雍正年間，河南滑縣有個村民叫張阿七，這個人五短身材，生的鷹鼻小眼闊麵大嘴，相貌很是醜陋。
但是他的左耳卻非常怪異，不僅比右耳小一半，而且形狀尖聳，就像動物一樣，更奇特的是，這隻耳朵還能聽見鬼語，正因為如此所以村民們都叫他張鬼耳。
每當夜深月黑風清露冷的時候，在林間野地就有鬼鳴四起，此時張鬼耳便屏息靜氣躡手躡腳的循聲而去，聳起左耳躲在一旁專心致誌的偷聽，偶有路人看到，便大聲喝問道：“張鬼耳，你又在作怪嗎？”
他也不應答，唯獨雙手搖動讓人不要再說，唯恐被鬼聽見。
但是他耳雖能聽鬼語眼睛卻看不見鬼形，有時反而被鬼所發現，將泥土灑在他身上惡作劇，他對此也熟視無睹。
有人好奇的問他：“你既然能聽到鬼聲，可知鬼有幾種？”
他回答說：“知道。死去很久的鬼聲音長，新死之鬼聲音短；雄鬼聲音高，雌鬼聲音低；富裕之鬼聲音大而且傳的遠，貧窮之鬼聲音小而且近；風雅之鬼聲音清越，庸俗之鬼聲音渾濁，這些我一聽就能聽出來。每年寒食節的時候，閻羅王放鬼假十天，眾鬼皆三五成群六七結伴飄蕩於荒墳野草間，這時鬼聲才是最多的時候。”
眾人聽後都將信將疑。
有一年寒食節的晚上，張鬼耳又獨自一人前去野外，聽見幾個鬼在聚在一起談論，其中一個鬼道：“昨夜我經過某村，看見金錢氣上衝霄漢，我趕去一看，見一人家正在鐵鍋中焚燒數以千記的紙錢，他家的鬼甚是懦弱，我們可趁其不備將錢搶走，這樣半世就能享用不盡了。”
過了一會又聽另一鬼道：“昨天我經過前麵的村子，看見村中的富人家剛娶了兒媳婦，陪嫁甚是豐厚，房中裝財物的箱子排列在一起和一堵牆一般，在窗前有一個妝台，上麵有幾件首飾，金光燦燦光華奪目，可惜我們拿來沒用啊。”
張鬼耳聽見後，急忙來到前村富室家外，此時已夜深人靜，這家的人都已經熟睡，張鬼耳從後牆翻進院內，來到貼著大紅喜字的窗前一看，果然如同鬼所說的一樣，窗後有一個妝台，上麵放著七八樣首飾，都是鏤金而成沒有一個是銀的，其中有一個鳳釵還鑲嵌著一粒黃豆大小的珍珠，最為珍貴。
此時夫婦兩人還未睡覺，新娘靠在床上俯首玩弄著衣帶，新郎在旁邊給她說著什麼，過了一會，新郎就給新娘脫起衣服來，張鬼耳在外看的不耐煩，於是撮口學起鬼叫來，新娘一聽甚是害怕，趕緊縮入賬中，少頃就見床賬搖動，銀聲浪語嗤嗤不覺。
張鬼耳等得就是此刻，於是便將手從窗中伸進去，神不知鬼不覺的把所有的首飾都盡數拿出放進懷中，這才又翻牆而出回到家中。
他平白得了一大筆財物，心中念念不忘鬼的恩德，於是待第二天一早便去集市上買了一壺濁酒兩吊紙錢，一個豬腿和一隻煮熟的小雞，來到昨晚聽鬼語之處祭祀感謝了。