大約過了半小時，索倫森先生把車駛上一條窄窄的泥路，四濺的塵土撲上風擋玻璃和側窗。我們又經過田野和光禿禿的白樺林，越過一座破舊不堪的廊橋，橋下是幽暗的小溪，水麵還有片片浮冰。卡車駛上一條崎嶇不平的泥路，兩側都是鬆樹。索倫森先生手裏拿著張卡片，看上去像是路線圖。他減速停下車，張望著身後的小橋，又隔著灰蒙蒙的風擋玻璃遠眺前方的樹叢。“見鬼了，連個路標都沒有。”他小聲抱怨著，腳踩著踏板，一點點地往前挪。
我指指窗外：那裏有根棍子係了塊褪色的紅布，還有個雜草叢生的地方，看上去像條車道。
“一定是這裏了。”他說。
卡車駛下車道，茂密的樹杈從車身兩側剮過。開了大約五十碼，前方出現了一棟小木屋（更確切地說，是間小棚子），沒有漆過，塌陷的前廊裏堆滿了垃圾。屋子門口有塊沒長草的空地，一個幼童正在一條黑狗身上爬，黑狗的毛亂蓬蓬的。一個六歲左右的小男孩在用棍子捅泥土，他的頭發短得厲害，瘦骨嶙峋地像個幹癟的小老頭。天氣這麼冷，兩個小孩卻都光著腳。
索倫森先生把車停在這塊小小的空地上，盡量離兩個小孩遠一些。他走出卡車，我也下了車。
“你好啊，孩子。”他說。
男孩瞪眼望著他，沒有接話。
“你媽媽在家嗎？”
“你是誰？”男孩說。
索倫森先生笑了：“你媽媽有沒有告訴你，你會添個新姐姐？”
“沒有。”
“好吧，她應該在等我們，快去告訴她我們到了。”
男孩用木棍捅捅泥地：“她在睡覺，我才不去吵她呢。”
“去叫她起來，說不定她忘了我們要來。”
男孩用棍子在泥地上畫了個圈。
“告訴她，是兒童援助協會的索倫森先生來了。”
他搖搖頭：“我可不想挨鞭子。”
“她不會打你的，孩子！你媽媽知道我來一定會很開心。”
這小孩肯定是不會去了。索倫森先生搓搓手，示意我跟上，然後小心翼翼地走上嘎吱作響的台階，向門廊走去。我看得出，他挺擔心屋裏會是什麼情形，我也一樣。
他大聲敲了敲門，誰知房門一推就開了，門把手所在的位置是個洞。他踏進了一片黑暗中，帶著我往前走。
起居室裏空蕩蕩的，聞上去像個洞穴。地上鋪著粗木板，有些地方可以清楚地看到地板下的地麵。屋裏有三扇髒兮兮的窗戶，其中一扇的右上角裂了個參差不齊的大洞，另一扇上布滿了裂紋。兩把布麵椅積滿灰塵，填料從裂開的縫隙中冒了出來，布麵椅與一張磨破的金色沙發中間擺著一個木箱。最左邊是條漆黑的走廊，正前方敞開的門後則是一間廚房。
“格羅特太太？有人嗎？”索倫森先生抬起頭，卻沒有人答話，“我可不會去臥室找她，絕對不會。”索倫森先生嘟囔道，“格羅特太太？”他又提高聲音喊了一句。
隨著一陣輕輕的腳步聲，大廳裏出現了一個三歲左右的小女孩，身穿髒兮兮的粉色裙子。
“嘿，你好啊，小姑娘！”索倫森先生蹲下說道，“你媽媽在嗎？”
“我們在睡覺覺。”
“你哥哥告訴我了。她還在睡嗎？”
這時走廊裏傳來一個刺耳的嗓音，把索倫森先生和我嚇了一跳：“你們想幹嗎？”
索倫森先生慢吞吞地站起身。黑暗中走出一個臉色蒼白的女人，有著棕色長發，雙眼浮腫，嘴唇幹裂，身上的睡衣非常薄，我能透過睡衣看見黑色的乳暈。