漕運一直是大唐帝國的命脈。
長安城作為大唐的都城存在一個致命缺陷： 糧食供應。關中地區的糧食產量根本不足以支撐一個百萬人口的超級大都市，必須依賴經大運河從江淮地區運來的糧食。這個轉運的過程一旦出現阻滯，長安城立即岌岌可危。開元末年，玄宗皇帝改革漕運，采取了沿途修倉、分段轉運的方法，建立了河陰、柏崖、集津、三門諸倉，才有效地解決了困擾長安城多年的糧食問題。大唐皇帝總算不必碰上荒年就拖家帶口，領著文武百官遷徙東都洛陽就食了。天寶三年，玄宗皇帝高興地說：“朕不出長安近十年，天下無事，朕欲高居無為，悉以政事委林甫。”
言猶在耳，漁陽鼙鼓動地而來。最美好的願望總是要用最殘酷的方式摧毀，這才是人類為自己的愚蠢和自滿所付出的代價。
孤獨地死在太極宮的玄宗皇帝看不見了，若幹年後他的子孫們仍然在為漕運而苦惱。安史之亂後藩鎮割據，拒絕納稅。帝國對江淮漕運的依賴日益為甚。
自從憲宗皇帝下令將河陰倉作為供給淮西軍糧的暫存地後，河陰縣的重要性愈加凸顯。此地本來隻是一個渭河邊的小村落，從開元後期沿岸建起一係列大倉，駐紮了守衛的軍隊，又為負責轉運的官員建立驛站，市麵漸成氣候。
如此具有戰略意義的地方，按理說必須進行軍事化管理。不過和大唐的其他方麵相類似，所有帝國權威應該發揮作用的地方，都存在著種種不盡如人意之處。中央集權隻能虛浮於麵上，底下統統各自為政、各顯神通。
驛站原則上歸兵部管理，隻能接待朝廷官員和公差，不允許對外接客。可是這麼做沒有油水，還常常得倒貼。所以各地驛站都陽奉陰違，將部分客舍辟出給過路商旅落腳，大搞創收。驛丁還把朝廷倉庫中的錢糧偷出來，作為驛站的日常使用。朝廷派來管理的官員隻好睜一隻眼閉一隻眼——你要是和他們較真，這幫當兵的立馬就能暴動給你看。
洛陽留守權德輿對河陰縣的管理，也本著如上原則。在他看來，“姑息”既是無奈的選擇，又不失為一種策略。皇帝以“沒有原則”降罪於他，權德輿並無太多委屈。他還挺能理解皇帝麵對現實時的矛盾心情。東都留守位高權重，又相對自由清閑，曆來都是養老官職中的最優選擇。權德輿心裏清楚，其實皇帝對自己算不錯了。
倒是武元衡遇刺的消息令權德輿極為震驚，沒想到藩鎮猖狂到這種地步。老謀深算的他立即擔憂起洛陽的治安來。權德輿馬上行動，召集來下屬各縣的縣令和負責東都守衛的金吾衛，部署了層層加強防衛的措施，這才覺得心裏有底了。
正所謂智者千慮必有一失，東都留守偏偏遺漏了——河陰縣。當然，更有可能是內心深處的“姑息”在作怪，使權德輿傾向了“僥幸”。
清晨離開靈覺寺以後，崔淼和裴玄靜就走上了惟上法師口中的捷徑。
其實捷徑一點兒都不好走。山中僅有羊腸小道，雍水溪畔則怪石嶙峋，道路曲折盤旋，忽上忽下，馬車走起來相當吃力。如果不是為了那一箱嫁妝，裴玄靜真想拋下馬車，輕身徒步前行。好在有崔淼一路上盡心盡力，終於在月上青天的時候進了河陰縣。
他們早就商量好，今晚就宿在河陰。明早啟程再行半天，便能到達洛陽了。
渭河在月光下靜靜地流淌，四外闃無聲息。所謂河陰縣城，其實就是沿著渭河的一個狹長地帶。最靠近碼頭處是聯排的大倉，盡頭設有驛站。離碼頭稍遠處才是不多的數戶人家和軍營。
