鄭五，不知來曆，帶著母親和妻子流浪到河間住下來，以木工自給度日。
他身患重病，臨終時叮囑妻子說：“我本來沒有錐尖大的田宅，你又不會做女工，我死之後擔心老母會凍餓而死。現在和你約定：有能為我贍養老母的人，你就嫁他，我也會死無遺恨了。”
鄭五死後，妻子如約嫁人，老母賴以活下來。
有時夫婦奉事老母稍微怠慢了一些，屋中就會出現響動，如同摔碎磁器和折斷竹竿的聲音。
有一年，因棉衣沒有做成，老母哭喊寒冷。
忽然屋內響起了嗚鍾擊鼓似的聲響，音波震動了牆壁。
這樣過了七八年，鄭五的老母死後，才寂靜下來。《閱微草堂筆記》