唐代宗寶應年間，越州觀察使皇甫政的妻子陸氏，容貌很美麗，但沒有兒子。
越州裏有一座寺院，名叫寶林寺，寺院裏有魔母神堂。越州城中的男男女女，凡是來許願祈求兒女的，必定是回報應驗。
皇甫政在空閑的日子，領著妻子進入寶林寺，到魔母神堂，撚香祝禱說：“向魔母祈求一個男孩，果然如願，請神靈允許我用俸祿錢一百萬貫建造堂宇。”
陸氏接著又說：“倘若遂了我們的心願，我也用脂粉一百萬貫，另畫神仙的像。”接著皇甫政夫婦在寺院四處遊覽，到了傍晚才回家。過了兩個多月，皇甫政的妻子懷孕了，後來果然生了一個男孩。皇甫政大喜，建造了三間堂宇，極其富麗堂皇。他的妻子陸氏在寺院門外堆了一百萬貫錢，招募畫工。從汴、滑、徐、泗、楊、潤、潭、洪等地和全國各地的畫工，天天有來到的。隻是因為它的賞錢太多，都不敢著手。
忽然有一個人不說姓名，自己說是從劍南來的，並說善於繪畫。要接手繪神仙像一事。他在寺院裏停留了一個多月，一天，他看著那堂宇的牆壁，不住的點頭。主事的和尚說：“你為什麼不快點完成那件畫像的事情呢？”
那人笑著對主事的和尚說：“請你給我準備燈油，我將要在夜裏聚集精力完成那件事情。”
主事的和尚依從了他，按他的話做了。到天亮的時候，光明燦爛，整整齊齊畫滿了一牆壁。但是繪畫的人已經不見了。皇甫政大設齋祭，很多富商都聚集到這裏來。皇甫政又選擇了吉日，率領軍吏州民，大排歌舞、宴筵。
到中午時，有一個容貌黑醜的人，身高八尺，背著鬥笠，穿著蓑衣，扛著鋤頭而來，看守大門的人拒絕他進門，但是皇甫政卻讓人招喚他進來。
那人進入寺院後，直接上了魔母堂，舉起手中的鋤頭來斫那神像的臉麵，牆壁都倒塌了。大家驚駭叫喊。周圍擔任護衛的武士，想要把他抓住殺了他，但是那黑醜的老頭兒毫無懼色。
皇甫政問他說：“你是瘋顛嗎？”
老頭兒說：“不是。”
皇甫政又問：“你是善於繪畫嗎？”
老頭兒又說：“不是。”
皇甫政說：“那你為什麼來斫這畫像呢？”
老頭兒回答說：“可恨畫工蒙蔽上官。夫人和上官施舍二百萬貫錢，描畫神仙。可是現在畫的和真人相比，根本比不了呢。”
皇甫政大怒並嗬斥他。老頭兒拍掌大笑說：“如果你不信，我在鄉間的老妻，足夠驗證的了。”
皇甫政問他說：“你的妻子在什麼地方？”
老頭兒說：“住處在過湖南二、三裏的地方。”
皇甫政派十個人跟著老頭兒去招呼老頭兒的妻子。
老頭兒從葦庵裏引出一個女子，年紀有十五六歲的樣子，臉上略微化了點妝，衣著也不奢華，卻豔態媚人，光華動眾。