這種格局是為了便利漕米從船上運到岸上。往來客商一般也走水路，所以驛站放在碼頭旁是最合適的。河陰縣太小，沒有城郭，隻在麵向官道的地方搭起一座象征性的木架城門，軍營設在木城門後，管理出入人員，防衛大倉。
不過當崔淼和裴玄靜進入河陰縣城時，根本沒人來查驗他們。打著瞌睡的守衛連眼皮都懶得抬一抬。這麼一對俊男靚女怎麼可能劫朝廷的糧草，說他們私奔還可信度高一些。守衛沒興趣多管閑事，驛站最歡迎這類客人，出手闊綽且沒有麻煩。守衛想，這對男女多半會在驛站借宿一晚，然後雇上一條小船，由渭水順流漂向他們的溫柔鄉。
“癡男怨女何其多噢……”守衛念叨著又墮入黑沉沉的夢中。
是誰曾經說過，化整為零是搞突襲最好的戰術。其實這一天從早到晚，經過守衛眼皮底下進入河陰縣的還有： 兩個和尚、三名腳夫、一個滿臉絡腮胡的行商，他還帶著幾名打算賣入長安城的仆役……因為零零散散的，這些人都沒有引起任何懷疑，毫無阻擋地進入河陰縣，並且先後住進了河陰驛站。
由於淮西戰事久拖未決，河陰驛站最近的生意並不好。偌大的驛站裏沒住多少客人，今天一下子來了這麼些人，懶散慣了的驛卒有點手忙腳亂。等安排好房間，驛卒忙著去廚房吩咐多準備些飯菜，剛走出門就遭到迎頭一擊，一聲沒吭便倒在地上。
一切都在夜色的掩映之下，靜悄悄地發生著。
當崔淼和裴玄靜來到河陰驛站時，並未感到任何異樣。已經很晚了，空蕩蕩的前堂隻亮著一盞油燈。值班的驛卒趴在櫃上睡得正香，被叫醒過來後，他很不耐煩地指了兩間空房給他們，繼續倒頭便睡。
整座驛站仿佛都在酣眠。
將馬車停入院中時，崔淼問：“箱子要卸下嗎？”
裴玄靜遲疑了一下，道：“算了，反正明天一早就走。這個院中想必是安全的。”
崔淼說：“好。你餓不餓？我去找點吃的來，你等著。”
她都沒來得及說話，他就一溜煙地跑了。
裴玄靜隻好坐下等他。萬籟俱寂，她的心緒卻跳蕩不已。
明天中午將抵達洛陽，但他們不會進城，而是直接在洛陽城外折向北，再走大約兩個時辰，便能到達此行的終點——昌穀。也就是說，明天此時裴玄靜便能與長吉在一起了。她終於能成為他的新娘，還要和他一起解開“真蘭亭現”之謎。天哪，隻要一想到這些，她便心馳神漾無法自持。
為了給解謎多做些準備，今天這一路上，她和崔淼已經把武元衡離合詩中的典故整理了一遍。
除了鄭莊公以詭計殺害兄弟共叔段、曹丕父子奪甄妃殺曹植又改《洛神賦》的故事之外，這首詩中還引用了西周時姬旦的典故。
傳說周公姬旦有聖德，輔其兄武王姬發伐商，平定天下，定了周朝基業。武王病，周公為冊文告天，願以身相代。藏其冊於金滕，內容無人得知。後來武王駕崩，太子成王年幼，周公盡心輔佐，將周成王抱於膝上，朝見諸侯。當時其庶兄管叔、蔡叔圖謀不軌，但忌憚周公，於是在列國間散布流言，說周公欺侮幼主，圖謀篡位。久而久之，周成王起疑。周公為避禍辭了相位，避居東國，心懷恐懼。後來有一日，天降大雨，雷電擊開金滕，成王見了冊文，方辨明忠奸，誅殺了管叔、蔡叔，迎周公重歸相位。
