楊連一行人剛前行了一段路，就看到一行騎兵飛快朝他們奔馳而來，瞬間停住在眾人身前。
“諸位大師前來，本將有失遠迎，還望諸位見諒。”
就在這時，一個熟悉的聲音突然傳入楊連耳中。
楊連抬頭一看，隻見在那些迎接的騎兵中，一名青年身穿金色鎧甲，極為顯眼。
“楊連，在父皇書信中看到你的名字，我還有些不信，沒想到，竟真的是你？”
那青年眼帶笑意說道。
“三皇子殿下，我也沒想到會在此地見到你。”
楊連同樣報之以微笑。
這青年，赫然是在燕州城內認識的那位三皇子，夏侯頡。
夏侯頡見到楊連心情頗好，並沒有因為夏侯嫣之事而對楊連不滿。
兩人就像是老相識一般，很快攀談起來。
楊連詢問起北疆最近戰事，夏侯頡神色頓時一肅。
“情況並不好，這次遊民的數量比起往年多許多，實力也更強了。”
三皇子很快將眾人帶到了他所住的營帳內。
三皇子在皇室中頗有威信，一是因為他的身份和實力，更重要的則是他在軍事方麵的天賦。
北疆之地的軍隊同屬於夏侯頡的帶領，統稱為北軍，而夏侯頡，正是這支北軍的總將軍。
能以如此年紀就坐上如此高位，夏侯頡可不是憑的身份地位，而是他一步一個腳印打下的堅實基礎。
不過，夏侯頡雖然身為將軍，住的營帳卻很簡單，除了麵積比其他營帳大些外，並無其他優待。
整個營帳內，除了基本的生活設施，再無其他。
看到此，楊連對夏侯頡不禁多了幾分改觀。
夏侯氏能成為皇室這麼多年，不是沒有原因的。至少在楊連認識的這幾個皇室中人，並沒有驕奢淫逸、好吃懶做之輩。
安排中人暫時休息，夏侯頡單獨將楊連帶到一旁的靜室。
“父皇已經通知我，這次你們一行人前來北疆，有任何要求盡管提，我這個將軍好歹還是有些人脈和勢力的。”夏侯頡笑著說道。
“多謝三皇子。”
兩人相視一笑，心情都輕鬆了不少。
“對了，三皇子，說起來，我有一事不明。”
楊連突然想到之前的疑惑，隨即問了起來。
三皇子聽完，卻沒有絲毫訝色，臉上笑容依舊，伸手拿起桌上的茶壺，給楊連倒了一杯涼茶。
“地方偏僻，沒有靈茶，這些粗茶涼水，你將就著喝吧！”
楊連接過茶杯，道了聲謝，但眼中的疑惑更甚。
夏侯頡見狀，知道不解釋不行，隻好說道：“這一點，連你都能猜到，難道其他人都想不到嗎？事實上，我們早就猜測，隻不過一直沒有證據，就算質問大荒皇室，也得不到應有的回應。”
說到此，夏侯頡臉上露出一絲無奈來。
“北疆雖然磨練人，但其中的辛苦也不是常人能夠想象的，我們之所以駐紮這麼多軍隊在此，難道隻是為了每年那幾千人的遊民麼？”
楊連心中一動：“難道說，北軍的目的，是為了對付整個大荒的軍隊？”
“沒錯！”夏侯頡點了點頭，目露讚賞，“大荒戰力雄厚，幾乎人人皆兵，不過同樣也有著他的弊端。大荒人少，軍隊數量也有限，而且他們土地貧瘠，產的糧食也少，不可能有大數目的儲備軍隊。這些遊民，是大荒的試探，同樣也是我們的試煉石。這一點，大荒和我們都清楚，不過雙方都不曾擺在明麵上，一直以來皆是如此。”
楊連這才明白，這其中竟然還有如此深意，他不禁搖頭歎息起來。
“大荒賊子之心不死，我們大刹總是寢食難安。”
“所以，父皇才派你們前來。”
夏侯頡接過話說道。
楊連心中頓時生出了緊迫感，接下來，兩人沒有再多細聊，楊連開始問起北疆邊界一事。