浙江蘭溪有一戶人家，家主姓陸名英，是個滿腹經綸的讀書人。
他十八歲的時候娶妻冷氏，不僅相貌清秀而且賢惠能幹，還給他生了一對兒女，夫妻倆舉案齊眉相敬如賓。
俗話說情深不壽，兩個孩子剛剛五歲，冷氏就得了重病不起，沒多久便撒手西去，留下陸英和兩個孩子相依為命。
陸英的父母也都早逝，無人幫他料理家務，無奈之下便經人說媒又續娶了一個年輕女子歐陽氏為妻。
這歐陽氏雖然長的貌美，但是性格卻是凶悍暴戾，對前妻所留的這對兒女尤其毒虐，動不動就為了一點小事責罵鞭打兩個孩子，陸英要是對此稍有微言，歐陽氏便怒色於麵反唇相譏，一連要數落他幾天才算作罷。
有一次陸英實在是對此忍無可忍，一氣之下便出了家門想去附近轉轉散散心，結果沒走多遠就天色大變，一時電閃雷鳴下起傾盆暴雨來，陸英眼見路旁山穀中有一片茂密的樹林，於是急步躲入林間避雨，可是在林間沒走兩步，腳下之土卻突然塌陷下去成了一個黑洞，陸英猝不及防，暈暈乎乎的就隨著土塊墜入了洞裏。
墜落之時他兩眼一黑心中暗道：吾命休矣。
沒想到瞬間隻覺身子似乎已經落到實處，他坐起身一看，隻見四周一片漆黑，伸手一摸，身下居然都是瓦片，感覺似乎自己落在了一間屋頂上。
他一時不明所以，於是也不敢亂動，隨即就聽屋下有人喊道：“有賊！”
緊接著一人順著梯子爬上來，將他按倒在地捆綁起來，用繩子把他吊了下去。
陸英不知此人是人是鬼，所以戰戰兢兢一句話都不敢說，一直到落在地麵他才方敢抬頭張望。
此時綁他之人也已經下來了，正提著燈籠將他細看，陸英此時也剛好抬頭看去，這一看心中卻嚇了一跳，原來這人不是別人，正是以前自己的家仆廖義，可是這廖義早在他成婚前就已經病故了，此時此地沒想到居然在這裏又重逢了，難道這裏就是陰間不成？
正在陸英心中驚疑不定的時候，廖義也麵露驚駭之色道：“我當是誰，原來是少公子啊。”
說完轉身便向屋內奔去，一邊跑一邊口中還喊著：“老爺太太大喜，少公子來了。”
不多時便從屋內出來一對走路顫顫巍巍的老年夫婦，一出來看見陸英便衝上前一把將他抱住便痛哭起來，陸英定睛一看，這對老年夫婦正是自己已經亡故多年的父母，他心中更是驚駭萬分，一時不知是真是假。
他的父親趕緊讓廖義給他解開繩索，然後對他說道：“此地並非陽間，兒子你能來這個地方也算是一件奇事了。”
陸英聽罷方才確定眼前之人確是自己的父母，不由心中又悲又喜，一時間抱著父母大哭不已。
他的父母一邊勸慰他一邊將他領進屋內，正在幾人絮絮叨叨喋喋不休的時候，陸英忽見自己的亡妻冷氏正在窗下引針刺繡，他不由全身一震，趕緊上前握著冷氏的手想要述說衷腸，沒料到冷氏一見他便大驚失色，將手使勁掙脫開對他怒道：“哪裏來的野男子，竟然敢對我如此無禮。”
陸英沒料到妻子見他如同陌路人一般，一時目瞪口呆不知如何是好。
此時他的母親趕緊將他拉在一旁問道：“你是不是又再娶了？”
陸英點點頭，母親又道：“怪不得她不認識你。凡是男子續娶後妻的，就和亡故的前妻再無結發之情了，所以即使她再見到你也不認識你了。”
說完便將冷氏拉入內室和她竊竊私語起來，片刻之後冷氏和母親一起從房中走出，臉上一副恍然大悟的樣子，臉上兀自淚水連連，一見陸英便問起家事來。
陸英見她已經醒悟過來，便對她道：“家中尚且無恙，隻是膝下的一對兒女日受後妻荼毒，該當如何是好啊。”
冷氏一聽心中悲痛萬分，轉過頭去麵壁而哭起來，陸英見狀心中也異常難過，不禁也低頭哭泣起來。他的父親憤怒的對他說道：“你既然已經有了孩子，卻不知疼愛他們，非要續娶後妻，以至於讓孩子受苦。這些孽都是你自取的，現在後悔有什麼用呢？”
此時他的母親見狀便勸父親道：“他固然不值得同情，但是我們還是要為後代著想啊.。”
父親聽罷說道：“要保住後嗣，還是要靠我們的好兒媳才行。”
母親皺眉道：“她已經久登鬼錄，如何能夠幫助兒子？”
父親又道：“不妨事，我先將不賢惠的後媳捉來，讓你早晚訓誨**，然後讓兒媳隨你兒子一起回去，借後媳的身體料理家務，待兒女長大婚嫁完畢再讓她們換回來。”
冷氏一聽大慟道：“我每日都想在公婆身邊，為什麼要讓我離開你們呢？”
母親一聽此言也忍不住悲泣起來。
父親憐惜的對冷氏道：“你來此是為孝婦，這次離開是為慈母，這是兩全的事情，何必為此戀戀不舍？”
說完便命令陸英帶著冷氏出門，在屋角搭了一個長梯命二人拾階而上，隻見這梯子越伸越長，一直深出洞外。