莫莉深吸了一口氣。眼前的宅邸比她想象中更加宏偉：一幢白色維多利亞式石質大宅，鑲著花飾，配著黑色百葉窗。透過風擋玻璃，她可以看出大宅處處維護得當，既沒有脫漆，也沒有朽壞，一定是最近剛剛漆過。不用說，老太太必定一天到晚雇人打理大宅，分明是蜂後的一群工蜂嘛。
這是個溫暖的四月早晨。大地浸潤著融化的雪水和新降的春雨，今天卻難得的風和日麗，昭示著明媚的夏季即將來臨。碧空如洗，點綴著團團棉花般的雲朵，一叢叢番紅花似乎已經綻綠吐翠。
“好吧。”傑克說，“事情是這樣的。她是個和善的老太太，但為人有點拘謹。知道吧，不是‘開心果’類型的。”他泊好車，捏了捏莫莉的肩膀，“點點頭笑一笑就好，你會沒事的。”
“再說一次，她年紀多大了？”莫莉囁嚅道。她居然很緊張，也不禁生起自己的氣來。誰在乎呀？不就是幫個年紀大得一塌糊塗、愛在家裏堆東西的老太太收拾收拾她的破爛嗎？真希望那個爛攤子不是又臭又惡心，活像電視上那些囤物狂的房子。
“我不知道……總之很老。順便說一句，你看上去很不錯。”傑克補了一句。
莫莉皺了皺眉。她身穿一件粉色lands’end（世界上規模最大的服裝直銷商）襯衣，那是迪娜專為此事借給她的。“我差點認不出你來了。”莫莉穿上襯衣走出臥室時，迪娜冷冰冰地說，“你看上去這麼……淑女。”
按照傑克的主意，莫莉已經取下了鼻環，每隻耳朵隻留了兩個耳釘。花在妝容打扮上的時間也比平時要長：粉底不再是麵無血色，略微淺了些；眼影淡了些。她甚至在藥妝店裏買了一支粉色唇膏——美寶蓮水潤亮彩璀璨唇膏，這名字簡直逗得她哈哈大笑。她取下了從舊貨店買來的諸多環飾，取下了平時佩戴的又大又粗的十字架和銀色骷髏頭，戴上了爸爸給的吊墜項鏈。頭發依然是黑色，兩側各有一綹挑染成白色，十指指甲也依然是黑色；但很顯然，她已經在外表上下了一番功夫，正如迪娜所說，“看上去比較像個正常人了”。
在傑克使出他那“萬福馬利亞傳球”式5的招數後（他把這招叫作“萬福莫莉”），迪娜勉強同意再給莫莉一次機會。“清理某個老太太的閣樓？”她哼了一聲，“好得很，沒錯。過一個星期再看吧。”
莫莉倒沒指望迪娜會對自己滿腔信心，但她自己心裏也有點打鼓。難道真要把生命中整整五十個小時花在一個怪脾氣的富孀身上，花在一個漏風的閣樓裏，把一個個裝滿飛蛾、塵蟎和其他鬼玩意兒的盒子翻個遍嗎？如果去少教所的話，這五十個小時會被花在集體治療（總是很有意思）和觀看脫口秀節目上（也還過得去），還可以跟別的女孩待在一起。但眼下家裏有個迪娜看管她，這裏還有個老太太盯著她的一舉一動。
莫莉看了看表：早到了五分鍾——真是拜傑克所賜，誰讓他剛才死活催她出門呢。
“記住：要正視對方。”他說，“而且一定要微笑。”
“你真是個嘴碎的老媽啊。”
“你知道你有什麼問題嗎？”
“我男朋友是個嘴碎的老媽？”
“不。你的問題是，你似乎沒有意識到這次你已經命懸一線了。”
“什麼‘線’？哪裏呀？”她東張西望，在座位上扭著屁股。
“聽著。”他抹了把下頜，“我媽沒有告訴薇薇安少教所那攤事。就老太太所知，你是在做學校的一個社區服務項目。”
“這麼說，她不知道我的犯罪史嘍？真好騙。”
“見鬼。”他說著拉開門下了車。
“你跟我一起進去嗎？”
他砰一聲關上車門，從車後繞了一圈走到副駕駛座旁，伸手打開門：“不，我陪你走到前門台階。”
“哎喲，真是位紳士。”她鑽出汽車，“還是說你覺得我可能會突然閃人？”
“說實話，兩者皆有。”他說。
站在那扇宏偉的胡桃木門前，麵對巨大的黃銅門環，莫莉猶豫了。她扭頭回望傑克，他已經鑽回了車裏，耳朵裏塞著耳機，翻閱著一本朱諾·迪亞斯的作品集。莫莉知道，他一直把這本泛黃的書放在汽車的小置物箱裏。她站直身子，挺了挺肩膀，將頭發攏到耳後，擺弄著襯衣的衣領（上次穿帶衣領的衣服是在哪年哪月？珠飾項圈倒有可能），輕敲起了門環。沒有人應門。她又敲了敲，聲音大了些。正在這時，她注意到大門左側有個門鈴，於是摁了下去。大宅裏響起洪亮的叮咚聲，片刻之後，隻見傑克的媽媽特瑞帶著一臉憂色，急匆匆地向她走來。看到傑克的棕色大眼睛長在他媽媽那張又平又寬的臉上，每次都能讓人嚇一跳。