次日白鴉城中心機場下午四點二十
下了飛機走到機場大廳內時，竹子直接就看到了楚曼萱，他走了過去，這個三十五歲的男人顯得很灑脫，從非洲回到國內沒有帶半箱行禮和任何背包，完全空著手，他穿著寬大的迷彩背心，下身土黃色中褲加運動鞋，戴著一副墨鏡，當他走到楚曼萱麵前時，楚曼萱甚至沒認出這人是竹子，直至中年男人把墨鏡提起露出眼睛與她對視時，楚曼萱才愣了半拍反應過來。
“竹子？”她發出難以置信的驚歎，竹子的變化實在是太大，他整個人皮膚黑了，滿臉都是絡腮胡，身上有力的肌肉輪廓非常明顯，麵部輪廓也變得相當硬朗，眼神多了深邃，身上有煙草和酒的混合香味。
楚曼萱則沒什麼變化，歲月沒有在她容貌上留下痕跡，她仍然那麼年輕漂亮皮膚白皙，唯有的變化在於，她過去喜歡穿運動衫、衛衣、拉鏈衫配牛仔褲、緊身褲這些，而現在，她上身白色露肩短袖，下身淡紫色百褶半身裙和素色高跟鞋，頭發也減為長度過耳的短發，手中握著灰綠色提包，整個人給人的感覺很明朗精神。
“我都快認不出你了。”楚曼萱嘴角上揚目露驚訝，她留意到竹子左手上的刀疤，微微探頭過去觀察“你的手怎麼了？”
“很久以前在坦桑尼亞邊界的一些意外”他很輕鬆地說，墨鏡有個好處，可以遮擋他此刻眼神中對楚曼萱的欣賞，他本能性想要輕撫下她的背或肩，但又意識到這樣不合適，所以手提起來懸在半空時轉為了拍拍自己的後脖“看來十年還是相當短暫啊，你看上去還是那麼年輕，我們倆站一起會不會被誤認為是父女啊。”
楚曼萱笑了兩下“你就盡瞎說吧，這麼多年沒見，感覺你好像還變逗了呢。”
“是的，在大草原上你必須得說笑話。”竹子跟著楚曼萱往前走著，他語氣很正經。
“為什麼呢？”
“因為你經常會被狒狒包圍，這些充滿智慧的靈長類動物會把你抓起來，隻要你能用笑話把它們逗笑了，你就能逃脫。”竹子一本正經地胡說八道，楚曼萱捂著嘴笑了起來，而後，趁著楚曼萱笑，竹子往前裝模作樣地快跑了三步做出逃跑的樣子，楚曼萱立刻意識這笑話在說她是狒狒，連忙跑過去拍了他一下“你才是狒狒呢。”
他原以為十年沒見彼此會生疏很多，結果沒想到，就好像是一直聯係的老朋友一樣。
到了機場外，楚曼萱掏出手機碰了下屏幕，路邊一輛白色電能汽車被激活，車門自動打開，楚曼萱順而進去坐在駕駛位上，竹子緊隨其後。
駕駛位的屏幕被點開，楚曼萱將手掌放在駕駛位屏幕上，智能音出現‘用戶已識別’
“你有什麼打算？”竹子係好安全帶“白鴉這幾年變化還挺大，我們去哪兒聚聚。”
“你不在的這幾年裏，白鴉郊區大湖那邊開發地很不錯，那邊的天工山現在已經成旅遊景點了，楚遠舟一家子正在那邊度假，正好你也可以和我妹敘敘舊。”她邊說邊輕觸顯示屏，智能音再次出現‘自動駕駛係統已開始，您的目的地為-天工山山頂度假村。’
汽車啟動，竹子調整了一下座椅讓自己更加舒適點“楚遠舟結婚時還跟我在微信上提到過的，我知道的。”
“那是三年前的事了”她笑著說“現在孩子都已經兩歲了。”
“喔噢~”竹子很期待“那你呢？你小孩多大了？”
“我兒子七歲剛上小學，姓久，名辰昭。”她輕聲告訴竹子“有了小孩後生活就完全變嘍，不像以前那樣自由自在了。”說著她伸了個懶腰，疲憊地看了眼前方，雙目因回憶而陷入無神“小孩子事兒太多，現在的老師也真是的，才一年級就布置那麼多家庭作業，還要讓家長協助完成。”
竹子點了下頭“可以理解，白鴉城競爭壓力這麼大，橫豎不能落在起跑線上是吧？”
她彎腰從打開車載冰箱，從裏麵拿了一罐飲料遞給竹子，而後自己也開了一瓶喝了口“竹子”她語氣變得低沉“到現在我還是很感謝十年前你的幫助，真的。”
