尚書王潛在任荊南節度使時，有個姓呂的小夥子，穿著破衣，騎著毛驢，麵帶饑寒之色，遞進名刺來拜見王潛。
王潛很不禮貌地待他。
呂生心裏不痛快，就住在旅館裏。
過了一個多月，呂生的窮困程度更加嚴重，就到荊州集市去賣他所騎的那頭驢。
有個市門監俞叟，把呂生叫過來跟他說話，又問他來這裏有什麼事。
呂生說：“我家住在渭北，家裏貧窮，父母年老，我沒有什麼好吃的東西供養老人。府帥公是我的重表伯父，我不怕路遠而來拜訪他，指望他可憐我家貧寒能周濟我。可是我進去拜見他時，他不理睬我，這難道不是命運嗎？”
俞叟說：“我雖然貧窮，沒有錢糧來周濟你的急難，然而剛才看到你麵帶饑寒之色，覺得很不公平。今天晚上我為你準備一頓飯，希望你住在我的家裏。”
呂生沒話推辭，就答應了。
於是俞叟把他領進一個房間，那裏低矮簡陋，房簷和牆壁都壞了，沒有床榻，也沒有草墊和褥子也就是用陶器盛來脫了皮的粟米飯而已。
吃完飯以後，夜已經很深了，俞叟對呂生說：“我早年喜好道術，曾經隱居在四明山，跟著道士學習防止衰老的方術，有誌向卻沒成功，自己就隱匿形跡來到這裏，將近十年了，而荊州沒有知道我底細的人。因為你被困在旅館裏，我能無動於心嗎？今天夜裏替你安排一個小小法術，用它幫你弄到回去的路費，不也是可以的嗎？”
呂生雖然懷疑這可能是荒誕虛妄的事情，然而也覺得這事很奇異。
俞叟就拿出一個瓦器放在地上，將近吃頓飯的時間，把那個瓦器拿起來一看，看到裏麵有一個身高五寸左右的小人，係著紫色的綬帶金色的腰帶，低著頭拱著手。
俞叟指著那個小人對呂生說：“這就是尚書王公的魂靈啊。”
呂生仔細地觀看那個小人的狀態和相貌，果然很像王潛，心裏默默地覺得奇怪。
俞叟就告誡那個小人說：“呂生本來是你的表侄，家裏為貧所苦，沒有力量供養父母，特意從渭北不怕遙遠來找你。你應當優厚待他，安排住處，供給糧米，盡到關心親戚的責任。你為什麼這麼倨傲，竟不看顧一下？難道沒有人心嗎？今天我不責罰你，你應當多多資助他，不要使他再作滯留之客了。”
那個穿紫衣的人躬身作揖，好像接受教訓的樣子。
俞叟又說：“呂生沒有仆人和馬匹，可以送給他一匹馬一個仆人，再拿二百匹雙絲細絹贈送給他。”穿紫衣的人又躬身作揖。
於是俞叟又把瓦器放回地上，過了一會兒，再掀起那個瓦器，那個小人已不見了。