鄧科達是安平候府的世子，在禮部掛著閑職，他又是個灑脫自在的人，哪怕有職務在身他也少去官場露麵，平時最愛往那有酒有詩有美人的地方去。他的這種性情，還頗受貴族了弟推崇，論起洛陽中風流人物沒有不提安平候世子的。
他是家裏嫡出的三公子，這世子之位本不是他的，但他上麵的兩個哥哥都跟著父親去了戰場，最後一去不回連個子嗣都沒有留下。也因為如此，安平候夫人對原就寵愛的小兒子加倍維護，不過他的父親又長年在邊關，家裏也沒人管著他。說起來，他這樣的身份，家裏隻有兩位小妾，哪怕常出入風月場所，已經算潔身自好。偏有個比他更潔身自好的楚立新常與他來往，兩人一對比，他便顯得風流，尤其是他多次壞了楚立新的親事後，城中的人皆傳他喜愛處處留情。
當然，傳他情深的也有。他原配產下一子後，病了一年便去了，如今兒子已經9歲了，他還沒有繼娶，也沒有新添妾室，世人猜測是他對亡妻一往情深的緣故，也有人猜測他是敬畏亡妻的娘家。這也是鄧母唯一對他稍有抱怨的地方，他都26歲了，隻有一個兒子，子嗣太單薄了。所以一聽說他帶了陌生女子回家，鄧母不由暗喜，以為兒子總算要添新人了。
“那女子什麼來曆？”鄧母問來報信的張嬤嬤。
張嬤嬤知道夫人一直盼著鄧科達房裏進新人，便笑道：“看著眼生，不像是城裏各府的小組，聽今日同世子出門的小廝說是來尋親遇險被世子救下的。”
“也不知是真是假？”鄧母嗤笑道，眼中倒不失慈愛，“若她能留得下來，也是她的本事。”
“是。左右還有夫人您看著，世子又向來機敏，定不會讓狐媚子騙了去。”
“我倒是想他被騙了去。罷了，隻要是身家清白，一個姨娘的位子給她便是。你多留心問問，也不要讓旁的人多事。”
“是。”張嬤嬤應道，便躬身退下了。
張嬤嬤是鄧母娘家帶過來的老人，一向得鄧母信任，也知鄧母口中的旁人也指鄧科達的兩位小妾。這兩位一個是從小在鄧科達房裏侍候的，一個是鄧科達亡妻的陪嫁，卻都不怎麼得寵，平常出入鄧科達住的鬆柏院都得先通報，不像紅二，進了侯府後就被帶進鬆柏院。下人們都猜測這位姑娘在世子的心裏不一般，侍候的時候也都加倍小心。
紅二的衣服已經被撕壞了，鄧科達命人拿了新的衣服讓她先梳洗，他也去換了一身衣服。連衣服都撕了，旁人見了更是懷疑兩人已經發生了什麼。待紅二在下人的服侍下穿著一身她沒眼看的桃紅色衣裙出來時，鄧科達不由得眼前一亮。
“這顏色倒是襯你。年輕的姑娘還是要穿些亮眼的顏色，莫學那些個名士，隻愛沉悶的顏色，看得多了也不見得能顯出他們清高來。”
她這皮相的膚色白，穿什麼顏色都好看，可這輕飄飄的紅也太媚了些，紅二實在不喜歡。當然，紅二也就心裏想想，麵上還是乖巧地道了謝。看了一下四周垂首而立的人，紅二趁他們都沒注意，在鄧科達耳邊輕聲問：“這衣服多少錢，我等會兒給你。”
“不用。”鄧科達輕笑，也湊近她耳邊說，“能給依依送衣服，是我的榮幸。”
她不好意思地笑了笑，更顯得嬌俏可愛，“可是……我父親說不要錢的東西是最貴的。”
“哦？”鄧科達眼睛一眯，笑道，“令尊倒是有大智慧，不知高姓大名？”
“他……”紅二正要說，馬上又捂住嘴，“我要是說，你不就知道我是誰，要是你把我家人找來怎麼辦？”
她又打量了一眼他的鬆柏院，不愧是未來候爺住的院子，院裏的擺設透著大氣，屋內家具用的都是最好的材料，比起楚立新的濤石院好得不止一個檔次。候府和將軍府還是有差距的，何況他們一個是世子，一個隻是嫡出的二公子。
“你是當官的，看著也不缺錢，應該不會拿我去換錢吧？”
“不會。”
“那你會看不起我們商戶嗎？”
鄧科達搖頭，卻沒有說話。
紅二一挑眉，俏皮地說：“且信了你吧。我餓了，可有什麼吃的？”
“我已經讓人備下了，馬上就來。”
正是午膳時間，廚房已經備好了飯菜，再多加紅二一份也不麻煩。平常傳膳都是鄧科達的兒子鄧維明下學回來請安後，有時兩人還會一起用餐。鄧維明今日下學晚了一些，怕誤了時間匆匆趕到了鬆柏院，也沒來得及聽下人說紅二的事。當看到院中多了一個女子時，他還以為是新來侍候的丫頭，隻是這丫頭一看就是心高的，穿得也太鮮亮了。
“父親。”鄧維明施了一禮，鄧科達也沒來得及問他課業上的事，飯菜就上了。
“先一起吃用膳吧。”他溫和地說，又指了指紅二，“這是爾依姑娘。”
轉頭他又對紅二說，“這是我兒子維明。”