鹹豐六年，在廣東駐防的漢旗軍裏有一個協領叫做劉溥，生平剛直不阿，個性豪爽，尤其以自己的膽略而自負。
年輕的時候窮困落魄，為了生活四處奔波。有一次偶然去當地的三元宮遊玩，認識了裏麵的一個道士，覺得他談吐不凡，於是兩人經常往來，友情日厚，居然成了方外之交。
劉溥經常有周轉不過來的時候，也全賴這個道士全力救濟，度過難關。
劉溥私下覺得很不好意思，經常慚愧無以回報。
有一天他又去三元宮找道士聊天，一去就見道士一臉愁容，坐在地下不發一言，劉溥就問道：“大師有何難事以至鬱鬱如此？如果能用得上小生的地方，定當赴湯蹈火，萬死不辭。”
道士一聽，馬上站起身來，拉著劉溥的手道：“聽了居士所言，感到這不是貧道一人的幸運，而是是蒼生的福氣啊，
請你上座，受貧道一拜，我才敢出言相求。”
劉溥道：“大師您這是說的是哪裏話啊，平時承您相助，一直無以回報，今日你有難處，正是我回報您的時候，何必像女人一樣囉嗦，請告訴我是什麼事情，讓我和您一起來分擔憂愁。”
道士做謝道：“如果這樣的話，請跟我來，如果您看見什麼，千萬不要恐慌，有貧道在定保你安然無恙。”
劉溥大為好奇，問到底是怎麼回事，道士也不說，劉溥再問，道士依舊不答，劉溥隻好先跟著道士走，看究竟是怎麼回事。
此時天色已黑，兩人一前一後出了北門，走了五裏多的路，來到一個天方教先賢的墓前，離墓約有百步之遙，道士結草為壇，讓劉溥站在壇中，從頭頂到胸口到腳上都貼滿了符咒，然後拿出一個麥草做的籠子，大約有一尺多寬，把籠蓋揭下來交給他，對他說道：“你聽我的引磬聲響，就趕緊合上籠蓋，千萬記住不要忘了。如果見到什麼，不要害怕，更不能動，有我在定保你安然無恙。”
劉溥莫名其妙，也不知道是怎麼回事，隻好滿口答應。
於是道士披散頭發，走著禹步，左手執劍，右手拿引磬，口中喃喃不已，開始念咒。
當時已經是二月中旬，月夜清朗，雲淡風輕。
待到三更時分，腥風大作月色慘淡，忽然聽見聲如潮湧，一頭巨蛇不知從什麼地方爬了過來，頭像簸箕那麼大，粗如巨甕，有十多丈長，滿身金色的鱗甲，目光如電，伏在壇下，就像對道士稽首一樣。
劉溥大懼，但是眼見道士不為所動，又加上叮囑在前，於是打起精神站立不動，突聽道士大喝一聲“去”，用劍麾一指，於是這條蛇就匍匐而去。
過了一會，又有一條蛇來到壇前，像剛才一樣，但是全身通體透明，五髒六腑清晰可見，伏在壇前稽首如前，道士也用劍麾讓它走了。
後來又陸續來了很多蛇，都是奇形怪狀，千奇百怪，有長鹿角的，有生黃毛的，有龍首鳳尾的，有前後四足的，一蛇頭如圓球，兩肋有翼，一蛇鱗甲色彩鮮明，口吐五色之氣，其餘青的黃的，黑的白的，其色不一，大小長短也不一樣，都依著次序伏在壇下稽首，不下百餘種之多，都讓道士用劍麾指著離去了，一直到雞叫三遍東方破曉道士才停止做法，去掉符咒，讓劉溥先回家休息，晚上二更再來這裏相候。