兩人進了店鋪，小二顯然認得孟遠之，去後院喚了掌櫃前來。掌櫃也生著一張方麵，大概三十出頭的樣子，留著一把胡子。
“孟叔。”孟遠之見禮道。
孟叔連忙還禮道：“公子來了，可有什麼想買的？”
“這位姑娘想修一幅畫，不知孟叔有沒有辦法？”孟遠之介紹紅二。
紅二出放在藥箱裏的畫，展開後不大的畫卷露出一幅美人窗前持卷圖，畫卷的最底下有一處茶漬，可能當時茶水打翻後用力擦拭過，畫卷上出現幾處磨損。
“我一時大意弄壞了畫卷，不知能不能修好？”
“破損的並不嚴重可以修好。”孟叔說。
“那就有勞掌櫃的，也請掌櫃不要輕易將畫卷示人。”紅二交待道。
見是女子的畫相，孟遠之早就避開眼，陶深也是看了一眼想要避開的，卻被畫中女子絕美的容貌吸引，她在畫中淺淺淡笑就好像是衝著他一般。
“在下明白。”掌櫃說著就把畫收起來，順帶告誡地盯了一個陶深。
陶深沒接收到他的目光，尤覺得沒看夠，不禁問：“姑娘，這就是你的那位好友七小姐嗎？”
“正是。”
“她真的生的好美。”陶深情不自禁地說。
“咳咳。”孟遠之和孟叔同時出聲提醒。
“你就當沒見過，若讓她知道她的畫像被人看了，非得惱了我不可。”
“好，我盡量當沒見過。對了，姑娘怎麼會有七小姐的畫像？”
“我與她打賭贏來的，雖是如此，也是不能拿與別人看的。”
“這是自然。”陶深說，又不好意思地問了一句：“我能臨摹一幅嗎？”
“你說呢。”
“阿深！”孟遠之也出聲阻止，怕紅二惱了，忙為陶深開脫：“姑娘不要見怪，阿深是性情中人，並不是心存冒犯之意。”
“我自不會跟他計較。”紅二道，又與孟叔問一下資費時間便離去了。
回去的路上，紅二故作輕鬆地問：“明天就是你們來的最後一天了吧，下一次比的是什麼？”
“我們已經不比了。”孟遠之不好意思地說。
原本在這種時候，陶深會幫著補充說明，可是現在陶深正失落地想著見不到麵的七小姐，根本沒聽到兩人在說什麼。孟遠之停了片刻，隻得自己解釋。
“我們私下比試的事，讓師長知道了，師長訓了我們一頓。那些比試就不能再比了，不過我這一局還是有效的。怕是明天過後，會有其他學院的學子打擾姑娘。”
“其他學院？”
陶深總算跟上了話題，自信滿滿地說：“在附近有許多學院，最有名的自然是我們孟家學院，其次是荀家學院，還有就是白馬書院有些名氣，其他書院都不值一提，但凡好一點的學子都會轉到排在前麵的三家書院裏。我們每年夏至和冬至會有院校間的比試，不久前夏至的比試裏，又是我們學院勝了。自從荀山長兼任了國子監祭酒，荀家書院是越來越不行了。”
說話時三人正走在大街上，陶深說話的聲音一向不輕，話未說完就被路過的好幾個青年學子瞪了一眼。其中有人用很多人聽得到的聲音回道：“大言不慚的黃口小兒，去年冬至的比試，明明是我們荀家書院贏了。”
“但去年的夏至比試，和前年的夏至和冬至比試，就是我們孟家學院贏了。”陶深不甘示弱地說。
“你們孟家書院出來的人位居高位的能有幾人，平時隻會死讀書。”
“勢利小人，我們孟家書院的人才不屑於隨風搖擺之人為伍。”
“你罵誰勢利小人！”那人火了，轉身走到陶深麵前攔住他的去路。
“誰應就是罵誰。”陶深從不怕與人爭吵，他展開扇子悠哉地晃著風，哪怕個子比那人矮，卻帶著鄙夷的目光俯視著他。
街上其他學子都抱著看熱門的心情圍了過來，那人的友人拉了拉他的袖子，那人皺了一下眉記起學院之中不可起衝突的規矩，隻是恨恨地說：“且看今年冬至誰能勝出！”
“誰怕誰！”陶深也放出狠話。
紅二微一沉思，她記得好像陶深讀書不怎麼樣，之前同校比試他說過他和孟遠之隻有棋藝這項能贏，也就是兩人其他方麵都不行，可是放起狠話來他卻一點也不氣弱，也是厲害。