【轉自明月竹葉青新浪博客】
道光三年孟春時節，江蘇泰州城西二十裏外，一個江南小村依江而座，名曰蘆花莊。
此地三河環繞，綠蔭垂柳，岸邊蘆葦茂密，河麵水鳥風帆，春季更是“煙柳飛輕絮，風榆落小錢”，可謂景色如畫風光絕美。
村中所居之民以漁農為業，祖祖輩輩皆居於此。
這一日太陽剛從江麵躍起，村東頭榆樹下一座宅院院門便已打開，從中出來兩個破衣舊衫的漁民，手中抬著漁網準備下河去了。
二人之後還跟著一個矮壯身材硬幣闊嘴的漢子，約有四旬開外，穿著一身綢袍甚是光鮮奪目，指著二人道：“近日河水暴漲，你等速去下網，休得偷懶，日落之前務必要回來。”
兩人聞聽皆畢恭畢敬道：“是，李老爺。”
說畢轉身快步向河邊走去。
那矮壯漢子見二人遠了，這才回到院中，叫老仆泡了壺茶，坐在椅上慢慢品著，神態甚是悠閑。
這李老爺名作李泉海，是蘆花莊中人人皆知的大戶，早年原本也是個貧窮漁民，專在河中打漁捕蝦，藉此得以溫飽。
他生性刻薄，精於算計，兼之還能吃些苦頭，每日早出晚歸不辭辛勞，將所捕魚蝦販賣到泰州各個酒樓，十餘年來省吃儉用聚沙成塔，終至家財萬貫，將原來的破舊茅屋也拆了，起了座三進三出的宅院，娶妻納妾呼奴喚婢，一時成為了村中的首富。
此時他既已衣食無憂，自也不須親自去下水打漁了，隻雇人編了一張巨網，每天午時攔在河間，待每年春秋兩季河水暴漲的時候，大小魚蝦順水而下，觸到網後便被捕住，少有漏網之魚，因此所撈比其他漁民皆多出許多，當地人稱之為“閻王斷”，殘忍狠毒之名由此可知。
李泉海雇了傭工張網捕魚，自己得以坐享其成，每日隻是賞花遛鳥擁妻抱妾，過的甚是滋潤。
這一日早間他遣走漁工，正坐在太師椅上品茶賞花，忽聽院外有人叩門。
待老仆開門回報，說道有個僧人求見。
李泉海聞聽心道隻怕又是來化緣的，少不得還是要自己打發，於是便從椅上起身，出門即見一個老僧正坐在門口不住敲著木魚。
一見主人出來，那老僧迅即從地下站起，雙手合十道：“阿彌陀佛。”
李泉海將他細細打量一番，見這老僧身材枯瘦，脊背高聳，所穿僧衣雖是舊了些倒還整潔，一張麵皮細白，眉須卻是黃色的，看起來似有六七十歲，一副無精打采的模樣。
他眉頭一皺，大聲問道：“你這和尚可是來化緣的？”
老僧微微一笑，道：“正是。”
李泉海性子鏗吝，即便親友上門借錢也是一毛不拔，唯獨對僧人倒是從不吝嗇，隻因心知自己殺業太過，怕遭天譴，故此欲借神佛善事來化解。
當下他便道：“好說。不知大和尚所化是錢還是糧？”
老僧聽罷此言又微微一笑，忽雙眼翻起，朗聲應道：“施主差矣，這些東西皆非老衲所需。”
李泉海一聽大奇，暗道尋常僧人化緣所為皆不過此二物，可這老僧居然都不要，卻不知他到底需要什麼，於是又問老僧道：“那你到底所化何物？”
老僧雙手合十，對他深深一拜道：“老衲此次上門所為之事不難。但求施主發大慈悲，行無量善，罷了舊業另謀新生。”
李泉海海聽罷此言心中吃了一驚，不想這老和尚竟敢口出狂言提出如此無禮要求，若是依他所言豈不是要斷了自己的財路？當下臉色一沉道：“你所需別物尚可，此事則萬萬不能！”
老僧原本滿麵期望之色，聞聽此言盡數轉為失望，頓一頓又道：“上天有好生之德。佛祖雲：放下屠刀立地成佛，殺生太過隻怕將來罪孽更巨，請施主務必三思。”
李泉海被他說中心事，大是不悅，道：“你這和尚多說無益，漁業乃我衣食父母，若要棄了祖業，則萬萬不能！”
那老僧見他態度堅決，斷無通融之理，隻得歎口氣道：“施主休要動怒。既是如此，老衲再退一步，隻盼施主在明日午後三刻不要下河張網，非但老衲感激不盡，連上天也會體念施主的好生之德，否則老衲便日日上門乞求。”
李泉海一聽，更是奇怪，心想若這老僧坐在自己門口，他這一把年齡，若是用強，被別人看了去，倒要說我不厚道。再說這個要求比起之前倒是不難，莫若先應允了下來，便點點頭勉強道：“即如此，依你言便是。”
老僧見他應允，麵上大是欣喜，當即要告辭離去。
李泉海向來對僧尼之流頗為敬重，一有上門定會留在家中招待頓素餐，此時他便將老僧留住，非要他用過素齋後才能走。