“我外祖家姓袁，我的母親是夫人的族妹，自小溫文嫻雅，通曉禮節。隻是家境貧寒，父母親在族中也沒什麼地位，受到長房兄長的欺壓。可是我母親卻擅於揣摩人心，李夫人的祖母就很喜歡她，和族中姐妹相處也和睦。
在李夫人成親不久，有族中傳言李夫人的父親袁老爺做生意失敗，欠下外地富商一大筆巨款。當時，我父親和夫人成親不久，夫人一進門就趁他出門時，將他的兩個貼身丫鬟一個賣，一個許了家人，所以兩人當時鬧得有點僵。李夫人不願開口求他。
族中女孩中最出色的就是我的母親，心氣高傲，正值二八年華，外祖不願輕易許人。袁老爺就將心思打到我母親身上，要拿她抵債送人做妾。那債主是一個五十多歲的肥胖老家夥，家中妻妾眾多，非常好色。
我母親一家自是不願，可是扛不住袁老爺以勢壓人，又許諾將我小舅舅送到族學好好培養，以後薦入州試。又偷偷引了那債主來相看，那債主看了後也是千肯萬肯，抬了許多綢緞珠寶來哄得我外祖同意。準備端午節後過門。
如意明知李瑁母親不會嫁給那個人，還是緊張：“後來呢？”
李瑁笑了，眉間有濃濃的惆悵：“母親不甘心，你自己欠下的債憑什麼要來犧牲我？別說你隻是我的族中長輩，就是我父母也不能呀。”
“於是在不久後的端午節，李夫人攜李老爺一起回府探親時，李老爺喝醉了，出去在花園裏走走散散酒意，就偶遇到了我母親。
袁家人看到的就是我母親哭著倒在父親懷中，父親十分憐惜的樣子。袁家人不打算聲張，想著趕快將我母親抬到那富商家裏去吧。
可是我父親不願意了，回去就上門提親，也送了許多綢緞珠寶。同樣是做妾，當然是我父親要遠勝那富商，就是人也年輕許多。再說，那富商山高水遠，女兒嫁去有沒有命都不好說，至於袁老爺，自然由我父親來說服，一切都不在話下。很順利的，我母親端午過後就抬進了李府，成了李老爺的妾室。”
“李夫人的心裏想必是恨透了。她認為這是我母親有意撞見父親的，並且主動勾引了他。
本來她和父親關係就不怎麼好，因為那兩個丫鬟鬧得不愉快，父親又對剛進門的母親百般寵愛，所以她更是恨我母親。”
“正巧這時候她有了身孕，之前一直慪氣也沒察覺，有一點胎像不穩，大夫就叮囑要臥床保胎。”
月色如水般溫柔，漫步在花徑間，聽著李瑁娓娓訴來，如意竟然感覺到一陣寒冷，她縮了縮肩膀。李瑁看到，擁緊了她。
“機會來了，她趁機提出要我母親貼身服侍她，說是自家姐妹比外人放心。”
臥床期間，她對我母親是百般挑剔，種種手段都使了出來，就是想以泄心頭之怨，說不準還想害死我母親。可是她實在太蠢，這些事是瞞不過父親的。
結果還沒等她孩子生下來，我父親就借口母親身體太弱，換了人服侍她。
大哥生下來後，她就將一片心放到了兒子身上，也許她想，隻要把大哥慢慢教導長大就行了，反正日後這府中一切都是她兒子的，到時再來收拾我母親不遲。
“可是過了兩年我出世，情況又大不一樣了。”
李瑁突然不做聲了，目光幽深痛苦，分明陷入了那不堪回首的往事。
幼年的他從小就極為伶俐可愛，討人喜歡，活潑好動。全家上下包括親戚都對他讚不絕口。
李夫人感覺到了危機，要是讓李瑁成人後，按照李老爺對他們娘倆的寵愛程度，到時這府裏的一切起碼也要分一半給他們，那可不行，她決不允許。這個女人搶了他的丈夫，還想搶她兒子應得的財產。
這一次李夫人學乖了。她不露聲色的慢慢和她修好。然後要兩個孩子經常在一起玩耍。
於是，他經常發生意外，比如從假山上掉下來，再如掉到湖裏。雖然李老爺懷疑過李夫人，但沒有證據。而且事後李夫人把伺候李瑁的仆人打了個遍，外人見了她的表現比自己的兒子出事還心疼。
於是為了李瑁的安全，李老爺請人教李瑁習武。
自此一直平安到李瑁十六歲，這時李玗也十八歲了。兩人都到了可以提親的年齡。
造化弄人，他們兩人都喜歡上了他們的表妹靜兒。靜兒自小與他們二人相熟，溫柔美麗。靜兒的父親是黃家幼子，母親是李老爺堂妹，也算是家族聯姻。
且不說靜兒的人品，如果能娶到靜兒就相當於得到黃家的支持，對執掌李府有很大幫助，李夫人親自向靜兒父母提出親事，她和李玗誌在必得。
平時李夫人在李玗耳邊不住念叨李老爺對李瑁的偏愛，他還不是很在意。可是靜兒喜歡李瑁，靜兒父母也在這兩個人選中遊離不定。這使李玗生平第一次感到李瑁對於他是個跘腳石。