浙江南潯古鎮是江南六大名鎮之一，早在南宋時期，南潯就已經是“耕桑之富，甲於浙右”；進入明代，天下蠶桑之利，更是“莫盛於湖”，而一郡之中，“尤以南潯為甲”；到了清代，南潯更是名揚天下，成為江南大半壁江山的絲織原料基地。
整個南潯古鎮周圍地區，幾乎“無不桑之地，無不蠶之家”，每當新絲上市，小鎮上便列肆喧闐，衢路擁塞，一日貿易數萬金，成為當時國內最大的蠶絲商埠。
鹹豐四年，小鎮上新絲剛上市，所有的商肆都是忙忙碌碌熱鬧非凡。
這天鎮上忽然從東邊來了一個頭陀。
他穿著一襲黃色的僧袍，身高七尺，魁梧健碩，麵上鷹鼻環眼，虯須雜亂，相貌好不猙獰。
更奇的是他還單手持著一個鐵魚（一般佛教是木魚，法器），看樣子約有百餘斤重。
這頭陀自言募化而來，他將鐵魚放置在商肆的櫃台上，募化的錢數視商鋪的大小而定，若是有不依他意的便不離開，讓商鋪無法正常營業，一直到商家如他所願方才將鐵魚提去。
這些商家見他勇悍異常，也不敢和他爭論，隻要見他前來募化，便乖乖依他意願付錢，沒有一家敢說半個不字。
這頭陀在鎮上募化數日，所得錢財著實不少，各商家均是敢怒而不敢言。
這天頭陀又來到一家當鋪前募化，一進店中便將手中鐵魚放置在櫃台上，隻聽砰的一聲，櫃台左搖右晃似乎要被壓垮一般。
掌櫃的一見趕緊出來問頭陀道要募化多少，頭陀所言數目頗大，掌櫃的略一遲疑便陪著笑臉問道能否將數目減少一些，頭陀一聽麵有怒色不發一言。
眼看櫃台上的鐵魚搖搖欲墜，掌櫃的不敢多言，便依頭陀所言如數奉上，然後好言好語請他將鐵魚拿走。
沒想到這頭陀惱怒掌櫃敢向他還價，張目厲聲道：“現在要我離開，至少要這個數目的一倍才行，否則這鐵魚就算在這生了根了，世世生生都不去了。”
幾個夥計一聽，心中都憤憤不平，有兩個脾氣火爆的甚至摩拳擦掌和他爭論起來。
頭陀見狀也是須發戟張惡語相向，似乎也要動手用武。
正在此時，一個叫孫七的年輕學徒從店後來到堂上，正好見到眾人和頭陀劍拔弩張爭吵不休，櫃台之上還放著一個鐵魚，他不知發生何事，便問眾人緣故。
幾個夥計七嘴八舌告知了他，孫七聽罷微微一笑，順手從牆壁上取下掛著的雞毛撣，在櫃台上輕輕一拂，隻聽轟然的一聲大響，這百餘斤的鐵魚已被拂落在地下。
頭陀一見大驚失色，瞪著孫七良久不發一言，過了片刻將地上鐵魚提起悻悻而去。
眾人見此情形也都目瞪口呆愕然不已，眼見頭陀走遠，掌櫃的方才醒過神來，急忙對孫七說道：“我剛才見那頭陀雖然離去，但是臨走之時咬牙切齒神態可憎。此去定是心存怨恨不會善罷甘休，必然還會前來尋釁複仇，隻怕到時候你就不那麼容易對付了。依我看你不妨先回去暫避一時，待過得數日清淨之後再來不遲。”
孫七畢竟年輕，方才見頭陀逞強凶惡心中不平方才出手，此時耳聽掌櫃所言，心中也有些惴惴不安起來，對掌櫃的話深以為然，於是便收拾東西暫別眾人出門躲避。
他有一個姐姐嫁在小黃村，於是便去那裏暫避一時。
她的姐姐孫氏也精通武術，外號叫做“胭脂虎”，見弟弟忽來投靠，不由心中詫異，一問之下方得實情。
孫氏聽後心中也頗為惱怒，安慰弟弟幾句之後便安頓他住下。
平時孫七在家中幫姐姐料理家務，閑來無事便和姐姐學習武術，不到一月孫氏便將一半的絕技傳給了弟弟，孫七學會之後頗為自負，認為憑自己的武藝應該可以和那個頭陀切磋一番了。