白居易也曾以此典寫成“周公恐懼流言日”的詩句，是為周公姬旦感到後怕。假設當管叔、蔡叔正四處散布流言，汙蔑周公有反叛之心的時候，周公便一病而亡；或者金滕之文始終未被周成王所知，那就沒有人能說清楚周公到底是忠是奸了。在後世的史書中，周公很可能就成了奸臣。
裴玄靜覺得，這個典故與曹氏的《洛神賦》之典至少有兩處異曲同工：
其一，揭示皇權爭奪的血腥殘酷，皇族為了爭奪帝位，親人之間常常自相殘殺；其二，指出曆史的真假莫辨。有時是天意，更多是人為，今人所看到的曆史究竟有幾分真實，的確很難說。
“你看我找到了什麼？”
裴玄靜的思緒被打斷了，隻見崔淼興衝衝地回來，雙手端著個盤子。
裴玄靜忙接過盤子，“怎麼去了那麼久？”
“櫃上的夥計不見了，廚房不好找，裏麵也沒人，不過還有酒有菜。”
他從銅壺中倒出酒來，聞一聞，“不錯，娘子嚐嚐？”
裴玄靜依言喝了一口，“好烈的酒。”話音剛落，雙頰已酡紅如盛放的牡丹了。
崔淼笑道：“今早在靈覺寺道別時，惟上法師還特別叮囑我，一定要喝一喝河陰驛站的燒酒，說是此地兵卒用秘法特釀的，有勁。”
裴玄靜心想，這麼喝很快就會醉的。
崔淼還在起勁地介紹他搜羅來的下酒菜：“來來，這醋芹很新鮮爽口，這酪酥是冰鎮著的，還有櫻桃……真想不到，小小一家河陰驛有這麼多好吃的。”見裴玄靜隻呡了一小口酒，他將酒杯斟滿，雙手遞到裴玄靜的麵前，“娘子，過了今夜你我就要分道揚鑣，以後也不知能否再見。崔某在此懇求娘子，陪在下痛飲這一場吧。”
裴玄靜不知道該如何拒絕，事實上她知道自己根本無法拒絕。
“就當是喝娘子的喜酒了。”他又說，燭光似乎在眸子裏劇烈地閃耀著。
裴玄靜再不遲疑，端過酒杯一飲而盡，胸中頓時翻江倒海一般，也不知是酒還是別的什麼。她抬起頭來，望著崔淼一笑，視線有些模糊了，令眼前這張已十分熟悉的俊美麵龐變得陌生起來，隱含魅惑。
崔淼自飲一杯，歎息：“說了這麼多的《蘭亭序》，可惜此地沒有好溪，否則今夜定要與娘子秉燭夜飲，玩一回曲水流觴。”
“你我總共二人，如何流觴呢？”
崔淼慨然道：“‘夫人之相與，俯仰一世。或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所托，放浪形骸之外。’《蘭亭序》是這麼說的，我沒記錯吧？”
“沒有記錯。”裴玄靜亦興味盎然地吟詠，“‘雖取舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，不知老之將至；及其所之既倦，情隨事遷，感慨係之矣。’”
吟到此處，隻覺心胸曠達，情懷難抑。於是兩人再一碰杯，仰頭將杯中酒豪飲而下。
我要醉了。裴玄靜想，哦不，我已經醉了。
酒酣蒙矓之中，她好像去到了五百年前的會稽蘭亭——
裴玄靜看見了，酒杯先後停在王羲之、王獻之、謝安、孫綽等人的麵前，她看見他們清雅脫俗的形象，賦詩時那飄逸靈動的神態，多麼令人神往。那次聚會，總共十一個人各成詩兩篇，十五人各成詩一篇。居然還有十六人作不出詩。不過裴玄靜覺得，他們肯定是為了多喝三觥酒才故意認罰吧。
宴至興盡未盡時，王羲之聚攏各人的詩文，乘著酒意方酣之際，握鼠須筆在蠶繭紙疾書為序，乃成千古瑰寶之《蘭亭序》。
