唐朝長慶年間，有一位處士名叫馬拯。
他性情衝淡，喜歡遊覽山水，無論無何險峻，他都可以登攀。
有一天他住在湘中，於是就到了衡山祝融峰，到一位伏虎師那裏去拜訪。
佛室內道場莊嚴整潔，水果食品散發出馨香，又在佛床上陳列著一些白金器皿。
他看見一位眉毛雪一樣白的老和尚。
這老和尚身材魁梧，樸素粗放，很高興他的到來。
他讓仆人拿著行囊。
老和尚說：“求您的仆人到縣買一點鹽酪可以嗎？”
他答應了，仆人就拿著錢下山去了。
老和尚也不知去向。
不多時有一個名叫馬沼的山人也獨自走上山來。
山人見了馬拯非常高興，就告訴馬拯說：“剛才在來路上，遇上一隻老虎吃一個人，也不知道吃的是誰家的孩子。”
山人說了一下被害者的服飾，原來是馬拯的仆人。
馬拯大吃一驚。
山人又說：“我遠遠地望見，老虎吃完了人，就脫掉虎皮，改穿禪衣，變成一個老和尚。馬拯非常恐懼。等到山人馬沼看到老和尚，就告訴馬拯說：“就是他！”
馬拯對老和尚說：“馬山人上來說，我的仆人走到半路上，已被虎害了，怎麼辦？”
老和尚生氣地說：“貧僧這個地方，山上沒有虎狼，草裏沒有毒蟲，路旁沒有蛇蠍，林中沒有凶惡的鳥。你不要聽信這類虛妄的話。”
馬拯細看老和尚的嘴唇，還帶有殷紅的血痕。
將近黑夜馬拯和馬沼二人宿在老和尚的食堂裏。
他們牢牢地關閉了門窗，點亮了蠟燭等待著。
夜深時，他們聽到院子裏有虎。
老虎憤怒地用頭撞了三四次門窗，全靠門窗結實沒被撞壞。
兩個人害怕，就燒香，在一個叫賓頭盧的泥像前虔誠地叩頭。
好久，聽到泥像吟詩，說：“寅人但溺欄中水，午子須分艮畔金。若教特進重張弩，過去將軍必損心。”
兩個人聽了理解了其中的意思，說：“‘寅人’就是虎；‘欄中水’就是井；‘午子’就是我；‘艮畔金’就是銀製器皿。”那後兩句沒能理解。到了天亮老和尚敲門說：“二位先生，請起來吃早飯啦！”
兩個人這才敢打開門。
吃完早飯，二人核計說：“這個老和尚還在這裏，我們怎麼下得了山？”
於是二人欺騙和尚說井裏有異常的聲音，讓老和尚去看看是怎麼回事。
見老和尚來到井邊，他們就把老和尚推下井去。
老和尚立即就變成老虎。兩個人用大石頭把老虎打死了。
於是他們倆就取了銀製器皿下山。
將近黃昏，他們遇上一個獵人。
獵人在道旁張開弓弩，設下暗箭，在樹上搭了一個棚子，住在上麵。
獵人對他們兩個人說：“不要觸動我埋伏的機關。”
又對二人說：“離山下還有挺遠，老虎們正凶殘，何不暫時到棚子上來避一避？”
兩個人一聽說老虎就害怕，於是就爬了上去。
將要安定下來的時候，忽然有三五十人打此路過，有的是和尚，有的是道士，有的是男子，有的是婦女，唱歌吟詩的，玩笑起舞的，吵吵嚷嚷來到獵人張弓的地方。
這些人一齊生氣地說：“早晨被兩個賊小子殺了我們的禪和，現在正追捕他們，還有人敢張弓殺我們的將軍？”
於是他們觸發了機關，把箭發出去。
繼續往前走了。
兩個人都聽到這些話，就問獵人是怎麼回事。