更生：“你們覺得她有這個心嗎？”
眾人不約而同地搖了搖頭。
更生笑笑：“反正她也蹦躂不了多久了。現在還有的吃，你們就敞開肚皮吃吧。以後想吃也吃不到了。”
“什麼意思？”
更生：“我也不知道，我爺爺說的。”
眾人不信，但更生不講，眾人也就沒問，問也問不出來。見更生真不在意，家境都不怎麼富裕的七人便聽更生的話——不跟他客氣。
陽曆十一月一日，寒衣節，宋招娣從學校回來，就發現信箱裏有一封信，翻過來一看是更生，連忙把信拆開。
更生信上說，他爺爺那個圈子有幾個死了老婆的男人，基於劉萍太不省事，他還沒把這事告訴亓老，希望宋招娣親自跟亓老說。
劉萍沒腦子，宋招娣怕她過幾天又跑去金家，打算先把她的事放一放，先給沈宣城介紹對象。於是，宋招娣到屋裏就給亓老打電話。
電話是保姆阿姨接的，亓老不在家。宋招娣就對她說，等亓老回來，請亓老給她回個電話。
晚上，鍾家五口吃完飯，亓老才打過來。亓老希望宋招娣親自去帝都一趟。宋招娣得上課，不好一走一周，便問亓老放寒假的時候再過去行嗎。
亓老說沒問題。
兩人敲定這事，宋招娣每天早上都會看一眼日曆。
十一月二十六日，周日早上，鍾建國又見她翻日曆，再也忍不了：“說媒這種事你怎麼這麼積極？”
“說媒事小，跟肖家攀上關係事大。”宋招娣道，“就算肖家不幫咱們，那個女人知道我幫肖家女兒介紹一門好親事，也不敢再去帝都大學煩更生。我這是為了我兒子。”
鍾建國點頭：“行行行，你說的對。但你能不能別兩眼一睜就問我，鍾建國，離放寒假還有幾天？”
“嫌我煩你可以睡客房。”宋招娣道，“我又沒攔著你。”
三娃大樂：“爸爸，我幫你鋪床。”
“你皮又癢了。”鍾建國瞪他一眼，“去幫你哥燒火，別在這邊氣我。”
三娃：“爐子上煮粥，振剛燒火，二哥炒菜，沒我什麼事。娘，你去帝都帶我一塊好不好？”
“不好。”宋招娣道，“你們仨我誰都不帶。”
三娃：“你可以不帶二哥，但你必須得帶我去。”
“為什麼？”宋招娣好奇。
三娃：“因為我是你小兒子，最最疼愛的小兒子。”
“你是老小不假。”宋招娣道，“但你們七個在我心裏都一樣，沒有最疼誰。想多了。”
三娃噎了一下，拽住宋招娣的胳膊：“娘，我親娘——”
“不不不，你親娘叫白樺，我是你後娘。”宋招娣提醒他。
三娃想哭：“爸爸！”
“你娘說得對。”鍾建國道。
三娃鬆開宋招娣就往廚房跑，跑到廚房就說：“二哥，娘說咱們不是他親兒子。”
客廳離廚房並不遠，三人沒刻意壓低聲音，二娃聽得一清二楚：“娘說她不是咱們親媽，沒說咱們不是她親兒子。”勾頭往外喊，“娘，我說的對嗎？”
“二娃最棒。”宋招娣誇讚，“菜炒好了沒？”
二娃：“快好了。可以拉桌子，擺板凳了。”
“二哥，娘這麼說，你都不難過？”三娃一計不成，又生一計。
二娃瞥他一眼：“我知道娘心裏怎麼想的就好了啊。三娃，娘去帝都給人家說媒，你去帝都幹什麼？”
“我去保護娘！”三娃不假思索道。