裴玄靜醉倒了，倒在不朽的辭章和永恒的山水之間。即使閉上眼睛，她也仍然能感受到崇山峻嶺，茂林修竹；清流激湍，映帶左右……
“娘子！娘子！快醒醒啊！”
聲嘶力竭的叫喊聲衝破夢境，裴玄靜被人用力拉扯起來。她勉強睜開惺忪的醉眼，才發現自己半倚半靠在一個人的身上——是崔淼！
“著火啦！”崔淼看見她醒來，一邊大叫，“快跑！”一邊拚命拽著她向屋外衝出去。
裴玄靜跌跌撞撞地跟著跑，才跑到院子裏，便看見半邊夜空都染得通紅了，身後燥熱難當，一陣陣熱氣卷著火舌撲過來，與驛站相連的巨型糧倉起火了！
火勢極猛，就在他們逃進院子的轉眼間，驛站後排的客房就被點燃了。屋架房梁劈裏啪啦地燒起來，所有的門窗瞬息便被烈火吞沒。
剛才隻要再晚一步，他們就逃不出來了。
裴玄靜全身哆嗦，幾乎站立不穩。
崔淼的聲音也在發顫：“好險，我們都喝醉了，睡得死死的……”
“救，救火啊？”裴玄靜結結巴巴地說。
“這麼大的火怎麼救啊？”崔淼跺腳道，“這得有許多人才行啊！”
陸續有人從起火的房屋裏逃出來，幾個驛卒模樣的人提著水桶奔過來，邊喊邊朝熊熊烈火潑上去，根本無濟於事。
裴玄靜算是親眼目睹了，什麼叫做杯水車薪。
“完了。”崔淼在她身邊喃喃，“驛站完了。大倉估計也得完……”
火勢愈加猛烈了，有人去開了馬廄的門，驛馬一湧而出，有些馬身上已經落了火星著了火，紛紛嘶鳴著朝河岸的方向跑去。動物就是有這種求生的本能吧。
裴玄靜突然大叫：“我的箱子！”
她的那箱嫁妝還擱在馬車上，停在後院裏。
“你待著，我去！”崔淼扭頭便跑，裴玄靜哪裏聽他的，立即緊跟而上。
前後左右的房屋都在突突躥著火，還不時有燒透的梁架倒下，兩人簡直是在火焰中殺出一條路來。
找到了——馬車並未著火，但已被周圍的烈焰熏得滾燙。箱子也還完好，崔淼伸手去搬，卻立即被燙得齜牙咧嘴。那麼重的箱子平常搬起來都困難，現在又被烤得炙熱，徒手根本不能碰。
“怎麼辦？”崔淼喘著粗氣問裴玄靜，“要不你挑幾件最要緊的東西吧？”
裴玄靜隻是咬緊牙關。崔淼見狀，往掌心裏啐了幾口唾沫，運足氣又要去搬箱子。
“住手！”她大叫著去攔他，就在這千鈞一發之際，一粒火星從天而降，箱子瞬間燃燒起來。
裴玄靜拉著崔淼往後退去。“箱子我不要了！快走啊！”她已熱淚縱橫，卻死也不肯鬆開拉他的手。
兩人互相拉扯著逃出烈火的包圍圈。
崔淼恨聲連連，“剛才你應該讓我搬的，多少能搶下一些東西……”
“太危險了，你會燒傷的！”
“可是你的嫁妝……”
“沒關係。”裴玄靜揚起臉，含淚回答，“最重要的東西都在我身上。”
“啊！”
“咱們趕緊走吧。”她環顧四周，驛站裏的人幾乎都逃光了，周圍的空氣也燙得讓人瀕於窒息。
“是，快跑！”
崔淼牽起裴玄靜的手，朝著渭河岸邊跑過去。
出了驛站才看見，連綿的河陰大倉已經燒成一條長長的火龍，見頭不見尾。狹長的河岸上來回穿梭著救火的人群，看打扮已經不是驛丁，而是守衛大倉的正規士兵了。
烈火將夜空映照得如同白晝一般，碼頭旁聚集了不少人，兩人便也奔向那裏。可是還沒到碼頭，他們就被一隊人馬團團包圍住了。
