。
九丫先起了身，道了最後一句，“菜菜應該要下學了，宇桓走後我得日日去接他。我們在此可說定了，隔日便去你府中。王爺可得騰出園子來供我們娘倆小宿幾日。”
柴胡點頭，“別說幾日，隻要你家楊三公子不介意，住一輩子都可。”
九丫急著去學堂，沒時間跟他侃，白了他一眼便離了醉仙居。
回到王府已入夜，柴胡本是要早些回來的，可離開醉仙居時卻碰上了鄒淼，耽擱了大半個時辰。他與這鄒大公子本也算得上朋友，加之他倆皆與九丫關係非淺，便更是將對方視為了兄弟。然後鄒家這兄弟最近卻與他有些不對付，此事若說起來，得從四年前說起。