上回說到柳下蕙和劉嬤嬤隨了嶽玄霜師徒去西祁山的慶雲庵棲身。
卻說五月初二，水易天在皇城登基為新帝，立皇長子龍浩武為皇太子，龍氏王朝正式開始。五月三日，水易天下令皇太子再帶十萬精兵南進，先剿滅河南的流寇，再協助前麵已經近揚州的南路大軍平定南方水家殘餘勢力，又派皇二子龍浩奇和皇四子帶八萬精兵去燕山掃平犬戎軍，派皇三子龍浩文帶六萬精兵去圍剿西邊劉奎明的流寇。
五月十六日，年近五十的揚州都督柳渠領著兩個兒子身穿重孝服，指揮著揚州軍民，已經抗擊龍家新朝二十多萬大軍八天。城牆上，炮火連天，濃煙滾滾。柳渠血染戰袍，一直站在城樓指揮軍民應戰。一時有親兵過來道：“柳將軍，大公子在西城已經殉國，現在二公子帶人在那裏守著！”一時見長孫柳嘯天和武師田縉手提長劍過來，田縉道：“柳將軍，讓嘯天走，留下柳家一根苗吧，要不就來不及了！”柳渠看了看柳嘯天，長歎道：“田縉，你帶嘯天走，大恩不言謝，我柳家一門就是在地下也會記得你的恩德！”柳嘯天隻有七歲，大叫道：“爺爺，我不走！”柳渠大喊道：“快走，嘯天，你要好好活著，要讓柳家的血脈續下去！”說罷摘下胸前一個玉佩，交給柳嘯天道：“嘯天，好好活著！幫我們柳家好好活著！田縉，抱他走！”
田縉聽了，忙道：“柳將軍保重！”一把抱起柳嘯天，柳嘯天還在大叫，田縉隻好點了柳嘯天的昏穴，扛起柳嘯天急急下了城樓。田縉帶柳嘯天騎馬快步回到都督府，迅速換好衣服，將柳渠的意思告知柳家女眷：“少奶奶，柳家的孩子要保住，老將軍叫你們好自為之！”嘯天的母親秦氏忙收拾好一包衣物銀錢，跪下對田縉和嘯天的奶娘周氏道：“田武師，周奶娘，請你們無論如何要幫我保住柳家這條唯一的血脈，我給你們叩頭了！”說罷狠命叩頭。周奶娘道：“少奶奶放心，現在水路不能走，我和田縉騎馬不走水路，我們去金陵鄉下我娘家那裏，我們就是死，也會保住嘯天！”田縉抱拳道：“少奶奶保重！我們走了！”田縉將柳嘯天抱上馬，與周奶娘一人一騎，飛奔往南而去。
看著柳嘯天已經走了，秦氏忙拉過自己十歲的女兒柳瓊滴淚道：“瓊兒，你快去你嬸子那裏，帶上你妹妹雲兒，換上丫頭裝束，離開這裏，若沒有地方去，找個庵堂寺廟安身，尋個忠善百姓家給人家做丫頭做義女都可以，若不能清白，就自己解決吧！如果能活下去，等天下太平了，再去金陵找弟弟！”說罷急急去給柳瓊收拾。
五月十八日，揚州淪陷。都督柳渠身中數十箭倒在城樓，兩個公子也戰死，府中的女眷皆自盡。揚州百姓死於戰亂的達幾十萬。
五月二十六，姑蘇淪陷。興安王水英玉及府中成年男都戰死，隻有才五歲幼孫水思先，在眾多忠義之士冒死相護下，由水英玉的東瀛好友之子，也是王府武師竹下青雲帶著由海上前往東瀛。姑蘇節度使水景及府中成年男女全部戰死，府中有還有兩個幼女隨母自盡，隻有一對雙胞胎孫子孫女被人冒死帶離姑蘇。
龍氏王朝在南方的戰局連傳捷報，天子龍易天大喜。與此同時，燕山那邊也傳來捷報，說皇二子水浩奇雖然受傷，但皇四子水浩青已經大敗犬戎軍，並砍殺犬戎領軍首領，正在窮追殘敵人。六月十日，漠北再傳捷報，說皇四子已經攻下犬戎王城，俘虜了犬戎王及王室宗親幾百人，正派人押回皇城。龍易天大喜道：“這個浩青，像朕的兒子！不，不朕還厲害，他才十四歲！”國師金文中道：“四皇子人稱戰神，十二歲開始跟著陛下作戰，都還沒有輸過呢。”
龍易天笑著點頭道：“朕有這幾個皇子，哪愁天下不定！李德全，擬旨：著四皇子領軍直接去西北，與三皇子一起剿滅那些流寇，若有進展，一直往南挺進，若沒有朕的旨意，不用急與回京。繳獲的財物，就用在軍中吧。二皇子有傷，即刻讓他回皇城治療。”
卻說柳下蕙和劉嬤嬤隨著嶽玄霜師徒來到西祁山的慶雲庵，不知不覺已經過了兩個月。在這兩個月中，柳下蕙的病時好時壞，白天倒好些，晚上常發燒說胡話，甚至大哭。好在嶽玄霜頗曉醫道，照看柳下蕙十分盡心。雖然因為這地方十分偏僻，每日不過粗茶淡飯，四個人倒也安穩。
這日黃昏，劉嬤嬤見嶽玄霜進城裏采買了好些東西回來，鞋子也走爛了，忙道：“我看師父雖然比我大，身子骨不錯，但這樣走路去城裏，太辛苦了。嶽師父，去買一匹馬吧，馱東西也好。”嶽玄霜道：“我也想過買馬，但這裏太偏僻，沒有香客的供奉，我們四人隻能省著些。雖然菜蔬我們可以自己種，但米糧隻能出去化緣。現在一匹馬，至少要五十兩銀子，夠我們這樣過二三年呢。”