再醒來時，她感到後背火燒火燎的痛。
裴玄靜忍不住呻吟了一聲，馬上聽見有人說：“別動，我在給你上藥，忍一忍。”她聽出來了，竟是聶隱娘的聲音！
雖然痛得滿頭大汗，裴玄靜卻如釋重負——安全了。
這時她才發現自己是趴在地上的草席上，房門關著，從門縫底下透入朦朧的曙光。
聶隱娘說：“幸好隻是皮外傷，用了我的靈丹妙藥，靜娘很快就會好起來的。”她的語調溫和體貼，還透著點詼諧，簡直像換了一個人。
“……是隱娘救了我？”
“可不是？假如我再晚到一步，你呀，就真的可以和榻上那人去黃泉下成親了。”
裴玄靜知道聶隱娘在好心勸慰自己，可隱娘越是親切，她就越是心酸得不行，熱淚險些又要滾出來。
“好了。”聶隱娘替裴玄靜掩上襦衫，輕輕地扶她坐起來，微笑著問，“還行嗎？”
裴玄靜可是頭一次見到聶隱娘的笑容，不禁有些發愣，又感到背上涼淨淨的，確實輕鬆了許多，便也跟著破涕而笑，“嗯，好多了。多謝隱娘。”
“也不能大意，這幾天隻要好好休息，應無大礙。”
裴玄靜突然發現李彌不在，忙問：“李彌呢？”
“你說那傻小子啊？”聶隱娘說，“在隔壁灶間的草窠裏躺著，他傷得比你重些，所以我先給他料理的，現在裹好了傷也在休養生息呢。”
“為什麼在隔壁？”
“喲，總不能讓他看見你這樣吧？”聶隱娘打趣道，“娘子怎麼了？不是也讓那傻小子給帶傻了吧？”
“他不傻！”裴玄靜本能地反駁。
“這就想著維護小叔子了？”
裴玄靜麵紅耳赤，低聲嘟囔著：“……是弟弟。”她確實不覺得李彌傻，他的頭腦隻是停留在了兒童時期，反而更令她心生憐愛。更重要的是李賀已故，自己就要替他承擔起照顧李彌的責任，仿佛隻要這樣做了，就能和那逝去的靈魂貼得更近一些。所以她才會在李彌遇到危險時奮不顧身，因為她堅信假如他的哥哥還活著，也一定會這樣做的。
“哎呀！”裴玄靜問，“那個賊人呢？隱娘擒住他了嗎？”
“和你們纏鬥的那個人嗎？我擊傷了他，但因惦記你二人的安危，生怕再出什麼意外，就沒有追趕。他跑了。”
“哦。”
“怎麼？”聶隱娘問，“娘子是想要抓住他，還是殺了他？”
裴玄靜不語。
聶隱娘說：“倒也不難。我可以去將那賊人擒來，但得等過幾天，靜娘這邊沒事了我再去。”
“不必了。不敢再勞動隱娘，已經太過意不去了。”
“真的不用？”
裴玄靜堅決地點了點頭。絡腮胡子已經拿到了他想要的東西，自然不會再來找麻煩。至於裴玄靜自己，隻想和不相幹的一切斬斷關聯，從此安安靜靜地在昌穀開始新的生活。雖然斯人已去，但這裏畢竟是他的家，現在也已經是她的家了。
於是她再次肯定地說：“賊人不會再來了。”
“就照娘子的意思辦。”聶隱娘也不追問，將手邊一團毛茸茸的東西遞給裴玄靜，“你看那傻小子……嗬，你的好兄弟還抓了賊人的一把胡子下來呢。”
裴玄靜嫌棄地看了看這團亂七八糟的須髯，心中一動。假使硬生生從臉上扯下這麼大團的胡須，且不說難度有多高，至少須根上會帶著血跡，但這團胡須上卻沒有。她強忍著惡心又仔細撚了撚，似有所悟——這些胡須雖是真的，但不像是長在臉上，而是粘在臉上的。
也就是說搶走金縷瓶的人易容了。為什麼呢？難道他怕裴玄靜認出自己的真實麵目？裴玄靜想起第一次在長樂驛見到此人時，就有一種莫名其妙的熟悉感。莫非自己過去認識他？他究竟是誰？
聶隱娘從裴玄靜手中拿走胡子，“娘子若不想再抓住那人，我就去燒了這堆髒東西吧。”
裴玄靜點頭：“好。”
沒必要再尋根究底了。長吉已逝，金縷瓶交出去了，就連武元衡親手臨摹的半部《蘭亭序》也在河陰倉的大火中化為灰燼。一切都結束了。整個“真蘭亭現”的謎題，現在都和裴玄靜沒有半點關係了。
