唐朝開元年間，有個吳郡人陸生，被舉薦為貢生參加明經科考試，住在京城。因為家貧沒有仆人隨從，一天早上想去應試，自己騎著毛驢就走。
那頭驢突然受驚跳起來，掙斷韁繩就跑了。
陸生追趕毛驢，出了啟夏門，一直追到終南山下，看到一條小道，登上山，覺
得這裏很熟悉。
這頭驢徑直上去，陸生也跟著驢上去。
走了五六裏，來到了一個地方，很平坦空闊，有個人家，門庭整齊嚴肅。
陸生偷偷往院裏看，看到茅草房前麵有個葡萄架，他的驢就拴在樹下。
陸生就敲門。過了很久，看到一個老人來開門。
老人請陸生進去，臉色很不一般。
陸生對他很恭敬，老人就命令陸生說：“你坐下。”
陸生請求把驢給他好回去。
主人說：“郎君僅僅為驢才來的嗎？能到這裏，是幸會呀！我是故意取驢而把你召來，你姑且稍留，自己就會醒悟了。”
老人又把陸生請入宅院，隻見廳堂華麗，屋宇深邃，園林亭台池沼俱全，原來是仙境呀！
老人留陸生住了一夜，拿珍奇的美味給他吃，一起飲酒歡樂，唱歌表演的都是仙人。
陸生自己心裏驚異，猜不出其中緣故。
第二天將要告辭時，主人說：“這裏實在是洞府，因為你有道，我因此把你召來。”又指著左右幾個仆隸說：“這些人本來都是城裏集市中賣肉賣酒的人，都是我教出來的。道修成了的人能興雲布雨，坐時還在，站起來就沒影了。在人世間漫遊，沒有人能認出他們。你應當住在這裏，壽命會與天地一樣長久，哪裏像人間那些隻知道追求瞬間的榮華富貴、生命卻短暫得如同菌蟲之輩呢！你願意住在這裏嗎？”
陸生下拜道謝說：“我恭聽您的指教。”
老人說：“按照尊重老師的禮節，你應該獻給我一個女子。估計你沒有機會得到，現在我教給你一個法術去找她。”
就讓人拿來一根青竹子，量一量和人一般長，就把它交給陸生，說：“您拿這根青竹進城去，城中朝廷官員，五品以上、三品以下家裏的人，見到姑娘，把竹杖放在那裏，便可把那個姑娘領來。隻要心裏記住我約定的話，就不必顧慮。但是千萬不要進入權貴人家，他們或許有力量能製服你。”
陸生就拿著竹杖進了城。陸生也不知道哪是公卿府第宅院，已經進了幾家，都沒有姑娘，而人們也沒有見到他的形影。後來陸生誤入戶部王侍郎的宅院，又進入閨閣，正看到了一個女郎對著鏡子梳妝，陸生就把竹杖扔到床上。拉著女郎就走。待到下台階時回頭一看，隻見那竹杖已經變成了女郎的形體，僵臥在床上，全家人驚呼著說：“小娘子突然死了！”
陸生領著女郎走，正趕上王侍郎下朝，這時權貴要人拜請的人擠滿了大街。
王侍郎宅門重疊深邃，陸生沒能出去，就隱藏在中門附近。
王侍郎聽說女兒死了，進宅去看，左右的人奔走不絕，不一會兒，公卿以下的官員都到了王家大門了。
當時葉天師在朝中，王侍郎速派人邀他屈駕光臨，陸生隱藏在門樓下已經半天了。時過不久，葉天師來了，為王侍郎女兒診視之後，說：“這不是鬼魅幹的，乃是有道術的人做的把戲。”
於是取水噴咒死去的女郎，女郎立刻變成竹杖。葉天師又說：“此人還未走遠，搜一下還在。”
於是拿著刀念起禁咒，繞著宅院搜索，果然在門旁找到了陸生。
陸生被擒以後，就披枷帶鎖遭到拷打，審問他妖術情況，陸生就原原本本地把事情經過敘述了一遍。