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唐朝武則天當朝的末年，益州有一個老頭，帶著一把藥壺在城裏賣藥，賺了錢就用來救濟貧困的人。
他自己平常不吃東西，時常隻喝一點清水，就這樣過了一年多，百姓們都很信賴他。凡是有病買到他的藥的，沒有治不好的。
有時他獨自在江邊遊玩，久久地凝神遠望；又有時登高遠望，一整天不說一句話。每當遇到有認識的人，他一定告訴人家說：“人的整個身體，就像一個國家。人的心就是帝王；心旁邊排列的髒腑，就是宮內的輔臣；身體表麵的九竅，就是宮外的臣子了。所以，心髒有了病，內外都不能救它，這又和國君在上麵胡作非
為，臣下不能改正他有什麼兩樣呢？隻要想讓身體沒有病，必須先正他的心，不使心有胡亂的追求，不使心有狂妄的思想，不使心有過分的欲望，不使心迷亂胡塗，那麼，心就要首先沒有病。心沒有了病，作為心髒的宮內輔臣的髒腑，即使有了病也不難醫治，體外的九竅，也就沒有得病的因素了。況且藥也有君臣之分，還有‘佐’有‘使’。如果要治病，先使用“君”，後使用“臣”，然後使用“佐”和“使”，自然是恰當的。如果把‘佐’作用的藥當作‘使’去使用，把‘使’藥當‘佐’去使用，一點不起作用，還必然會擾亂自己，又怎麼能治好人的病呢？這又像治理國家。我用藥，常常這樣考慮。常常遇到有人的全身，心起不到心的作用，髒腑起不到髒腑的作用，致使九竅全都不正，全都受病，以至於讓好醫生見了就嚇跑了，好藥也起不了作用，還不知道自己治病治晚了。可悲啊！士人君子們一定要記住！”忽然有一天，他獨自到錦川去，脫了衣服洗淨了身子，伸手到藥壺裏隻選了一丸藥，自己吞了。
他對眾人說：“我的罪期已經滿了，現在要回到島上去了。”
頃刻間他變成一隻白鶴飛走，衣服和藥壺全都沉沒到水裏，人們尋找了很久也沒尋見。
【原文】唐則天末年，益州有一老父，攜一藥壺於城中賣藥，得錢即轉濟貧乏。自常不食，時即飲淨水，如此經歲餘，百姓賴之。有疾得藥者，無不愈。時或自遊江岸，凝眸永日；又或登高引領，不語竟日。每遇有識者，必告之曰：“夫人一身，便如一國也。人之心即帝王也，傍列髒腑，即內輔也。外張九竅，則外臣也。故心有病則內外不可救之，又何異君亂於上，臣下不可正之哉！但凡欲身之無病，必須先正其心，不使亂求，不使狂思，不使嗜欲，不使迷惑，則心先無病。心先無病，則內輔之髒腑，雖有病不難療也；外之九竅，亦無由受病矣。況藥亦有君臣，有佐有使，苟或攻其病，君先臣次，然後用佐用使，自然合其宜。如以
佐之藥用之以使，使之藥用之以佐，小不當其用，必自亂也，又何能攻人之病哉！此又象國家治人也。老夫用藥，常以此為念。每遇人一身，君不君，臣不臣，使九竅之邪（邪原作斜。據《說郛》三三改），悉納其病，以至於良醫自逃，名藥不效，猶不知治身之病後時矣。悲夫！士君子記之。”忽一日獨詣錦川，解衣淨浴，探壺中，惟選一丸藥，自吞之，謂眾人曰：“老夫罪已滿矣，今卻歸島上。”俄化一白鶴飛去。衣與藥壺，並沒於水，永尋不見。（出《瀟湘錄》）