“女神探”失敗了，她從未失敗得如此徹底過。
“隱娘！”裴玄靜突然問，“崔郎中呢？隱娘救下他了嗎？”
聶隱娘搖頭道：“我還在等著呢，不知靜娘何時能記起他來？”
“隱娘……”裴玄靜的臉紅到了耳朵根。
“我沒有救出崔郎中來，因為——他不讓我救。”
“不讓你救？為什麼？”
原來，聶隱娘並沒有潛入軍營牢房去救崔淼，而是找了東都留守權德輿談判。正如當年她被魏博節度使派遣去刺殺劉昌裔時，也是反其道而行之，放棄偷偷摸摸的尋常殺手做法，而是直接來到劉昌裔麵前，開誠布公地說： 我要殺你。
這一次，她同樣直接來到權德輿的麵前說： 我要救崔淼。聶隱娘當然不會對任何一個人都采用這種方法。權德輿和劉昌裔本身就有許多相似之處： 老奸巨猾、靈活圓融，具有極大的談判空間。果然，權德輿對外稱病不起，在見到聶隱娘時卻神采奕奕。聽清來意之後，他告訴聶隱娘，崔淼已經和自己達成了一項協議，事成之後崔淼定會無罪釋放，所以他奉勸聶隱娘還是別節外生枝了。如果她真的想救崔淼，倒不如在權德輿的計劃中出力。為了證實所言非虛，權德輿還特意安排聶隱娘與崔淼見了麵。
“你見到崔郎了？他怎麼樣？”
聶隱娘道：“他嗎？靜娘了解他的，屁股都給打爛了還要故作瀟灑，讓人看著就來氣。”
裴玄靜不禁莞爾。崔淼的德行簡直曆曆在目，確實叫人著惱，愛不得也恨不得。
不過崔淼的說法和權德輿是一致的。為了讓裴玄靜放心，他還請聶隱娘帶一件東西給她。
當聶隱娘拿出匕首的時候，裴玄靜感到一陣恍惚。她差點兒都忘記了，原來還有這麼一件奇特的信物，曾經在她最迷惘絕望的時候，支撐著她勇往直前。
裴玄靜從鞘中拔出匕首，昏暗的屋中頓時劃過一道電光。
“好刀！”聶隱娘發出一聲由衷的讚歎。裴玄靜卻看見秋水般的鋒刃上，映出自己扭曲的麵龐。青春仍然清清楚楚地駐紮在這張臉上，她的心卻陷入無可挽回的滄桑。
叔父臨別贈言： 全力以赴，但求無悔——然而裴玄靜並沒有做到。為了天底下最愚蠢的所謂“神探”的自信，她浪費了最後一尺應該獻給摯愛的寶貴光陰。她讓他白白地等著，一直等到死。是她沒有付出足夠的珍惜。所以上蒼降下懲罰來了，非要她拖過最後一刻才到，要她備嚐失敗的苦果，還要她今後一生都背負對長吉的虧欠，讓她明白愛容不得耽擱。
痛悔的巨浪席卷而來，將裴玄靜整個地淹沒了。她真想死，刀就在手中！
聶隱娘從裴玄靜手中奪過匕首，擔心地問：“你怎麼了？”
裴玄靜緩過一口氣來，“我……沒事。”
聶隱娘又盯著裴玄靜看了看，方道：“崔淼受刑之前，匕首就給搜出來了。因為我答應參與權德輿的行動，他便順水推舟，同意崔淼的要求把匕首交給我，也算雙方互換的信任吧。但是崔郎中作為人質，隻能繼續關押，除非權德輿的計劃能成功。”
“是什麼樣的計劃？”
“靜娘就別管那些了。”聶隱娘溫和地說，“我已讓夫君趕去洛陽助陣，此事定成，不必擔心。崔郎中嘛，這會兒在牢裏養得好好的呢，不日就能平安歸來。”
裴玄靜點了點頭，“禾娘也一起去了嗎？”
“禾娘嗎？”聶隱娘淡淡地回答，“她走了。”短短三字中似乎另有深義。
裴玄靜沒來得及細問，門上響起敲擊聲，有人在外麵喚：“娘子，娘子，起來了嗎？”
是鄭氏帶著兩個小兒郎來看望了。
鄉民著實淳樸。雖然一夜過去，裴玄靜和李彌雙雙負傷倒下，昨天陪著裴玄靜來訪的小娘子不見了，卻換成一個看不出年齡身份的超凡脫俗的女子，這一連串怪現象居然都讓裴玄靜隨口搪塞了過去。