“都過去這麼久了，別總說謝，挺尬的。”他正好口渴，咕嚕咕嚕把幾口就把飲料喝完，隨手就將易拉罐捏扁“而且當時也談不上什麼幫助，拿個幾千塊的小工資擠在車庫裏算什麼回事啊”他很輕鬆地吐道“而且那個時候我也年輕，不懂事，事業上一直沒什麼進步，你能找到更適合自己的是好事。”
楚曼萱微微張口話到嘴邊又說不出來，她皺著眉望著竹子幾秒後默認般地轉頭目視前方，躺回了座椅上“其實你當時非常優秀，但——跟你在一起的話，我是會拖累你的，你那個時候活得簡直比所有人都累，為了我根本就不值得。”
“值不值得不是由你說了算的。”竹子發出一聲別有深意的冷笑“而且我們那樣的故事並不罕見，在白鴉城每天都有上演”他一手搭在嘴上，他沉靜起來輕聲說“這十年裏我有的時候會回憶我們當時的在一起的日子，在回憶時，我覺得是快樂的…所以不管怎麼說，我們沒有辜負那段青春…這就夠了。”
“是的”楚曼萱深吸口氣，眼中明暗交雜“這就…夠了”
車順著天工山的山道往上開著，這是座四百來米的中小型山，山體頂部削平為一個龐大的村鎮，商街酒店把頂部變得燈火闌珊，這個度假村的主題是‘漢唐’，所以整體風格相當古典，大街上經常有穿著漢服的男女行走。
來到度假村湖畔的別墅，汽車停下，剛下車不久一個小男孩就喊著‘媽媽’跑了過來，楚曼萱把他抱了起來，一個微胖的男子走了過來，“竹子，這就是楚遠舟的丈夫，你們可以認識下——這位就是我說的那位在非洲的朋友，他叫竹子。”
在與那男子握手後竹子還見到了已為人妻的楚遠舟以及她抱著的兩歲小女孩，今天楚曼萱的丈夫因為出差而不在，竹子與他們共同聊著話題吃著豐盛的晚餐，用餐途中竹子說了在非洲的很多趣事，從草原動物們到幾次有驚無險的槍戰交火，餐桌上眾人聽得入迷。
楚遠舟變化倒是挺大的，她身材因產後走樣而一直沒有成功恢複過來，現在挺胖，因此在用餐時經常會說一些減肥相關的話題。
竹子一直保持著楚遠舟的聯係方式，他們相互之間偶爾還在微信上聊過天，所以對話上彼此不算陌生，隻是對各自外貌的變化感到詫異。
他們足足笑談了兩個小時，一直到晚上八點才結束。晚飯結束後楚遠舟一家子單獨地在一起談論他們自己的話題，楚曼萱把兒子哄睡後和竹子一起出去在外麵散著小步，兩人都喝了點酒有些微醺。
山頂古鎮夜空之下很美，木磚結構的建築屋簷下掛著紅紅的仿火光燈籠，乍一看還真的挺像古代的江南夜市。
走著走著，他們來到一家網紅級溫泉店門口，楚曼萱話裏話外的意思都是表示想泡一下，竹子沒有多想也就同意，他心裏逐漸萌發出一種罪惡的不安。二人更衣完畢共同下水，看著身材曼妙的昔日戀人，他有過那麼一個瞬間是想要親吻她告訴她‘我們至少還能找回一下當年的感覺’，當時楚曼萱穿著泳衣泳褲近在眼前實在誘惑——但竹子終究沒那麼做，他的理智戰勝了欲望，尤其是看到溫泉池內有個幸福的一家三口後更是如此。
沐浴完畢換好衣服，楚曼萱和竹子舒舒服服地走在了街道上繼續往回離開“你讓我鬆了口氣”她撩了下水汽仍存的秀發，突然說了這麼句話。
“怎麼了？”竹子不解。
“這十年你的確變了很多”她轉向竹子微微一笑“我很害怕你當時會親吻我，畢竟~我還是很想和你做普通朋友的。”
“你倒是一直沒變，還是那麼理智。”竹子明白後聳了聳肩“我不想破壞你幸福的家庭——當然，以你來說的話，我也破壞不了。”
楚曼萱垂眸低頭“謝謝你，竹子”
“這隻是最基本的尊重。”
“當年你可不會這樣，我其實挺詫異於——那時跟我分手後你的精神失常。”楚曼萱放下心來後敞開了一直真正想說的話題。