海灘上，人們議論紛紛。
“%_神使大人要來了_%”
“%_我們一定要把握住和神使交好的機會，給他留個好印象_%”
“%_卡骨島主都親自過來了，他不是一直在研究不會沉的船麼？_%”
“%_大家都別說話，神舟來了_%”
眾人紛紛將頭抬起，看向遠處的天空。天明看到有三艘貝殼飛船飛了過來，緩緩降落在海灘的一片空地上。
飛船停靠在中央空地後，立刻有儀仗隊走了上來，站成兩排，表情肅穆。儀仗隊後麵，還有20多名螺號手，齊聲吹起了海螺，旋律優美，聲響震天。
踩著搭在飛船上的梯子，走下了一位穿著一身細麻布袍，內著皮甲的將軍。後麵的兩艘飛船，走下了2名同樣穿著的藍星人和搭載的4名侍衛。
薑卡（jangka）將軍伸了伸腰，開始在這個島嶼上掃視起來。
他的主人龐門（penmen）王子，交給了他一項任務：巡視這片海域的三十三島，並從這些島上的領主和船主那兒，收取賦稅，征收財物。再挑選一些表現較好的船主，帶上他們的船，加入王子的隨從艦隊。
卡骨島，是薑卡此行的第七站。
他沒有帶上大批的士兵，然後告訴那些賤民和奴隸們：我駕駛著神舟是來收稅的，乖乖地，快點把你們手上的木料、麻絲、金屬、稀有財物都交上來吧，再不交我們就翻臉了！
那是以前。現在，完全不需要這麼做了，隻要抬頭，看看天上越來越亮的惡魔星，再感受這些年，海神之母一次比一次大的狂怒：洪水即將肆虐，噩夢即將降臨。那些想要逃離末日的人們，不想著用一些‘誠意’來打動主人，將來可能連展示誠意的機會都沒有了。
惡魔，不會放過任何一個對他不敬的人，除非仁慈的王子殿下願意讓他們拱衛在他的周圍。
“那個人看起來很奇怪。”
眼尖的薑卡，一眼就看到了人堆中，一名穿著打扮奇特，身高比他還要高一大截的‘人’。也可以說不是‘人’，不知道為什麼，旁邊會有那麼多賤民圍著他，好像他是他們的頭領。
薑卡還沒仔細留意那人，島上的船長們，紛紛讓人把箱子抬過來了。不用看，這一定是獻給主人的財物了，前些年他們沒這麼積極，但今年，再不積極就沒機會了。
和船長們聊了一會，薑卡沒有和他們聊很長時間，讓兩名手下，收下船長們獻給他個人的私貨後，開始清點船長們給主人的稅收物資了。
“jiagu！”薑卡吹了個口哨，隻見一隻藍色的大鳥飛了過來，這是前年卡骨島主送給他的一隻藍鳥，訓練一段時間後，這隻聰明的鳥能執行他吩咐的任何任務——無任是偵查敵請，預告天氣，或是報告方位，指向引路。這隻鳥給自己帶來了很多方便，薑卡便給這隻鳥取了個叫‘jiagu’的名字。
不過，jiagu還有一項讓薑卡非常喜歡的能力，那就知道自己喜歡什麼。它能在一堆東西中，挑出自己喜歡的、需要的寶物。這不，吹了個哨子，jiagu就飛了過來，開始在船主們給他的幾十箱私貨裏，挑選東西了。
“深海銀色礦石，淺海黑斑礦石，炎香木，香鯨魚油，上品麻絲布……這些我都很喜歡。不過不能忘了此行的任務，巨型貝殼，金屬礦石，鐵樹木料，不易腐壞的鹽鹹魚幹，麻絲布……這些都是主人點名要收集的物資，越多越好，我可不能讓主人失望。”
實際上，接到神使要來的消息後，卡骨島附近海域遊蕩的十餘股大型勢力，早就集中在卡骨灣等候多時了。他們準備了一年，湊了足夠上貢的物資，就等著神使駕神舟而來了。