護持寺在河間城東四十裏。
那裏有位姓於的農夫，家境小康。
一天晚上，於某出門沒有在家居住，幾個劫舍的強盜從屋簷上跳下來，揮動大斧來砍門，砍得丁當亂響。
家中隻有婦女小孩，隻能伏在枕上發抖，聽任強盜行事而已。
忽然，家中所養的兩頭耕牛，怒吼著跳進院內，奮起雙角，與強盜搏鬥起來。
強盜挺刃交戰，牛奮戰更勇。
強盜終於受傷，狼狽逃走。
原來乾隆癸亥年，河間發生***，人們沒有芻草養牛，多把牛賣給了屠市。
於家這兩頭牛當初也被人賣給屠戶。
二牛走到屠戶門前時，伏在地上哀叫起來，不肯再向前走。
於某看到後，動了惻隱之心，當即脫下衣服質錢將二牛贖出，自己忍著寒冷牽回家來。
牛為於家效死是應該的，隻是強盜在內院，牛在外廄，如何就知道內院有了強盜？而且牛並不是靈巧敏捷的動物，外門堅閉，為何能一跳就過了牆？這必定有靈通驅使，不是鬼神又是誰呢？這件事情，是乙醜年冬天我在河間歲試時，劉東堂對我講的。
劉東堂就是護持寺人，他說親眼目睹了二牛身上分別留下的幾處刃傷。《閱微草堂筆記》