穆璟雲一一看去，這七個大臣裏，上了些年紀的有齊竟之齊禦史，魏無崖魏將軍，嶽羚康嶽中書丞相，王端王博士。年歲稍小，與自己相仿的有國子監的李芳然，太醫院的馮牧，和在家丁母親之憂的林熠。一眾皆是老臣與世家子弟，皆是孤身一人前來，皆是忠勇之士。
“朕又何德何能讓眾卿追隨至此……”
“穆璟雲，這是你的父皇，你們褚國的太祖太宗為你留下的基業。”雪清隻希望穆璟雲能明白，他繼承的不僅是從祖宗手裏傳下來的江山，還有根植於這片江山的人。無論是大夫公卿，還是普通百姓，他們的命他們的信仰都要算在他的頭上。
“皇上，我們寧死不肯從瑞王。”配劍和鎧甲擊打出令人激憤的聲響，一聲音洪亮的誓言，使之氣勢非凡。此人乃是林太傅的長子林熠，小時候曾做過穆璟雲的伴讀，與穆璟雲別有一番情分。
“你既來了，那林太傅呢？”穆璟雲關心地問道。
“父親年邁病重，便留在了府裏。”林熠的聲音低下去，仿佛有些不願意提起他的父親。
“那豈不是……”豈不是定會被瑞王殺害！穆璟雲再是個草包也明白其中道理，這一朝天子一朝臣，新皇入主，排除異己黨同伐異一家家殺過來，不殺個滿朝橫屍，他怎會停手。
“父親做過褚國兩朝天子的太傅，絕不願意趨炎附勢，隨波逐流。請皇上成全父親的忠誠！”
穆璟雲此刻才明白，他的無能，使得多少無辜的人命受到殃及。無端飛來的妻離子散、家破人亡的橫禍，隻因為他一人貪圖了自在而已。
“皇上，這些大人哪個不是拋妻棄子也要跟來的？”李棋嘴裏的每一個字都肯肯切切，“隻為了報答先帝的知遇之恩，隻是為了一個忠字啊。”
“朕……”當不起。雖說他一直身在大位，卻從未真正做過一件當得起這聲“皇上”的事。
“穆璟雲，這話你想好了再說。”雪清太清楚穆璟雲心中所想。她看著他一臉懦弱與迷茫，她不禁問自己，當初為何會喜歡上這樣一個沒出息的人。算了，再說這些又有什麼用，早就已經喜歡上了。雪清抓住寬袍大袖下穆璟雲的手，手心滾燙的溫度直燒進穆璟雲心裏。
“朕……”
“穆璟雲，說出來了，便再不能後悔了。”
“朕——”必然是會後悔的，他的母妃，他的寅兒，他的雪清，他的那些忠心耿耿的臣子，夜夜都會入夢來詰問他，來折磨他，“定不負眾卿所望！”今夜，穆璟雲覺得自己比以往任何時刻都像一個帝王。
“皇上！”七位大人神情激動，終於在穆璟雲這裏得到一個肯定的回答，也許皇上真的開竅了。
“皇上和諸位大人何必站在這院裏，”李棋的語氣帶著一絲久違的輕鬆，“都進屋裏去，有什麼打算，且再從長計議。”
穆璟雲與一眾大臣進了小小的茅屋，而屋外便隻留下了雪清。
“你如此幫我，有何居心？”雪清的眼神攀上枝頭，放在停著的鳥兒身上。
那鳥兒從枝頭飛下，化做一名眉目英朗的少年郎，隻憑著眼睛看過去，他的年紀似乎小了那麼兩歲。他那一頭黑發隻是用樸素的發帶束起卻多了幾分被塵世磨礪過的漂泊放縱，頗有點少年老成的味道。
“我在娘娘這樣豪傑麵前，便不說暗話了，”少年挺胸抬頭，不卑不亢，“在我看來，與黃鳥那樣不堪的靈獸相比，娘娘才是正神。”
“你嘴巴挺油啊。”她也不是一點虛榮心都沒有的聖明。
“其實，我小時候便聽過娘娘的故事……一直心生向往，所以才努力修行，沒想到那日竟然在皇宮裏見到了娘娘……”說著說著他那少年的臉龐籠罩上了一層淡淡的紅，他飛快調轉了話頭，“其實幫娘娘也是為了幫我自己修行。我願意跟在娘娘鞍前馬後，任憑差遣。”