領隊者騎在高頭大馬上叫道：“抓捕縱火犯！”
“我們是住驛站的客人，不是縱火犯！”
根本沒人理會他們的辯白，火聲、風聲、人聲把一切都淹沒了。
對於漕運的噩夢，憲宗皇帝李純還是有心理準備的。
他至今仍然清楚地記得，貞元二年時，江淮轉運使韓滉一度和朝廷叫板，拖延運輸漕米入京。關中很快山窮水盡，禁軍公然在大街上叫罵，威脅再不發軍餉就要造反了。
李純記得，那段時間爺爺德宗皇帝天天在大明宮中遙望東方，一邊禱告上蒼，一邊近乎絕望地等待著渭橋碼頭的消息。總算天佑大唐，終於在一個秋風蕭瑟的早晨，德宗皇帝等到了駐守陝州的陝虢都防禦使李泌的加急快報——漕運船隊到了！皇帝聞訊欣喜若狂，竟一路狂奔至東宮，對著太子大喊：“漕米已到陝州了！漕米已到陝州了！……我父子得生矣……”
那一年李純剛滿九歲。
祖父和父親為了漕米抱頭痛哭的一幕從此深深地刻在他的心底。在李純的印象中，祖父和父親還有一次相對而泣，是在貞元二十年的嚴冬。那年深秋，父親李誦在太子的位置上苦熬整整二十五年後，終於中風病倒了。這一病便無法下地也說不出話。德宗皇帝心急如焚，每以老邁之軀親至東宮探望，父子二人亦隻能緊握雙手，默默地相顧垂淚。
第二年的正月祖父就駕崩了。驚心動魄的八個月之後，李純登上皇位，又過了四個月，父親在太上皇的位置上升遐。
前後整整十二個月，便是李純永遠不願再去回顧，卻總也逃避不了的永貞元年。
回想貞元年間，朝野傳聞祖父德宗皇帝對父親不滿，一直想廢掉他的太子，將嗣位交給更得寵的叔叔舒王。當初李純也曾惴惴不安，深恐父親不能即皇帝位，自己這個未來的繼承人也將落空，他還甚至為此極度怨恨過父親。李純覺得，都是父親的軟弱和多病，逼得自己不得不提前走上風口浪尖，為爭奪那個本該屬於自己的皇位而殊死搏殺。時隔多年之後，李純才明白自己當初的指責是多麼荒謬無稽。
父親順宗皇帝也許不是祖父最疼愛的兒子，但從那兩次極喜和極悲狀態下的相對涕泣就能看出，他肯定是祖父心目中份量最重的兒子。德宗皇帝絕對不可能將皇位傳給其他任何人。事實也正是如此。病得又癱又啞的父親硬是從祖父手中接過皇位，然後又交給了自己的長子——李純。
現在李純已經當了十年的皇帝，十年間麻煩不斷，就連漕運的問題也沒能徹底解決。好的一方麵是，皇帝本人依舊年富力強，還有足夠的時間；壞的一方麵是，皇帝至今沒找到一個合適的太子——一個能陪著他喜極而泣或者悲傷落淚的兒子。
皇帝曾經對長子李寧寄予厚望，並且力排眾議，頂住來自郭貴妃家族的巨大壓力，將李寧立為太子。然而天有不測風雲，幾年前，才剛十七歲的太子李寧竟暴病而亡了。皇帝痛心不已，為此還廢朝三日。
年輕健康的太子怎會突然病故？吐突承璀給皇帝帶來不少風言風語。其實就算不聽這些，皇帝自己的心中也有諸多懷疑，但他沒有追究到底。
一向睚眥必報、剛烈果敢的李純在這件事上手軟了。大概是因為他比任何人都更了解皇權爭奪中的陰森恐怖吧。畢竟，他自己就是這麼走過來的。雖然從沒人敢於明說，事實上皇族中的每一個成員都在內心默默地相信著，李氏是一個受到詛咒的家族。天賦皇權的同時，也帶給他們代代傳承的冷血。