聽說來了夜盜，鄭氏還一個勁地自責，肯定是用首飾換錢時讓人給盯上了，這才引賊上門。裴玄靜忙說錢並沒丟，又給鄭氏介紹聶隱娘這位“阿姐”，才算把話題岔開。鄭氏一見聶隱娘，像找到了主心骨，拉著她就開始商量李賀的後事，反而把裴玄靜撇在一邊。聶隱娘雖然氣質冷傲，到底看起來閱曆豐富，鎮得住。
快到晌午的時候，棺材以及一應喪事的用品都送到了。鄭氏叫來鄉親，大家一起動手在院子裏搭起了簡易的靈堂。棺木前支起香案，白幡在微風中飄蕩。聶隱娘和鄭氏忙前忙後地張羅，不僅把喪事安排地妥妥當當，還順便把冰冷破敗的家也整理了一番。該扔的扔，該添的添，連灶台也重新點起火來。
借著一場喪事，這個家居然又活過來了。
聶隱娘留下來，每天除了料理家務，還要幫裴玄靜和李彌換藥治傷。裴玄靜傷得較輕，三天後就基本複原了。李彌被絡腮胡子打破了頭，傷得比較重，但經過幾天精心照料，也好得挺快。
裴玄靜發現，雖然聶隱娘嘴上“傻小子”、“傻小子”地叫，其實她非常喜歡李彌，對他特別地好。
是啊，誰會不喜歡這個“傻小子”呢？
十五六歲清秀幹淨的少年模樣，七八歲純真無邪的兒童心性。而且確如裴玄靜所認為的，李彌絕對不是個傻子。若是以兒童的標準來看，他甚至算得上聰明絕頂。隻是一場疾病把他的心智永遠留在了童年，從而也與肮髒的成人世界徹底無緣。難怪李賀硬撐著那麼虛弱的身子，也要堅持照看這個傻弟弟。
裴玄靜問李彌，那天為什麼要拚命去追絡腮胡子？
“因為他燙了哥哥的臉。”李彌瞪大眼睛說，“我要揍他！”
裴玄靜幾乎要落下淚來，輕輕撫摸著李彌腫得老高的眉骨，說：“你打不過他的。以後不管碰到什麼事，都先問一問嫂子，好嗎？”
李彌認真地點了點頭，“知道了。”
裴玄靜又把聶隱娘帶回來的匕首遞給李彌，“這是哥哥的東西，今後就給你了。”
“給我？”李彌想了想說，“好啊，以後再遇上壞人，我就用這個！”
“首先要保護好你自己，這是最重要的。”
李彌說：“嫂子，你叫我自虛吧，哥哥就這麼叫我。”
自虛？裴玄靜明白了，這肯定是李彌的字，而且一定是李賀給他起的。“好的，我知道了，自虛。”長吉，裴玄靜在心裏說，自虛就交給我了，你放心吧。
裴玄靜想給李賀找一塊墓地，鄉親們都說附近的漢山是風水寶地，裴玄靜就請聶隱娘相陪，去山上走走看看。李彌尚未傷愈，便讓他留在家中守靈。反正他現在認準了裴玄靜，嫂子讓幹什麼就幹什麼，絕無二話。
夏末秋初的漢山上，古柏蒼然、林壑茂美。溪澗環流發出悅耳的奏鳴，仿佛能使悲苦散去，讓壓抑已久的心靈感到一線開朗。
聶隱娘在崎嶇的山道上如履平地，走得異常從容。裴玄靜也勉力跟隨著，不知不覺中，二人便登上山頂。漢山本身並不算高，從山頂往四周看，除了昌穀的村莊安然隱匿在群山環抱之中，其他舉目所見的山巒都在上方。
聶隱娘指著西南方向道：“那邊山坳中的殿宇就是玄宗皇帝的行宮連昌宮，山下有一座三鄉驛，是東都洛陽西去長安的第一座驛站。咱們這次是走的水路，若是走陸路經洛陽來昌穀，少不了在三鄉驛落腳的。”
“隱娘去過洛陽嗎？”
聶隱娘輕歎一聲，“那年朝廷召劉帥回京，我不願跟隨，便辭他而去。誰知劉帥尚未回到長安，就在洛陽病故了。我曾去祭拜了他一回……”
因為一場未成功的刺殺，刺客聶隱娘竟然去鄉背主，毅然投在劉昌裔麾下，為他盡忠效力數年，辭別後還戀戀不舍，專程去哭祭舊主。裴玄靜總覺得，聶隱娘的傳奇和劉昌裔密不可分，這兩個人之間的緣分也格外使人好奇。他們到底在彼此身上看到了什麼呢？
趁著今天這個雲淡風輕的舒爽日子，裴玄靜鼓起勇氣，向聶隱娘提出自己的疑問。
