賀知章，在西京宣平坊有住宅。
他家對門有一個小板門，經常看見有一個老人騎著驢在那兒出入。
過了五、六年，再看那老人的臉色，衣服象原來一樣，沒有變化。
也看不到他的家屬。詢問巷中的鄰裏，都說是西市賣穿錢繩索的王老，再沒有別的職業。經觀察，看出他是一個不平凡的人。
賀知章經常在空閑日子到王老那裏去，老人迎接很恭敬謹慎。
他隻有一個使喚童子。賀知章就問他的職業，老人很隨便地回答。
由於和他往來增多，逐漸地更加尊敬他，言論也逐漸多起來，於是在言談中說了他善於修道煉丹之術。
賀知章平素尊信道教，所以願意拜老人為師。後來賀知章和夫人拿一顆明珠，自己說是在家鄉的時候得到的，珍藏了多年，特地敬獻給老人，請求老人給講授道法。
老人接過之後就把明珠交給童子，讓他買餅來，童子用明珠換來三十多個燒餅，並請賀知章吃。賀知章自己心想，寶珠是特意送給老人的，可老人卻如此輕用。心裏很不愉快。
老人已經察覺說：“道是用心才能求得的，哪裏是在於努力爭來的呢？慳惜之心還沒有止息，道術也不能成功。應當到深山窮穀中，勤奮地、專心致誌地探索尋取它，不是用一朝一夕能所能傳授給你的。”
賀知章聽了頗有心得，領悟了老人的意思，拜了老人就離開了。
過了幾天，老人不見了。賀知章於是請求辭官，入道還鄉。
【原文】賀知章，西京宣平坊有宅。對門有小板門，常見一老人乘驢出入其間。積五六年，視老人顏色衣服如故，亦不見家屬。詢問裏巷，皆雲是西市賣錢貫王老，更無他業。察其非凡也，常因暇日造之。老人迎接甚恭謹，唯有童子為所使耳。賀則問其業。老人隨意回答。因與往來，漸加禮敬，言論漸密，遂雲善黃白之術。賀素信重，願接事之。後與夫人持一明珠，自雲在鄉日得此珠，保惜多時，特上老人，求說道法。老人即以明珠付童子，令市餅來。童子以珠易得三十餘胡餅，遂延賀。賀私念寶珠特（明鈔本“特”作“持”）以輕用，意甚不快。老人曰：“夫道者可以心得，豈在力爭；慳惜未止，術無由成。當須深山窮穀，勤求致之，非市朝所授也。”賀意頗悟，謝之而去。數日失老人所在。賀因求致仕，入道還鄉。（出《原化記》）