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鳳章君這才發現蛇眼不止一對, 它們前前後後遊動過來。一時間嘶鳴四起，陰風陣陣, 還夾帶著濃重的腥臭。
“沒事的。”練朱弦又重複一遍, 語氣平靜。
緊接著, 鳳章君聽見一聲尖細的哨音，在黑暗中盤旋而起。
幾乎就在哨音響起的同時，蛇鳴聲停了下來，熒綠的眼睛一雙雙地消失，重新隱沒於洞穴深處。
“我讓它們走了。”練朱弦輕聲道，“不可以照明。大蛇隻在夜間活動, 強光會傷害它們的眼睛。”
伴隨著他的解釋, 鳳章君忽然感覺到有什麼東西貼上了自己胳膊。
他本能地後退半步, 隨即又發覺那是一隻手。
“……是我。”練朱弦的聲音不知為何有些別扭，“前麵的路有些不平, 你搭著我，這樣方便些。”
說著，他的手一路往下，摸到了鳳章君的手腕，然後拽起來, 搭在了自己的肩膀上。
兩個人都戴著手套, 觸碰的感覺並不真切, 唯有一點模模糊糊的壓力和重量, 在黑暗中倒也並不尷尬。
沒有人再說話了，鳳章君安靜地跟在練朱弦身後。洞穴一路向下迂回盤旋，又走出大約一炷香的時間，前方再度現出熒綠的微光。
那不是蛇眼，而是被大片綠葉掩映的出口。
習慣了雲蒼峰上開闊壯美的絕景，鳳章君一時間竟無法消化眼前這曲徑通幽的景象。
不知不覺間，他已經站在了山穀底部。
放眼望去，一切全都是五光十色——那是各式各樣、高矮錯落的茂盛植物。長的圓的尖的、紅色綠色黃色的葉片簇擁挨擠著，稍有微風拂過，葉尖就會搖落水滴，仿佛一場豔陽下的水晶雨。
鳳章君再回頭去看，洞穴的出口原來隱藏在百丈深崖的底部。崖壁上爬滿了濕苔與野杜鵑，陡峭無比，如同天然屏障。
好一個世外桃源。
“再往前就是五仙教了。”見他駐步觀察，練朱弦又問了一遍：“前麵瘴氣多，真不用祛毒藥丸？”
鳳章君搖頭：“走罷。”
———
練朱弦領著鳳章君在濕熱的山穀裏穿行。
腳下幾乎沒有路，遍地都是高大的灌木，搖曳著頎長葉片。半空中還垂下藤蔓，垂掛著豐厚的花穗，空氣裏也彌漫著花粉的濃香。
鳳章君留意到，灌木叢中隱藏著不少奇形怪狀的雕像。仔細分辨，不是毒蠍蟾蜍，就是蜈蚣、蜘蛛或者長蛇。它們髹飾著彩漆，潛伏在草叢裏，栩栩如生。
不待鳳章君詢問，練朱弦便主動解釋，看似平靜的山穀中其實暗藏著瘴癘與陷阱。石像則是路標，不時改換方位，指向唯一安全的道路。
至於解讀石像的辦法，隻掌握在五仙教弟子手中。
“安全起見，但凡外人入穀，都需要蒙住眼睛。”
練朱弦的這句話讓鳳章君停下了腳步：“那現在要照做麼？”
“不必了。”練朱弦搖頭，“以仙君的修為，蒙與不蒙應該也沒什麼區別。”
蕪雜繁茂的綠意還在向前蔓延，大約半柱香過後，前方景色開始了變化。
植被飛快地稀疏起來，並最終徹底湮滅得一幹二淨。裸露出的黑色土壤顯然並不貧瘠，不知為何偏偏寸草不生。
鳳章君以為這是人工開辟的農田，然而又前行幾步，卻發現事情並不簡單。
光禿禿的地表上，隻佇立著一枝紅花。
卻不是他此生見過的任何一種花。
這是一朵色澤鮮豔的怪異花卉。單論花形倒與牡丹有些相似。然而花朵之下隻豎著一莖直杆，再無半點旁枝與綠葉。仿佛一枝絹花，頭重腳輕地插在土壤裏，古怪至極。
鳳章君正欲細看，卻聽練朱弦警告道：“此花名為‘葬身’。乃是教中罪人血肉所化，全株劇毒，方圓數丈之內寸草不生。仙君切不可觸碰！”
說話間他們又往前走了十幾步，地裏的紅色葬身花越來越多，最終竟開成了一片腥紅妖豔的血海。
練朱弦雖然沒有明說，但鳳章君也能感覺到，五仙教快要到了。
果不其然，隻見前方花海裏赫然佇立著一塊青色巨岩。仔細看去，岩上銘著三句話。
「非請勿入，負心勿入，罪徒勿入。」
過了“三勿”石碑，血腥妖豔的葬身花海戛然而止，植被重新繁茂。
走過一座架設在澗流上的小橋，前方現出一尊巨大的孔雀雕像。雕像兩側的箭毒木下立著數名黑衣的五仙教弟子，膚色栗褐、深眸卷發，是典型南詔人的樣貌。
其中兩位高級弟子見到護法歸來，立刻上前迎接。可看見練朱弦的身後還跟著一位中原模樣、月白法袍的仙君，頓時又露出了警惕的目光。
練朱弦安撫他們：“不必緊張。教主可已回到穀中？”
一位弟子照實回話：“教主深夜才從東邊歸來，如今恐怕還在聽瀑居休息。”
——
與之前的穀道一樣，五仙教內同樣是植被繁茂、鬱鬱蔥蔥。參天古樹連綿成海，綠蔭遮天蔽日。樹上藤蘿纏繞，花朵隨風擺蕩。
所有的道路全都夯築在地勢較高處。稍稍偏僻些的低窪沼澤裏，紫綠色的毒霧繚繞。不時可以看見毒宗弟子戴著厚重的麵罩與手套，精心照料著毒田裏的植物與昆蟲。
前往聽瀑居的這一路上，練朱弦遇到不少教中人，無論長幼全都親切地與他招呼。
然而所有這些人，卻在看見鳳章君的同時，無一例外地流露出了警惕戒備、乃至敵意的神情。
又繞過幾座竹樓，前方傳來瀑布聲。
隻見一掛白練從孤立的翠綠山丘上垂落，在山腳彙成湖泊。波光粼粼，清澈見底。
而山丘旁的淺灘處修建有一座三層竹樓，名為“聽瀑居”，便是現任五仙教教主、也就是練朱弦師兄玄桐的居處。
練朱弦領著鳳章君進入聽瀑居的院落，請他在院中稍事歇息，自己獨自入內通傳。
剛才守門弟子說玄桐可能正在休息，練朱弦徑直穿過一樓西側的遊廊，繞到了臨湖的水榭。一推開門就看見滿室的波光粼粼。
一位膚色黝黑的英俊南詔男人，正在軒窗下的胡榻上打坐。
而在他身旁的椅子上，則懶散地倚靠著一個與練朱弦差不多年紀的可愛青年，手中擺弄著一張攤開的芭蕉葉，葉片上堆著些色彩斑斕的幹花。
練朱弦還沒開口講話，那可愛青年便搶著笑了起來：“咦？你怎麼這麼早就回來了？我剛收了今年的第一批情花，來看看成色？”