聶隱娘並沒露出受到冒犯的神色，她從地上撚起幾根青草，放在掌心慢慢揉搓，許久才說：“我一生中最重大的決定都是在須臾之間做出的。佛經上說一晝夜有三十個須臾，又說二十念者為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾。可是佛還說，人生不過一瞬。”
裴玄靜默默無語。又過了好一會兒，聶隱娘笑道：“我剛一遇到劉帥，就決定要跟隨他。正如當年我看到夫君的第一眼，便起意嫁他，同樣都是須臾間的決定。你要問我理由，真沒什麼。”
“隱娘和夫君會共度一生的。”裴玄靜說。
“但願如此。”
“其實我也是……”裴玄靜又說，聲音發澀，“我也是第一眼看見長吉，便想嫁給他，這輩子就隻想嫁給他。”她的眼睛潮濕起來。
聶隱娘將她的頭攬過去，讓裴玄靜靠在自己的懷中，柔聲道：“所以靜娘，我們是一樣的人。”
裴玄靜不由自主地閉起眼睛，她很早就失去了母親，也沒有姐妹，她不知道女性的懷抱是這樣溫暖柔軟，帶著淡淡的甜香，令人迷醉……
“而且你的決心更堅定，智慧更透徹。你名為靜，我名為隱，其實都是同一個遠離塵世，與凡間隔空相望的意思……靜娘，你願不願意跟我走？”
裴玄靜猛然清醒過來，她直起身，困惑地看著聶隱娘，“跟你走？”
“我知道你從來沒有這樣想過，是有些突然……假如李長吉還活著，我也斷斷不會提出來。但是，現在他去了，你在這世上已是孑然一身，又何必留戀呢？”
裴玄靜真的糊塗了，她問：“禾娘呢？我以為你想帶走的是禾娘。”
“不，她的塵緣未了，不合適跟隨我。”
“那她現在去了哪裏？”
“走了。我說過她走了。”聶隱娘恢複了一貫的冷漠神情，“我也不知道她去了哪裏。”
“啊！”
“我屢次試探她，也給了她機會，但她困於強烈的愛憎之中，終是不能強求的。”
“可我不明白，隱娘不是答應了王義收留禾娘嗎？”
“他並沒有要求我收留禾娘。他隻求我把禾娘從賈昌那裏帶走，送她出長安。”
“出長安以後呢？”
聶隱娘搖頭道：“他沒有說。我想當時他還抱著一絲幻想，指望自己能從刺殺案中全身而退，向你的叔父盡忠報恩之後帶著女兒遠走高飛。他想得太美好了。況且，以禾娘那性子，根本不會跟他走。”
這倒是，裴玄靜想，禾娘對王義沒有信任，更談不上親情。她一門心思所想的，是崔郎中。真是可憐天下父母心，王義對她的關愛與犧牲，隻不過是一廂情願罷了。
裴玄靜突然又有些困惑了，她一直認為是刺客用禾娘來脅迫王義，使他不得不配合刺殺的行動。但是現在看來，分明是禾娘自己不願意跟王義離開，那麼脅迫王義的人又是誰呢？刺客在哪裏呢？而且從禾娘的描述來看，賈昌的院子簡直是天底下最安全的地方，王義為什麼非要帶她走呢？
她向聶隱娘提出這個問題。
聶隱娘說：“王義隻說禾娘留在長安有危險，必須要把她送出去。他還說有我保護的話，即使朝廷也無法對禾娘下手了。”
“朝廷？朝廷為什麼要誅殺禾娘？”
聶隱娘搖了搖頭。“誰知道？皇帝要殺人，還需要解釋嗎？”
皇帝……裴玄靜一下子想起和皇帝在賈昌小院中的談話。盛夏的豔陽之下，天子用陰森而輕蔑的口吻談起禾娘的身世，仿佛在談一隻誤入陷阱的小野貓。她能對他構成什麼威脅？為什麼不幹脆打開牢籠，放了她任其自生自滅，卻非要除掉她？難道在禾娘的身上，還牽扯著什麼不可告人的皇家恩怨嗎？
確實，隻要有聶隱娘在，就連皇帝也動不了禾娘。可現在呢？
“禾娘離開了你，會有危險嗎？”
“應當不會，她現在這樣離開，沒有人能找到她。”
看見裴玄靜依舊愁眉不展，聶隱娘輕撫她的肩頭，勸慰道：“各人有各人的命，靜娘不必太執著了。至少，禾娘走的是她自己挑選的那條路。”
“可是她還那麼小……”