鹹豐年間，山東濟寧有一個叫黨九的商人，此人年約三旬，平日專到外省去販賣布匹，數年間經常是隻身一人四處奔波。
有一天他準備去京城進貨，於是收拾好行李帶上一千兩銀子便騎著馬出了遠門，等走到日頭西落的時候剛好到了一家客棧，一問店家恰好還剩下一間客房，於是黨九便將馬匹和行李一一安置妥當住了進去，剛在大堂坐下準備喝茶用飯，忽見一個白衣少年趕著一輛馬車來到了店前，張嘴便向掌櫃問道：“有沒有住宿的單間？”
掌櫃連忙回道：“客官實在對不住，店中所有的客房都已經住滿了。”
隻見這少年麵有難色的對掌櫃的說道：“前麵至少還要再走幾十裏方才有客棧，可是此時天色已晚難以趕路，還請店家行個方便，給我找個下榻之處，至於價錢那是好說。”
店主人聽他講的誠懇，又想多賺一點酒食錢，於是對他說道：“我這剩下的最後一間房，剛才已經被這位客官住了，單間是沒有了，若是你願意，可和他同住一間房，反正我每間房都有兩張床鋪，隻是須得這位客官同意才是。”
說著便用手指了指正在堂中喝茶的黨九。
少年聽得此話，急忙來到黨九麵前，向他拱手作禮道：“出門在外，還請您能給行個方便，借宿一宵。”
黨九剛才早已將二人的對話聽個滿耳，此時抬頭一看，隻見這少年大約十**歲，身材幹瘦麵色蠟黃，似乎有病一般，唯獨麵上一雙眼睛燦燦有神精光四射。
黨九見他溫文爾雅謙和有禮，不由動了惻隱之心，於是便答應了，還對他說道：“都是出門在外之人，理當互助才是。”
少年見他應允下來，心中大喜，忙對他道：“如此就多謝了。”
於是轉頭讓店小二將馬車停放好，把行李搬進房中，自己卻來到堂中坐在黨九對麵，看到桌上隻有兩個饅頭一碟素菜，急忙讓小二上幾個葷菜再打上一壺好酒，隨即將銀子一並付了，邀請黨九和他一起享用。
黨九心中過意不去，口中推辭，少年卻一再堅持，於是他無奈之下便接受了，和少年一起吃喝起來。觥籌交錯間少年自稱姓黃名博，也是山東萊州人氏，此次是要進京應試。
黨九見他性格豪爽出手大方，再一聽目的地也是和自己一樣，不由心中喜悅，覺得剛好可以做一個伴，這樣路上又能排解寂寞也能安全一些，於是便把這個想法告訴了黃博，黃博一聽大喜，說自己正愁一個人趕路無聊，既然黨九也是去京城，兩人一路最好，這樣也有個解悶的旅伴。
兩人談性漸起，越說越投機，大有相見恨晚之意，這酒一直喝到二更已過才醉醺醺的互相攙扶著回房休息了。
第二日一早，黨九便和黃博收拾好行李一起上路了，此後幾天兩人一路上談笑風生很是愜意，黨九也不覺得趕路枯燥疲乏了，不僅如此每次打尖投宿的時候都是黃博搶著付賬，黨九開始很不好意思，後來也就慢慢習慣了。
這一日兩人正走在路上，忽然遇見了五個騎馬的大漢，個個都是身材魁梧，一見黃博就和他熱情的打招呼。
黃博和他們寒暄完畢，轉頭對黨九說道：“這都是我家鄉的和我一起進京應試的學子。”說完便讓他們和自己一起趕路，五人欣然同意了。
自此這路上更加熱鬧起來，眾人談古道今調笑喧嘩，黨九也覺得很有意思，認為這一路上可以不用再吊影孤歎了。
七人走了數日，忽然在道上又遇見了七個趕著馬車的人，每個人都是雕車肥馬錦衣華服，一見到黃博便停下車子向他問起訊來，幾人都是和顏悅色欣喜異常。
待他們說畢，黃博對黨九道這七人是他的姻親，準備去密雲一帶販賣棉花的。
於是這七人也加入了隊伍和他們一起趕路，眾人一路同起同宿共食共飲，沒過幾天就走到了河北境內。
這一日他們正走在山道上，忽然下起了傾盆大雨來，道路瞬間變的崎嶇泥濘難以行走，眾人身上也被澆了一個透心涼，好在往前走了三四裏就有一個小鎮，鎮上有一家不大的客棧，於是他們就投宿在此店中。客棧的掌櫃姓薑，為人很是精明能幹。
這客棧卻很簡陋，隻有一間大客房可供住宿，裏麵有二十多張炕，所有的客人晚上都睡在這房中。