”早兩個月前山上來了一個做生意折了本的小商人，他在北京做過半年生意，親耳聽人說，太後年輕，守不住寡，後宮裏常可聽見嬰兒啼哭，那是太後的私生子。又說小皇帝人還沒變全，就由太監帶著，偷偷溜出宮外逛八大胡衕。九帥，你老看，這樣的太後皇上，還不是亡國的象征！””不要亂說。”這些話，曾國荃早就聽說過，但由李臣章的口中說出，他仍感驚訝：這樣偏僻山坳裏都傳說這種新聞，可見全國會有多少人知道！出於多年養成的習慣，他需要在一般人的麵前維護朝廷的尊嚴。
”不是亂說，九帥。”瞿榮光嘻嘻地笑著，”那個兄弟講，北京的老百姓都知道。娘偷人，兒嫖娼，這樣的皇家還有什麼臉麵，他的江山還能坐得久長嗎？弟兄們都說，更大的內亂馬上就要到來，天下大亂，我們就好過！””暫且不講京師的事。”李臣章說，”眼下明擺著的兩件事，就足可證明滿人混不長久。一是繁昌縣太爺，我們用五千兩銀子就買通了，這樣的貪官穩坐衙門。二是九帥這樣勞苦功高的大臣，卻受人排擠，開缺回籍。世界如此不公平，這難道不是亡國的預兆！”這後一句正說到曾國荃的心坎上，他憤憤地罵起來：”這天底下盡是他娘的壞人當道，好人受氣！””正是這話！”李臣章忙點頭，”卑職想天下大亂後，一定是九帥和老中堂出來收拾殘局，到那時我們猛虎山全體弟兄都聽九帥和老中堂的。””我們都聽九帥的調遣。”瞿榮光立即接著說。
這時，曾國荃才明白李臣章深夜請他上山的真正目的。他畢竟不是想與朝廷作對的綠林響馬，心中隱隱擔心起來。他曼聲應道：”行呀，一旦有事，我一定派人來猛虎山找你們。””弟兄們都仰仗九帥大人的提攜！”瞿榮光、李臣章一齊說。
三人又一起喝了一陣子酒，便起身離開亭子，又到一些關卡之地看了看。瞿榮光請曾國荃賜教，曾國荃也隨時指點一二。待到天黑時，曾國荃告辭，瞿、李苦苦相留。曾國荃說：”我有要事去江寧見大哥，二位情誼已領了，以後再相會。”見實在留不住，瞿榮光捧出百兩黃金相贈，曾國荃謝絕了。於是李臣章捧出一個大布包來，說：”九帥不收黃金也罷，這包土產，請你老一定收下。” ”什麼土產？”
”布包裏有兩張虎皮，連頭到尾沒有損壞一點，是這幾年打得的兩隻老虎身上剝下的。原是留著我和瞿大哥用，現送給九帥一張，另一張請轉送給老中堂。還有一張灰狐皮送給大少爺，做一件坎肩。”曾國荃打開布包，隻見燭光下兩張金毛虎皮閃閃發光，心裏十分喜愛，笑著說：”謝謝你們的重禮，我和老中堂收下了！”雙義堂大坪中停著兩乘轎子，前前後後簇擁著百多個手執火把的大漢，跟昨天夜晚一個樣。曾紀瑞見此情景，又膽怯起來，忙鑽進後麵的轎子。曾國荃走到轎邊，對瞿榮光說：”隻留四個弟兄舉火把照明，另請李老二陪同，其餘的人全部不要下山。””這怎麼行，太冷清了。”瞿榮光不同意。
”瞿大哥，你是要把我上猛虎山的事，讓繁昌縣官場都知道嗎？”曾國荃沉下臉來。
”不是這個意思，九帥！”瞿榮光急著分辯。
”既然如此，那麼請李老二帶路，我們下山吧。”曾國荃說著，掀簾進了轎子。
李臣章和四個小嘍囉把曾國荃父子送到江邊，天尚未亮。正要抱拳告別時，李臣章突然對他的老上司說：”九帥，我告訴你老一件意外事。””什麼事？”看著前吉字營哨長那副神秘的樣子，曾國荃興趣頓生。
”九帥，你老絕對想不到，康福沒有死，他還活在世上。””你說什麼？”曾國荃驚訝起來，”康福沒有死？你聽誰說的？””前不久，他還和你老一樣，在我們猛虎山做了幾天客。”李臣章十分得意，一不小心就露出了曾國荃夜上猛虎山的事，令這個九帥大不快，好在船上的人都睡著了，聽不見。他沉下臉來訓道：”你這個龜孫子，九爺到你府上的事，以後若再對人提起，當心你的舌頭！”李臣章下意識地伸伸舌頭，忙說：”一時忘記了，回去後就用線把這個鳥嘴巴鎖起來。”說著又做了個鬼臉。
”不要油腔滑調了，康福現在哪裏，你知道嗎？” ”他就住在東梁山腳下。”
”東梁山就在江邊，我去找他。”說完轉身上了跳板。
曾國荃與康福的關係，雖不能和曾國藩與康福的關係相比，但也是很密切的。他感激康福幾次救大哥的性命，也看重康福的才幹，在打金陵的關鍵時刻，他甚得力於康福的幫助，何況他知大哥對康福之死惋惜不已，現在得知康福沒有死，且就住在長江邊，他怎能不去尋找！
”康福現已改名叫康伏，就住在玉溪橋，好找！”當曾國荃踏上甲板時，李臣章又大聲作了補充。