唐代宗大曆年間，有一個王員外喜好道術，雖然是個有身份地位的人，卻天天與布衣山客打交道。
一天，道界的幾個夥伴在客廳議事，與王員外正在說笑拍掌大笑，恰巧清除廁所
的裴老攜帶除廁器具到王員外這供派遣，順便聽到幾位客人的談話，裴老聽了之後，偷偷地笑話他們。
王員外的仆役都很奇怪。不一會兒，裴老幹完了活，王員外將要上廁所，在門內
與裴老相遇。王員外整理衣服，見裴老好像有什麼話要說，於是問裴老有什麼事。裴老慢慢地走上前說：“員外很喜好道術吧！”
王員外驚訝地說：“我確實在這方麵很留心。”
裴老接著說：“我知道員外很愛好，但是沒有遇到所需要的人，剛才客廳中的客人，大都是平凡之輩，隻是誑騙員外希求點酒食罷了。”
王員外聽後驚異很久，這時，他的妻子呼喚斥罵說：“身為朝廷命官，竟然和這種幹髒活的人結交，快派人趕走他。”
王員外回答說：“真人是不露相的。”
裴老請求離去。王員外邀請的舉止行動非常懇切。
裴老考慮了很長時間才許諾了。王員外說：“明天能來不？”
裴老說：“不能，大後天來。”到約會那天，王員外在打掃潔淨的另外房屋裏等候裴老。他的妻子大聲呼喊說：“哪有和清廁所的人這樣親熱的！”
王員外說：“我還怕他不肯探望我呢！”一會兒，裴老來了，身穿布袍，手持杖，
很有隱士的風度。
王員外請裴老坐下說話，茶酒交替進獻。裴老妙語連珠，一點不像掏糞的粗漢。裴老說：“員外不是真的愛好道術，僅僅是愛煉製丹藥罷了。也有少許。我既然來了，要不要驗證一下爐火燒煉的效果呢？”
王員外叩頭說：“小生很喜歡，但不敢隨便就提出請求。”裴老指著大約有二斤的鐵盒說：“員外多取火到這兒。”
裴老用鐵盒把火分成兩片，把盒放置在它的中間，再用火蓋上它。不一會兒，鐵盒燒成紅色，裴老在布袍一角解下來一個小口袋，從裏麵取出兩粒藥丸，象麻籽一樣。除去了鐵盒上一些炭火，把藥丸撚碎撒在盒上。還堆上火燒它，大約過了一頓飯的工夫，裴老說：“成了。”
讓王員外仆人中的有力氣的，用火筷子夾出，扔在地上。不一會，就變成最上等的金盒了，顏色象雞冠一樣。
王員外下台階再次叩拜，磕頭稱謝。裴老說：“這金子，一兩可抵上平常金子三兩。然而，員外不用留它，轉手把它布施了吧！”
裴老告別離去的時候說：“我從此也不再來了。”
王員外叩拜乞求說：“末學俗士，情願獻出一片誠心，期待到仙伯居住的山中，才能早晚都能侍候。”
裴老說：“怎麼用這樣呢？”於是約定再過三天，在蘭陵坊西大菜園後麵去找他。王員外到期前往。到那果然看見一個小門，前去叩門，一個黃頭發的仆人出來詢問說：“你是不是王員外？”