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董觀是太原人,善於陰陽占卜之術。
唐朝元和年間,與僧人靈習友好。一同到吳楚一帶去,靈習在路上死去,董觀也回到並州。
寶曆年間,董到汾經遊覽,到了泥陽郡,在興龍寺會見僧人。
興龍寺堂宇宏偉壯麗,有經書數千百編。董就停留在這裏,打算都閱讀完再回去。
原來這院的東邊廊房的北屋,空著而且上著閂鎖。董於是請求住下,寺僧不同意,說:“住在這個屋,大多有的病有的死,又多妖怪。”
董憑著年少氣壯,說:“我願意要這房子。”(就是不怕死啊!)
於是住在那裏。過了十多天,夜間睡覺,就有胡人幾十個,帶著樂器拿著酒,歌舞歡笑在那裏,好象沒有別人,象這樣幾個晚上。董雖然害怕,還是沒有對寺僧說。
一天念完經,天已經昏黑,董疲勞到極點,關門睡覺。
尚未睡熟,忽然看見靈習在床前,對董說:“師傅走吧。”
董吃驚並且憤怒地說:“你是鬼,為什麼到這來?”
靈習笑著說:“你的生命已到盡頭,所以我來侍候你。”就拽著觀的袖子離開床。觀回頭看,看見他的身體還躺在那裏,象睡熟了,就歎息道:“唉!我家離這兒很遠,父母還在,現在死在這裏,誰來收斂我的屍體呢?”
靈習說:“為什麼你說得這麼失望,擔憂得這麼深重呢?那成為人的原因,是因為能運動手腳,善於看和聽罷了,這都是精魂扶植使它這樣,不是天然的;精魂離開身體所以叫死,因此手腳不能運動,看和聽不能實施,即使是六尺的軀體,還有什麼用呢?你還值得想念嗎?”
董觀很感謝他,於是問靈習道:“曾經聽說我教中有能隱去體的,誰能夠這樣做呢?”
靈習說:“象你我這樣死了但尚未托生的就是。”
於是就和靈習一塊走了,他們一路上,關卡雖然很嚴,但於他們也並無阻礙。
於是出了泥陽城向西走去,那地方有很多的草,重迭繁密花紅碧綠,象毳毯的樣子。走了十多裏,(出現)一條河寬不到幾尺,向西南方向流去。董觀問靈習,他說:“這就是俗話所說的奈河,它的源頭出在地府。”
董觀就看那河水,都是血,腥臭味不可接近。
又看見岸上有冠帶褲衣共有幾百件。
靈習說:“這是死人的衣服,由這奔向地府的道路。”
又看到河西有兩座城,南北距離能有一裏多,被樹木遮蔽,房屋相連接。
靈習對董觀說:“和你一起往那裏去,你降生到北城的侯氏家,做長子。降生十年後,應該重新和你舍棄家園回到佛門。”
董觀說:“我聽說人死應當被冥官追捕,考察登記他的罪福,如果平生做事行為沒有大的過錯,然後再降生到人間。現在我死不到一個夜晚,就能如此嗎?”
靈習說:“不是這樣,冥府和人間沒有差別,倘或不做不說,難道手銬腳鐐能到你的身上嗎?”說完,靈習就拽著衣服跳過河。
董觀正要攀附岸邊將要下去,河水豁然而開,寬有一丈多。
董觀驚恐惶惑,忽然有人拽他。
他回頭看見一人,整個身體都是毛,樣子象獅子,他的麵貌是人。
好久對觀說:“師傅要到哪裏去?”
他回答說:“往南城去呀。”
那人說:“我讓你閱讀大量藏經,應該趕緊回去,不可長久停留。”
於是抓住觀的胳膊,急忙向著郡城的方向往回走。
沒走幾裏,又看見一人,樣子
象先前招呼觀的那人,大叫道:“可以帶回去,還沒有注冊。”